Марк Ульпий Нерва Траян стал первым императором, появившимся на свет за пределами Рима. Его родина — колония Италика, находившаяся неподалёку от современной испанской Севильи. Да и предки Траяна были испанцами.
Первых успехов Траян добился в римской армии — он был уважаем и популярен среди солдат. Император Нерва, предшественник Траяна, заметил это и усыновил юношу, сделав тем самым его своим преемником. Кстати, именно Нерва стал первым среди «пяти хороших императоров», Траян же в этом списке оказался вторым. Продолжили их дело Адриан, Антонин Пий и Марк Аврелий.
Обаятельный и привлекательный
Римские историки отзывались о Траяне в один голос положительно, практически не отмечая недостатков правителя. И внешность у него была приятная, и телосложение ладное, а что уж говорить о храбрости и справедливости… Впрочем, пишет Аврелий Виктор, была у Траяна слабость: он любил крепко выпить. Однако и это пагубное пристрастие имело благородные черты. «Он не разрешал исполнять приказы, данные после долго затянувшихся пиров», — также сообщал Аврелий Виктор.
Слёзы папы римского
Существует предание, будто папа римский Григорий Великий, живший на рубеже 6−7 веков, однажды посмотрел на Траянову колонну и представил, как же страдает в аду справедливый и благородный правитель. Согласно христианской традиции, Траян, несомненно, мог быть только в аду — все его заслуги затмевал тот факт, что император был язычником. Однако папа посочувствовал Траяну, заплакал и начал молиться за него. Считается, что таким образом Григорий Великий освободил Траяна от мук ада.
Триумфальная колонна
Колонна Траяна была возведена ещё при его жизни — в честь победы над даками. Когда Траян в 117 году скончался, урну с его прахом поместили в основание колонны.
К колонне трепетно относились во все времена — вероятно, именно поэтому она стоит в Риме и поныне. В 1162 году, например, был издан указ, согласно которому казнь ждала любого, кто осмелится повредить колонну.