Министр здравоохранения Великобритании Мэтт Хэнкок ушел в отставку субботу 26 июня после того, как его поймали на нарушении правил Covid-19, когда он целовал и приобнимал помощника в своем офисе, что привело в ярость коллег и общественность, жившую в условиях изоляции.
42-летний Хэнкок написал премьер-министру Борису Джонсону об отставке после того, как в пятницу газета The Sun опубликовала фотографии женатого министра, обнимающего старшего помощника Джину Коладанджело, которую он назначил на должность, финансируемую налогоплательщиками, для проверки работы своего ведомства.
Таблоид сообщил, что кадры с камер видеонаблюдения были сделаны 6 мая - за 11 дней до того, как правила изоляции были смягчены, чтобы разрешить объятия и другие физические контакты с людьми за пределами собственного дома.
Хэнкок был в центре борьбы правительства с пандемией, регулярно появляясь на телевидении и радио, чтобы призывать людей соблюдать строгие правила по сдерживанию распространения вируса.
Его уход означает, что Джонсону придется назначить нового министра, чтобы он возглавил огромный департамент, отвечающий за надзор за службой здравоохранения и борьбу с вирусом, в то время, когда случаи заболевания снова начали расти.
Джонсон сказал в пятницу, что принял извинения от министра и считает вопрос закрытым, но Хэнкок столкнулся с растущим давлением.
«Мы в долгу перед людьми, которые так многим пожертвовали в этой пандемии, если быть честными, когда мы подвели их, как я, нарушив руководство», - сообщил Хэнкок в своем письме.
Джонсон в ответ сказал, что сожалеет об этом.
«Вы должны безмерно гордиться своей службой», - написал он. «Я благодарен за вашу поддержку и считаю, что ваш вклад в общественную службу далек от завершения».
The Sun показало, что Хэнкок целует помощницу в своем офисе в прошлом месяце, в то время как для людей было запрещено иметь интимный контакт с человеком за пределами их дома.
Оппозиционная Лейбористская партия также задалась вопросом, нарушил ли он министерский кодекс: женщина, давняя подруга Хэнкока, была назначена неисполнительным директором на зарплату, финансируемую налогоплательщиками, для наблюдения за работой его отдела.
Лидер лейбористов Кейр Стармер заявил в Твиттере, что Хэнкок был прав, уйдя в отставку. «Но Борис Джонсон должен был его уволить».
Со 128000 смертей, в Великобритании один из самых высоких официальных показателей смертности от Covid-19 в мире, и Хэнкок, находящийся на этом посту почти три года, подвергался резкой критике за то, что он впервые справился с пандемией.
Однако консервативное правительство Джонсона получило поддержку благодаря быстрому развертыванию программы вакцинации: 84 процента взрослых получили одну дозу, а 61 процент - обе, что значительно опережает большинство других стран.
«Те из нас, кто устанавливает эти правила, должны их придерживаться, и именно поэтому я должен уйти в отставку», - сказал 42-летний мужчина в видео в Twitter.
Хэнкок был в центре борьбы правительства с пандемией, регулярно появляясь на телевидении, чтобы призывать людей соблюдать строгие правила и защищать свое ведомство от критики его реакции на кризис.
Его заменит Саджид Джавид, бывший министр финансов с большим опытом работы в правительстве, но плохо знакомый со медициной. Джавида выгнали из казначейства в начале 2020 года, когда он проиграл битву за власть с тогдашним самым старшим союзником Джонсона, Домиником Каммингсом.