Рассказ "Кубышка и нарцисс"
Вероника вбежала в дом, с двумя бумажными пакетами, забитыми свежей выпечкой. Счастливая. В голове ее звенела легкая влюбленность. Лев оказался безумно интересным мужчиной, от него веяло чем-то очень близким. Родным.
- Мам! Нас в гости вечером пригласили. - весело крикнула она.
Мама, выглянула из ванной, с зубной щеткой во рту.
- В гости говорю пригласили вечером. На барбекю. Ромка проснулся?
Ника с таким удовольствием вытащила из пакета свежую булку с посыпкой и надкусила ее!
— Значит, сегодня катаемся на лыжах. Фотографируемся до посинения, а вечером отдыхаем. – мечтательно распевала она.
Планы пришлось менять резко. Ромка проснулся с температурой и больным горлом. Вероника нашла аптеку, закупилась лекарствами и провела весь день рядом с сыном, несмотря на мамины уговоры.
- Доча, я с ним посижу. Это твой отпуск! Ты три года без него, так нельзя.
- Мам, я Ромку не оставлю.
- Ромка спит. В конце концов, у него такая бабушка, он не пропадет! – подшучивала женщина.
- Посижу еще. – Ника заботливо гладила сына по голове.
Вечером, когда температура снизилась, Вероника позвонила Льву, чтобы отказаться от приглашения. Все-таки она будет одна среди двух незнакомых мужчин. Это не очень прилично и вообще не сильно безопасно, несмотря на чувства, которые зарождались к новому знакомому.
- Ника, у моего друга невеста приехала. Я сейчас как раз ее заберу с вокзала, и за вами заеду. Так что не переживайте. – успокоил ее Лев.
Это действительно облегчает ситуацию. Тем более, что Нике так хотелось бы побыть еще со Львом. Поговорить и просто провести время рядом. Тянуло.
***
В машине, на переднем сиденье разместилась приятная женщина лет сорока. Очень симпатичная, и какая-то невероятно теплая, уютная.
- Я Валерия, можно просто Лера. – представилась она.
- А я Ника, очень приятно!
- И мне! – ласково ответила Валерия. – Вы откуда, Ника? Издалека приехали?
- Из Казани. Первый отпуск за три года!
- Ого! Это вредно. Можно кучу болячек заработать, если не отдыхать нормально. – отвечала Валерия.
- Да! Я вот знаю это отлично. С работой забил на все, пахал как конь. Гнался за победами. В итоге рак. Но, я и его победил. – Лев рассмеялся и поделился этой историей как-то очень легко.
- Рак? – в ужасе спросила Ника.
- Он самый. Все уже позади, но, беречься нужно. Не забывайте об этом! Друг мой такой же был, трудоголик, перфекционист. Мы с ним в онкологии и познакомились, собственно.
- Он жив? - встревоженно спросила Вероника.
- Еще как!
Ника замолчала. Ей стало страшно от одной мысли об этом ужасном заболевании.
- Вероника, а вы одна совсем здесь? – Валерия сменила тему, заметив, как изменилось лицо Ники.
- Нет, с мамой и сыном. Он как раз сегодня приболел. Весь день просидела с ним, вечером все же решила развеяться.
- Это правильно! – поддержал Лев.
***
У дома на холме уже раздавался запах костра. Вероника ощутила внезапную, приятную дрожь в коленях. Было ощущение, что она приехала в свой родной дом. Вернулась на родину!
Лев пригласил ее войти. Девушка сняла обувь, и улыбнулась. Внутри дома ощущения были еще приятней, сердце трепетало.
Валерия поставила сумку, и чуть громко пропела:
- Андрюша-а-а-а, где ты?
Со второго этажа спустился мужчина, в котором Ника не сразу узнала Мальцева. Он очень похудел, буквально высох, и выглядел значительно старше своих лет. Может седина в волосах прибавила ему годы, а может все остальное. Вероника замерла, когда он подошел к Валерии и поцеловал ее. Земля начала уходить из-под ног. Ника хотела исчезнуть, испариться, пока Мальцев не взглянул на нее, но было уже поздно. Он, кажется, испытал сейчас те же чувства.
- Вероника! Очень приятно! – она дергано улыбнулась и протянула ему руку.
Андрей растерялся, но быстро ответил на ее жест, произнеся.
- Андрей. И мне приятно. Очень!
От прикосновения к его руке, у Вероники еще сильнее забилось сердце. Щеки зарумянились, как свежеиспеченные булочки.
- А где у вас туалет? – спрашивала Ника не отпуская руку Мальцева.
- А я покажу! – он аккуратно ее отпустил, чтобы не вызвать подозрений.
Проведя девушку в соседний коридор, где санузел был совмещен, он посмотрел на нее с такой тоской, такой вселенской грустью... И тихо произнес:
- Я думал больше никогда…
Из глаз Вероники потекли слёзы.
- У тебя был рак? – дрожащим голосом спросила она.
- Где ты остановилась? – он взял ее за плечи.
- Ты скоро женишься? – продолжала расспросы Ника, а слёзы все еще текли по щекам.
Андрей вытер их ладонями, и переспросил:
- Где ты остановилась, Ника?
Она назвала ему адрес.
- Помнишь тот ресторан, где мы пили глинтвейн? Завтра там же, в час дня. Придешь?
- Приду!
Вероника вошла в ванную и закрыв за собой дверь, растеклась по полу. Она почти задыхалась от случившегося. Некогда противоречивые чувства к этому человеку, сейчас стали абсолютно прозрачными и понятными. Она его любит! Как она жила без него эти 3 года? А он как? Пережить такую болезнь… У него есть невеста! Невеста! Как быть теперь?
Ника встала и начала налаживать дыхание. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
***
На следующий день, ровно в 13-00 она вошла в ресторан и села за тот же столик, за которым и сидела 3 года назад. Мальцева на месте еще не было. Ника ждала 15 минут, и уже готова была разреветься от сложившейся ситуации. Он не придет. Может быть понял, что это глупая идея и встреча ни к чему? Но он же все-так назначил встречу. Сам! Это успокаивало. До того момента, пока Мальцев на эту встречу не явился. Вероника просидела еще 10 минут, затем встала и медленно двинулась к выходу.
На лестнице она снова поскользнулась, но успела ухватиться за перила, и просто уселась на ступеньки. Через несколько секунд послышались быстрые шаги. Андрей бежал к ней.
- Ника! Хорошо, что ты не ушла. Не поверишь, машину не смог завести. Лев с Лерой уехали в Адлер, у нее там дела. Я специально его попросил помочь, чтобы остаться. – Мальцев оправдывался, снова напоминая ей сына.
Ника встала и подойдя к нему ближе, взяла за руку.
- Расскажи мне все-все! – успокаивающе сказала она.
Андрей посмотрел ей в глаза, затем крепко обнял и прошептал:
- И ты мне!