В романе Эвериста подросток борется с шизофренией в неблагополучной семье.
Зак Юинг - подросток, отправившийся в колледж, талантливый писатель, застенчивый и нервный из-за своих родителей и сверстников. Однако с самых ранних этапов романа Эверист дает намек на то, что не все хорошо в доме главного героя.
Его отец, Карл Юинг, человек, который «никогда не забывал обиды», руководит своей женой Шейлой и разочарован тем, что его сын не последует за ним в домостроительный бизнес. По мере того, как его брак с Шейлой рушится, он остается грубым и невнимательным, а его действия включают сжигание рассказов своего сына из-за гнева на то, что он воспринимает как чувствительность мальчика.
Есть слабо проработанный сюжет, связанный с необычной смертью бывшего делового партнера Карла, но движущей силой сюжета является жестокое поведение Карла по отношению к членам его семьи.
Он настаивает на том, что диагностированная у его сына шизофрения каким-то образом является результатом употребления наркотиков, в частности марихуаны, в то время как его собственные действия указывают на растущую нестабильность.
Между тем замешательство Шейлы, связанное с ухудшающимся психическим здоровьем ее сына, служит интригующим эмоциональным контрапунктом, но она по-прежнему отсутствует в больших частях романа, а сюжетная линия о ее обращении к бывшей школьной любви в значительной степени проваливается.
Самые эффективные сцены рассказа связаны с маниакальными эпизодами Зака, которые представлены с жутким вниманием к деталям, когда он пытается понять советы своего психиатра и своего заботливого дяди. По мере того, как роман приближается к своей кульминации, Эверист прыгает между битвами за психическое здоровье Зака и гораздо менее убедительной историей брака Карла и Шейлы.
Иногда занимательный, но в конечном итоге неубедительный портрет того, как кризис психического здоровья влияет на семью.