В сезоне 1980-81 годов игра на два фронта негативно сказалась и на результатах Ливерпуля во внутреннем первенстве. Мерсисайдцы вновь победили Кубок Чемпионов, но в чемпионате Англии провалились, заняв лишь 5-е место. Все глубже погружался другой недавний триумфатор Кубка Чемпионов - Ноттингем Форест, закончивший чемпионат на 7-ом месте. На вершину английского чемпионата поднялись новые герои - клуб Астон Вилла, являющийся неоднократным чемпионом своей страны, но не побеждавший в чемпионате, аж с 1910 года.
Уже традиционно очередной розыгрыш Кубка Чемпионов - 27 по счету, начинался с матчей предварительного раунда. Единственную пару, на этот раз составили две довольно крепкие команды - французский Сент-Этьен и берлинское Динамо. 25 августа 1981 года клубы встретились во Франции - гости первыми открыли счет, лишь в середине второго тайма Сент-Этьен спасся от поражения. Но все-же в Берлине - Динамо доказало, что на тот момент времени оно было сильнее и победило - 2-0. Наконец-то 16 сентября 1981 года стартовала основная стадия турнира. Без сомнений, главный матч первого дня соревнований прошел в Глазго, где Селтик принимал Ювентус. В присутствии 60000 зрителей, хозяева одержали трудовую победу, со счетом - 1-0. Еще один повышенный зрительский интерес наблюдался в тот день в Киеве, где Динамо принимало турецкий Трабзонспор. В этом матче также случился лишь один гол - Олег Блохин принес киевлянам победу. Также минимально победили своих соперников Ливерпуль и Бавария, Астон Вилла легко расправилась с исландским клубом Валюр. Гол Цветана Йончева на последней минуте встречи принес победу пошумевшему в прошлом сезоне софийскому ЦСКА, над дебютантом турнира из Испании - Реал-Сосьедадом. Уверенно разобрался с польским Видзевом - бельгийский Андерлехт. Побед также добились - Аустрия, берлинское Динамо, голландский дебютант АЗ, Бенфика, Ференцварош, Црвена Звезда и Университатя из Румынии, разгромившая крепкий греческий Олимпиакос. В Турине - Селтик не смог удержать добытое в Глазго преимущество и уступил Ювентусу - 0-2. С трудом выстояли в Турции киевские Динамовцы. Во втором тайме гол Бессонова принес нашему чемпиону ничью и выход в следующий раунд. Без труда преодолели первый раунд все фавориты - Ливерпуль, Бавария и Бенфика. Прошел в следующую стадию и болгарский ЦСКА, сыграв в Испании нулевую ничью с Реал-Сосьедадом. Уверенно преодолели первый раунд также - Астон Вилла, Црвена Звезда и АЗ, которые также могли пошуметь в Европе, в этом сезоне.
Жеребьевка 1/8 финала распределила команды так, что в следующей стадии стоило ожидать сразу несколько команд, которые выход в четвертьфинал могли сравнить с победой в Кубке Чемпионов. Например: в 8-ку сильнейших должны были попасть победители таких пар, как КБ Копенгаген - Университатя, ЦСКА София - Гленторан (Сев. Ирландия) и Баник - Црвена Звезда. Но самым интересным противостоянием конечно виделась битва Баварии и Бенфики. Стоит сказать, что особой борьбы здесь как раз и не получилось и немецкий суперклуб оказался на голову сильнее португальского. С трудом, но все-таки уже с определенной стабильность отобрался в четвертьфинал чемпион СССР. Благодаря голу Андрея Баля удалось обыграть в Вене - Аустрию. В Киеве - гости предприняли смелые попытки отыграться и забили гол, но вскоре Буряк с пенальти забил спасительный для Динамо - гол. Несладко пришлось в Брюсселе - Ювентусу - в ворота итальянцев влетело три мяча, на что они ответили лишь одним. Ничего Ювентус не смог поделать с Андерлехтом и в ответном матче, сыграв лишь вничью. Астон Вилла лишь на последних минутах смогла добыть победу в Берлине, а ответный поединок - в Бирмингеме и вовсе проиграла, но прошла дальше, за счет двух гостевых голов. Неожиданно жесткое сопротивление от Гленторана получил в 1/8 болгарский ЦСКА. Казалось, что после победы в Софии - 2-0, болгарам ничего не угрожает, но второй тайм ответного матча в Белфасте поверг гостей в шок, а хозяев вернул в игру. Началось дополнительное время и на 115 минуте победу гостям принес Димитров. Легко прошла в четвертьфинал Университатя, а вот в парах Баник - Црвена Звезда и Ливерпуль - АЗ развернулась настоящая драма. Особенно удивляло насколько тяжело пришлось на этой стадии действующему победителю турнира. Матч в Голландии АЗ смог спасти на последних минутах и встреча завершилась вничью - 2-2, что давало повод, смело - в ответной встрече ставить на Ливерпуль. Но на деле оказалось все куда сложнее. Шла последняя 10-тиминутка ответного матча на Энфилде, на табло снова были две двойки. Но финальный штурм хозяев принес свои плоды и Алан Хансен забил победный гол и приблизил Ливерпуль к очередному Выигрышу в Кубке Чемпионов - до финала оставалось немного. Баник же уверенно провел домашний матч, но пропустил. В ответной же встрече - Црвена Звезда себе такой вольности не позволила - победила - 3-0 и шагнула в следующую стадию турнира.
Шесть из восьми четвертьфиналистов 27-го розыгрыша никогда не играли в финале Кубка Чемпионов и лишь Ливерпуль и Бавария стояли среди них особняком. Снова, как и в последние годы ждали чуда от представителей Восточной Европы - Црвена Звезда, ЦСКА София и конечно-же киевское Динамо были очень сильны, но до полуфинала смог добраться лишь болгарский клуб. Причем ЦСКА смог выбить из турнира, не кого-нибудь, а действующего обладателя трофея - Ливерпуль, сотворив одну из главных сенсаций текущего розыгрыша. В домашнем матче Ливерпуль смог победить с минимальным счетом, а вот в Болгарии, под конец игры англичане дрогнули - Младенов сначала забил в основное время, а затаем и в дополнительное. Мощно в то время выглядел Андерлехт. В 1/4 онсумел дважды обыграть неуступчивую Црвену Звезду. Бавария без особого труда переиграла Университатю. А последним полуфиналистом стала Астон Вилла обыгравшая киевское Динамо. Первый матч проходивший в Симферополе закончился без голов - Динамо имело много моментов, но так и не реализовало свое преимущество в голы. А вот в Англии это блестяще сделала Астон Вилла, дважды забившая еще до перерыва.
Финальную стадию турнира можно было охарактеризовать как, Бавария против дерзких претендентов. Все три других полуфиналиста - Андерлехт, ЦСКА и Астон Вилла были крайне неудобными и опасными соперниками для немецкого гранда, но все-же шансы Баварии расценивались выше. Жребий свел немцев с болгарами, а Астон Вилла должна была сразиться с показывающим отличный футбол - Андерлехтом. Англичане, хоть и не обладали опытом игры в Кубке Чемпионов, зато являлись чемпионом сильнейшего, в последние годы в Европе - чемпионата. Поэтому, закаленный жаркими баталиями в Кубке Англии - клуб, знал как правильно спланировать игры на вылет. Астон Вилла нейтрализовала атаку Андерлехта и не позволила бельгийцам использовать их главное оружие. При этом, они смогли использовать одну ошибку бельгийцев в обороне, которая стала для них роковой. Благодаря единственному голу, забитому Тони Морли - Астон Вилла оказалась в финале. Бавария же уже к 20 минуте первого полуфинального матча, проходившего в Софии была очень близка к катастрофе, а местный ЦСКА - к историческому выходу в финал - хозяева вели - 3-0. Видимо, такой ход событий и сыграл с болгарами злую шутку. Как и подобает почти всем командам из восточной части Европы - армейцы посчитали, что дело сделано и сбавили обороты, чем тут-же воспользовались опытные немцы. Матч удалось выиграть, но счет - 4-3, перед ответной игрой в Мюнхене, не давал болгарам ровным счетом ничего - на выезде ЦСКА, даже против Гленторана выглядел бледно, что уж говорить о Баварии. Матч в Мюнхене, как многие и ожидали закончился убедительной победой хозяев поля.
Бавария считалась фаворитом финала - это подтвердили и первые минуты финального матча, проходившего 26 мая 1982 года в Роттердаме. Немцы сразу же взяли игру под контроль и принялись расшатывать оборону англичан. Самое же печальное для Виллы случилось уже на 10 минуте, когда травму получил основной вратарь - Риммер. Но как в итоге оказалось, что выход на поле молодого вратаря Найджела Спинка во многом и предопределил победителя этого финала. Спинк вытащил все, что летело в ворота его команды и стал настоящем героем. Успешная игра молодого дебютанта настолько вдохновила игроков Астон Виллы, что они перехватили инициативу и даже смогли забить гол, который принес им историческую победу в том финале.
27-й розыгрыш снова принес победу английской команде - это была уже шестая подряд победа представителей этой страны, а финал в Роттердаме стал пятым подряд финалом, закончившимся со счетом - 1-0.