Маленькая Наташка в лесу чувствовала себя как дома. Избушка у них с мамой была маленькая, а вот в чаще ей всегда было где разгуляться. С мамой они вставали рано и после того как все домашние дела были сделаны, мать Устинья садилась за книги, а ее, поцеловав, отпускала в играть в лес. Иногда она наказывала дочери собрать валежника или трав или грибов. Ученый кот Василий обычно следовал за девочкой, но сегодня ее отпустили одну. Ещё бы, сегодня ей исполняется шесть лет, она ведь уже взрослая!
Маршрут Натальи был всегда одним и тем же. Сначала она бежала купаться на лесное озеро, потом на любимую полянку с колокольчиками, где у нее был построен домик на дереве, спасибо дедушке Архипу. Дедушка с бабушкой и дядя должны были прийти вечером как стемнеет на пироги. Впереди был прекрасный день, полный приключений.
На берегу озера сидел Тристан. Издалека его можно было принять за человека. Высокий рост, длинные светлые волосы, заплетённые во множество косичек, ровная прямая спина и длинные ноги, однако, при ближайшем рассмотрении становилось очевидно, что это создание только похоже на человека. Его кожа, покрытая чешуей, серебрилась на солнце, пальцы рук и ног были соединены прозрачными перепонками, а ниже ушей виднелись небольшие жабры.
- Дядя Тристан! - Наташка с разбега кинулась ему на шею. Она его просто обожала, мало того, что он ее плавать научил, дак ещё частенько что- то ей приносил. То гребень красивый, то рыбку в бутылке, то ракушку, то яркие цветные прозрачные камушки.
- С днём рожденья, Наташа. Это тебе подарок, он дал ей маленькое жемчужное ожерелье.
- Какие красивые бусики, спасибо! Таких у меня ещё нет! Девочка тут же их нацепила. Затем бултыхнулась в озеро. Наплававшись вволю и помахав ручкой Тристану она побежала к своему домику, где у нее было припрятано много всего интересного: тряпичные куклы, гнездо ёжика и настоящая подзорная труба. Она любила разглядывать в нее свои владения окрестности.
Девочка забралась на свой наблюдательный пост и поднесла к глазам подзорную трубу: вот дятел стучит по стволу дерева, вот ужик греется на солнце, а недалеко в кустах малины орудует медведица с двумя забавными медвежатами.
Солнце было уже высоко и ярко светило сквозь кружево листвы.
Вдруг по спине у нее пробежал холодок. Она очень явно почувствовала присутствие чьей-то злой энергетики, мама ее учила с распознавать такие вещи, поэтому ошибки быть не могло. Что- то тут было не так. Наташа ещё раз посмотрела в подзорную трубу и уловила едва заметное шевеление в зарослях, прямо напротив кустов малины. Из зарослей высунулось дуло ружья. Что такое ружье и зачем его в лес носят Наташа знала хорошо, дедушка с дядей были охотниками. Медведица, как назло, в полный рост встала в кустах малины, представляя собой отличную мишень. Недолго думая, Наташка, бросилась к зарослям, прихватив по дороге увесистую палку, и прямо на бегу, с замахом снизу метнула ее, словно в игре в городки. В зарослях послышался сдавленный крик, медведица скрылась в лесу.
Из зарослей высунулся неопрятный мужик, он держался за колено и костерил Наташку на чем свет стоит.
- Дядя, нельзя медведей стрелять, они как люди! И сейчас у них детки малые, ты что? Уток тебе мало и тетеревов?
- Мужик смотрел на Наташку. Нехорошо ухмыльнулся и прошипел: "Ну это ты, девка зря сделала, я три дня не ел. За то, что добычу упустил - заплатишь". Наташа опомниться не успела, как он в несколько прыжков оказался около нее и схватил за бусы.
- А ну, давай их сюда!
Девочка замерла в ужасе, раньше она ещё не встречала таких людей. От страха она не могла пошевелиться, а неприятный мужик противно скалился и крепко держал ее за шею.
Дальше Наташа как в замедленном кино увидела медленно поднимающуюся за спиной злодея огромную фигуру гигантского медведя и его тяжёлую лапу, которая наотмашь бьёт противного мужика, от чего голова того сразу занимает неестественное положение, а тело оседает на землю.
- Беги домой, говорит медведь,- одной тебе ещё рано гулять. Мать зря тебя одну отпустила.
Устинья уже ждала Наташу дома, было решено, что впредь без кота она гулять по лесу не будет. Лешему в благодарность уже были в условном месте оставлены пироги с капустой. Вообще в лесу они жили хорошо. Устинья за дитя была спокойна. Под присмотром духов леса и воды Наташка росла уже как самая настоящая ведунья.
В ней, кстати, просматривалась дворянская кровь и аристократичные черты Петра Александровича: тонкие лодыжки и кисти рук, чуть прозрачная кожа. Девочка была чудо как хороша. Устинья души в ней не чаяла Так и растили ее, воспитывали вместе с Тристаном и котом.
Вторая половина дня Наташи как обычно проходила в уроках. Кот Василий уже научил ее читать, а так же преподавал ей латынь и историю.
Вечером, как стемнело, пришли бабушка, дедушка и дядя с поздравлениями и подарками для Наташи и новостями. Новости, видимо, были не очень хорошие, поскольку как только чай был выпит, а пироги- съедены, Наташу отправили спать.