рассказ (время чтения 5 минут)
Что может случиться с мужчиной, который регулярно забывает поздравить жену в день свадьбы? Поверьте мне, ничего хорошего.
— Привет, — как обычно, Алиса поприветствовала мужа первой, не отрываясь, впрочем, от ноутбука.
Ей нужно было успеть до завтра составить отчет. Макс что-то невнятно буркнул в ответ и принялся снимать линзы. Взяв из вазы яблоко, он ушёл в комнату. Алиса знала, что через полчаса муж вернётся на кухню за ужином, который будет есть, уставившись в телевизор. Да, расслабился человек, нечего сказать.
Выйдя на кухню, Макс поднял крышку над пустой кастрюлей, стоявший на плите, заглянул в холодильник.
— Курица с картошкой в духовке, — спокойно сказала Алиса, не отрывая глаз от таблицы. — Возьми сам, пожалуйста.
Макс шагнул вправо и взялся за ручку духового шкафа. Алиса обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как из темной пасти шкафа одним стремительным броском вылетает зеленое мохнатое туловище хрокуса. Маленькие, но мощные лапы вцепились в плечи мужчины и легко опрокинули его на пол, острые зубы вонзились в горло. Дождавшись, пока тварь сожрет голову мужа, Алиса нажала кнопку на брелке. Хрокус вздрогнул, вытянулся во всю длину своего мохнатого тела и застыл неподвижно.
***
Старший лейтенант полиции Макаров заполнил графы, касающиеся места работы, адреса и паспортных данных жертвы, а затем робко обратился к Алисе:
— Скажите, пожалуйста, почему вы решили убить мужа?
Алиcа недоумённо подняла брови:
— Какая вам разница? Это моё личное дело, не так ли?
— Безусловно, — поспешно согласился Макаров. — Разумеется, это ваше личное дело, и я ни в коем случае не хотел задеть ваши чувства, но, понимаете, я должен заполнить соответствующую графу в протоколе. Просто формальность, для статистики.
— Ну, хорошо, — Алиса снисходительно усмехнулась. — Запишите. Мы были женаты десять лет. За всё это время мой муж ни разу не поздравил меня с годовщиной свадьбы. Сегодня как раз у нас круглая дата. И, разумеется, он опять об этом забыл.
— Боже, какой ужас! — полицейский, казалось, был искренне потрясён. — Как такое возможно? И вы терпели так долго?
— Да, — вздохнула Алиса, — вообще-то мне все говорили, что я слишком мягкая, слишком много прощаю. Да и Макс в общем, в остальном был неплохим мужем — хозяйственный, по дому всё делал. И любовник хороший. И зарабатывал достаточно.
— Но десять лет не поздравлять жену с годовщиной свадьбы! — старший лейтенант не мог этого понять. — Может, у вашего мужа были суицидальные склонности?
Алиса пожала плечами.
Полицейский дал ей расписаться в протоколе. Работники морга упаковывали останки в черный полиэтиленовый пакет, опасливо косясь на неподвижного хокруса.
Макаров вышел на улицу и закурил, стоя на ступеньках крыльца. У него в голове никак не укладывалось: как же покойный мог быть таким неосмотрительным? Вот он, Макаров, каждый день сверяется с записной книжкой, где отмечены все важные семейные даты — день рождения жены, тёщи и тестя, ребёнка, подруг жены, друзей ребенка, годовщина свадьбы, годовщина первого свидания, годовщина первого поцелуя, день крестин ребенка, жены, тещи и так далее, день смерти тестя, день, когда у сына прорезался первый зубик, день, когда он сказал «мама» и много других важных дат, о которых обязан помнить любой мужчина. Так что с этой стороны он застрахован и никогда не совершит роковой ошибки. Десять лет подряд забывать дату свадьбы — немыслимое легкомыслие! А ведь парень мог бы еще жить и жить.
Сам Макаров твердо рассчитывал дотянуть до шестидесяти. Он всё делал правильно: зарплату — жене, сразу после работы — домой. Никогда не пил, дарил цветы просто так, без повода — не меньше двух раз в месяц. Естественно, никогда не спорил, называл тёщу мамой, делал, все о чем его просили — в общем выполнял элементарный свод правил, известный каждому мальчику с детского сада. Многим мужчинам так удавалось дотянуть почти что до пенсии, а случалось, жёны так привязывались к мужьям, что даже позволяли им жить до старости, и убивали уже только тогда, когда те становились дряхлыми, болезненными, ни на что не годными стариками. Но это редко кому так везло.
Временами кто-то из коллег начинал бубнить: вот-де раньше, в прошлом веке, говорят, до принятия Закона, мужчины умирали своей смертью. Но сам Макаров к таким разговорам не прислушивался и не поддерживал их: какой в этом толк? Только беду накличешь. Да и разве это правильно, если разобраться? Известно ведь, что мужчины нужны только для воспроизводства населения, а в остальном без них прекрасно можно обойтись. По сути, они только ресурсы планеты зря потребляют.
Была у Макарова и еще одна надежда. Как и у всех прочих, ныне живущих мужчин. Нынешнее правительство обещало, что если наконец, изобретут надежный способ зачатия, без участия мужчин, то воспроизводить станут только девочек, зато Закон будет отменен и всем выжившим мужчинам дадут возможность дожить до собственной смерти. Только бы дотянуть до этого времени. Макаров решил, что отныне он будет дарить цветы каждую неделю. И в ресторан водить.
Из подъезда вынесли черный мешок с трупом, загрузили в машину. Макаров докурил сигарету, выбросил окурок в урну и уже собирался возвращаться в офис, как вдруг заметил на асфальте что-то блестящее. Наклонившись, он увидел в дорожной пыли золотое кольцо. Макаров поднял его и, поднеся к лицу, стал внимательно разглядывать. На внутренней стороне кольца была выгравирована какая-то надпись. Старший лейтенант достал из портфеля лупу, которую всегда носил с собой, и принялся читать мелкие буквы: «Моей любимой — на десятилетие свадьбы. Макс».
Макаров приоткрыл рот, глядя вслед отъезжающий труповозке, затем оглянулся на дверь подъезда, еще постоял немного, раздумывая, а потом бросил кольцо в урну и побрел к своей машине.
***
— Это тебе, дорогая, — он протянул жене букет алых роз.
— Спасибо, милый, — тепло улыбнулась она. — Ты такой внимательный. Курица с картошкой в духовке, возьми сам, пожалуйста…