Черный журналист и поэт призывает пересмотреть то, как Америка преподает историю рабства.
«История, которую наша страна рассказывает о Гражданской войне, часто сглаживает некоторые из ее сложных реалий», - пишет уроженец Нового Орлеана Смит, штатный обозреватель журнала Atlantic.
Он отмечает, что США «находятся на переломном этапе, когда появляется готовность более полно бороться с наследием рабства и тем, как оно сформировало мир, в котором мы живем сегодня». Однако, хотя «некоторые места пытались сказать правду о своей близости к рабству и его последствиям», другие отказывались.
Для этой книги автор посетил девять мест, восемь в США и одно в Дакаре, Сенегал, «чтобы понять, как каждый считает свое отношение к истории американского рабства».
В результате получился потрясающий портрет с незабываемыми деталями. На плантации Уитни в Уоллесе, штат Луизиана, историки трудились, чтобы помочь посетителям преодолеть «зияющую пропасть рабства» в их образовании - «молоток, пытающийся разогнуть четыре века кривых гвоздей». Напротив, в музее Анголы в тюрьме штата Луизиана есть сувенирный магазин с такими сувенирами, как «белая кружка с силуэтом охранника, сидящего на сторожевой башне, окруженной забором».
Когда Смит попросил своего белого гида прокомментировать роль Анголы в рабстве, тот ответил: «Я не могу это изменить». В этих местах и других местах, таких как Монтичелло, остров Галвестон и Нью-Йорк, автор провел интервью с гидами, посетителями и другими, чтобы нарисовать яркую картину того, в какой степени заведения пытались исправить прошлые ошибки.
Смит завершает трогательным эпилогом о том, как взять своих бабушку и дедушку в Национальный музей истории и культуры афроамериканцев. Путешествие вызвало болезненные истории из их детства,
Блестящая, жизненно важная работа о «преступлении, которое все еще продолжается».