"Бурлаки на Волге" - картина Ильи Репина, знакомая всем почитателям искусства в мире. Она производит неизгладимое впечатление на каждого, кто видит ее впервые. Кажется, что в лямку впряжены настоящие рабы. Ведь кто в здравом уме согласиться тащить на своих плечах огромный корабль по бурной реке да еще и против течения? Между тем бурлаками становились наемники. Конечно, это были люди, побитые жизнью, которые не имели возможности зарабатывать иным путем. Илья Репин впервые увидел бедолаг во время своего путешествия по Неве. На дворе стоял 1869 году. Вместе с друзьями живописец отправился в Усть-Ижору. Мужчины хотели сделать наброски для будущих картин. Бурлаки, которые проходили мимо них, гуляющих по берегу, разглядывали баринов с любопытством и, как выразился сам Репин, "с доброй, детской улыбкой". Они заинтриговали художника. В его голове уже родился сюжет будущего шедевра. Бурлаки, которых Репин решил увековечить, должны были ходить не вдоль Невы, а вдоль великой русской реки — Волги.