Музей политической истории России представляет собой удивительное сочетание сюжетов, на первый взгляд совершенно не связанных между собой. Здесь и революция, и права человека, и даже история русского балета. Как так получилось?
Чтобы ответить на этот вопрос, нам нужно погрузиться в историю этого музея. Находится он в бывшем особняке балерины М.Ф. Кшесинской. От былого великолепия практически ничего не сохранилось. Особняк был разгромлен, а в советское время экспозиция музея была посвящена революции, поэтому о владелице дома вспоминали неохотно. Сама же Кшесинская, будучи в эмиграции, интересовалась судьбой своего дома, но в СССР ни разу не приезжала.
В 1990-е — 2000-е гг. экспозиция музея претерпела ряд изменений. В том числе, появилась постоянная выставка, посвященная М.Ф. Кшесинской. Матильда Кшесинская прожила долгую жизнь, полную успехов и трагических событий. Талантливая балерина и педагог, возлюбленная нескольких представителей Царской семьи, одна из самых богатых и влиятельных женщин Петербурга и жертва революционных потрясений, вынужденная навсегда покинуть родину.
Увы, от некогда роскошных интерьеров сохранилось очень мало. И всё же небольшой раздел экспозиции посвящен жизни Кшесинской и её роли в истории русского балета.
Еще одно здание по соседству, принадлежащее музею, - особняк промышленника В.Э. Бранта. Этому особняку повезло больше: несмотря на то, что долгое время в нем были коммунальные квартиры и различные общественные организации, часть интерьеров всё же сохранилась.
Современная экспозиция музея охватывает как историю зданий, в которых он расположен, так и жизнь российского и советского общества в XIX-XX вв. Здесь уместились не только революционные события 1917 г. и гражданская война, но и весь XIX век с эпохи Александра I, а также советский период и 1990-е гг. Это позволило не только значительно расширить тематику экспозиции, но и показать истоки революционного движения в России, формирование политических партий, эволюцию общественных настроений и становление гражданского общества.
Основное внимание уделено истории партии большевиков, их приходу к власти и советскому периоду в целом. Экспозиция не обходит вниманием события Великой Отечественной войны и освоение космоса, которые также можно рассматривать в контексте политической истории и международных отношений.
Наиболее близкая по времени к сегодняшнему дню экспозиция рассказывает о том, как в 1980-х - 90-х гг. шла борьба за возвращение российского триколора и исторического названия Санкт-Петербурга.
Вот так парадоксально в одном музее переплелось несколько сюжетов. Сегодня, приходя в музей, мы можем взглянуть на историю России глазами бывшей владелицы особняка: Матильда Кшесинская умерла во Франции в возрасте 99 лет. Она пережила трёх императоров, две мировые войны, революцию и гражданскую войну, трудные годы в эмиграции.
Музей ведет свою историю с 1919 г. Изначально он был открыт в Зимнем дворце и лишь после войны переехал в знакомый нам особняк Кшесинской.