Мария – младшая дочь герцога Неверского единственная из своих сестёр воспитывалась своей теткой – королевой Жанной Наваррской и не была «доброй католичкой», в отличие от своих сестер: Екатерины и Генриетты.
У Марии, на мой взгляд, самая романтичная и трагическая история жизни.
Она любила вопреки здравому смыслу (и королевской воле), но сил и возможности бороться за свое счастье у нее не было.
Королева Жанна – ревностная сторонница кальвинизма предполагала брак Марии с другим своим племянником – принцем Конде.
Была весна 1572 года. Шли переговоры о браке Генриха Наваррского и Маргариты Валуа. Тогда же, в августе должна была состояться и свадьба Марии Клевской и Генриха де Бурбон, принца Конде (Бурбонов много).
Жених и невеста приходились друг другу двоюродными братом и сестрой. Но, как всегда, все решала политика. О чувствах молодых никто не спрашивал.
Будущую чету по праву можно было назвать красавицей и чудовищем.
Принц Конде был некрасив. Это отмечали все. Он и сам это знал. Но в отличие от многих Бурбонов, его страстью были не женщины, а война. Походы, походы и еще раз походы, а не балы и свидания под луной были милы жениху прекрасной Марии.
А что же Мария? Неужели она не смогла пленить своей кротостью и красотой не избалованного женским вниманием Конде?
Смогла. И не только будущего мужа.
На Марию обратил внимание герцог Анжуйский. Генрих (они все там, во Франции Генрихи) Анжуйский, как пишут, умолял свою мать своей волей расторгнуть помолвку и разрешить ему жениться на Марии. Но чуда не свершилось.
В августе 1572 года, незадолго до знаменитой свадьбы Генриха Наваррского и Маргариты Валуа, ее обвенчали с принцем Конде. Венчание проходило в замке Бланди – величественном и суровом строении, больше похожем на крепость, чем на замок.
Во время Варфоломеевской ночи у Марии были все шансы стать вдовой, но король Карл пощадил своих кузенов: принца Конце и короля Наварры при условии, что те принимают католичество. Стала католичкой и Мария. Ее венчание с Конде повторили уже по католическому обряду.
Брак Марии не был удачным. Конде ревновал супругу, а Мария грустила по Генриху Анжуйскому, который покинул Париж ради короны Польши.
Существуют разные мнения относительно романа между герцогом Анжуйским и Марией Клевской.
Упоминают о письмах Генриха к Марии из Польши, подписанных кровью, но нигде не встречаются цитаты этих писем.
А вот то, что Генрих, получив известие о смерти Марии Конде, упал в обморок, а после заперся в своих комнатах, не пуская никого пишет Филипп Эрланже (французский историк и искусствовед). Могло ли расстроить короля известие о смерти женщины, которая ему безразлична? Не думаю.
Даже то, что потом, в 1575 году, став уже королем, он выбрал в жены Луизу Лотагаринскую, очень похожую на Марию, говорит о том, что младшая из сестер Клевских оставила глубокий след в его сердце и душе.
Вскоре ее покинул и муж – Генрих Конде. После несостоявшегося побега короля Наварры и Месье, Екатерина Медичи отослала принца Конде в Пикардию, где он занимал пост губернатора. От греха подальше так сказать. Генрих и сам, опасаясь покушения, в 1574 году уехал, оставив беременную жену в Париже. Мария не отличалась здоровьем, путешествие, да еще в спешке, могло стоить жизни и ей, и ребенку.
Больше они не увидятся. Никто.
30 октября 1574 Мария родила девочку. А 14 ноября 1574 из-за родильной горячки ее не стало.
Ей был всего 21 год.