В 2013 году была введена фраза “Черные девушки-это магия”, чтобы подорвать дегуманизирующее повествование, связанное с черными девушками и женщинами. Эта фраза, первоначально приписываемая писательнице-феминистке Кэшон Томпсон, стала вирусным хэштегом . Эта мантра, принятая знаменитостями и общественными деятелями, такими как актриса "Голодных игр" Амандла Стенберг, певица Соланж Ноулз и певица и актриса Жанель Моне, призвана поднять чернокожих женщин в обществе, которое поддерживает системный расизм и насилие для угнетения маргинализированных людей.
Тем не менее Шейла Лоусон, директор по творческому письму в Амхерстском колледже и автор трех поэтических сборников, стремится выйти за рамки представления о том, что черные девушки-это магия. Это главное: Заметки о Диане Росс, Темных девушках и наркотиках не только освещают нюансы черной женственности, но и отвергают утверждение, что их сила коренится в врожденном сверхчеловеческом или сверхъестественном характере.
Ориентироваться в мире как черная девушка означает быть одновременно видимой и невидимой. Лоусон исследует, как частная внутренняя жизнь чернокожих девушек обычно неправильно истолковывается, неправильно понимается и поносится институтом белизны. На странице посвящения произведения есть такая цитата Тони Моррисон: “Расисты всегда пытаются заставить вас думать, что они составляют большинство, но они никогда не являются таковыми”. Как было засвидетельствовано в ее знаменитом интервью с Чарли Роузом, у Моррисон не было никакого интереса писать для белой аудитории. Лоусон, как и Моррисон, не пытается объяснить Черноту или чернокожее девичество белым людям. Следовательно, ее саморефлексия не является средством сделать Черноту более ощутимой для белого взгляда.
В вступительном эссе сборника “Вы здесь” Лоусон обращается к широкому кругу творческих изобретателей: Грейс Джонс, Диане Росс, Джозефине Бейкер, СЗА, Симоне Байлз, Джанет Джексон и многим другим. Лоусон призывает этих влиятельных женщин подчеркнуть свой блеск, стойкость и способность процветать в мире, решившем их уничтожить. Эти женщины очень разные, но все они доказывают одну монументальную истину: нет ни одного “правильного” способа быть черной девушкой. Мы способны принимать различные формы, мы можем воскресить самих себя.
И все же, несмотря на способность чернокожей девушки трансформироваться, это не значит, что мы потусторонние. В “Черной девичьей магии” Лоусон отмечает: “Черная девичья магия опирается на белую концепцию сверхъестественной черноты, чтобы сделать девушек особенными.” Движение Томпсона “сосредоточено на Магии черных девушек как состоянии бытия” и имеет большое значение, но его дружественная к социальным сетям версия “делает черное девичество товаром, списком атрибутов, которые вам не нужно быть нами, чтобы воспроизвести.” Черные девушки-это магия, но Магия черных девушек “не освобождает нас.”
Примечательно, что свобода-это тема, которая неоднократно исследуется в эссе Лоусона: что значит быть свободным? Чего стоит свобода? Как черные девушки получают свободу? И как только вы становитесь свободными, как вы остаетесь свободными? Обсуждает ли она политику популярности Твиттера, ловушки межрасовых знакомств, постоянно меняющееся культурное определение “черного” или реальность джентрификации, Лоусон - мастер своего дела. Ее острая поэтическая чувствительность обостряет темы, которые могут показаться аморфными или обширными. Она не представляет себя как представительницу всех чернокожих девушек, но она легко смешивает глубоко личные воспоминания с всеобъемлющими моментами в истории и поп-культуре. В результате возникает ощущение близости между писателем и чернокожими женщинами, которые берут в руки эту книгу.
Ближе к концу книги эссе “Диана Росс-майор” разбирает музыкальное и культурное наследие фронтвумен Supremes. Лоусон использует черно-белое изображение Дианы Росс, наслаждающейся ребром в своем родном городе Бессемер, штат Алабама, в качестве структурного книжного шкафа. На фотографии, сделанной в 1997 году Рувеном Афанадором, певица запечатлена в шелковом платье-слипе и меховой шали, волосы уложены в объемный афро, ребра обнажены до костей. Лоусон размышляет о том, как Росс не только сломал барьеры, но и предложил беспрецедентное и радикальное видение черной женственности. Расовые карикатуры на черных женщин всегда основывались на предположении, что черные женщины не могут быть мягкими. Эти тропы изображают силу черной женщины как грубую агрессию: Сердитая Черная женщина, Сильная Черная Женщина, Сапфир. Кроме того, сексуальность чернокожей женщины рассматривается как девиантная или аморальная, о чем свидетельствует гиперсексуальность стереотипа Иезавели. Мамушка-еще один образ, восходящий к героине Хэтти Макдэниел в "Унесенных ветром", - это рабыня, обесценившаяся матриарх, чья самоотверженность рождается из яростной преданности всем, кроме нее самой. Ни одна из этих ролей не ставит чернокожих девушек достойными защиты или нежности. Лоусон утверждает: “Росс сделал чернокожих женщин видимыми в то время, когда нас вообще не видели, и определенно не во всей нашей полноте.” Когда мы думаем о “главных” чернокожих женщинах-менялах, вы не можете включить кого-то вроде Нины Симон без кого-то вроде Дианы Росс.
В этом главном Лоусон не стремится дать все ответы, но путешествие, безусловно, похвально, реально и бесспорно поразительно. Голос Лоусона может быть мягким, как мед, или резким. Этот сборник эссе является необходимым исследованием самопросветления и уникальной силы черных девушек: Мы содержим множество. И хотя это всегда имитируется, но никогда не дублируется, наше влияние выходит за рамки ожиданий, двигаясь как вода.