Так и вышло, что, невзирая на усилия короля Касия, королева всё же расстроилась. Ведь её любимый сын внезапно потерял дар речи. Придя в сознание, он не мог вымолвить ни слова и никого не узнавал. Ни мать, ни отца, ни сестру, ни придворного мага. А чародей всё списал на действие страшного ядовитого цветка, белой розы. Вы, должно быть, уже поняли, что это он наложил на Флориана чары, чтобы тот забыл человеческую речь. Этому магу не было равных во лжи, а если он велел «забудь» – люди тут же забывали. Так, например, было с принцем в детстве, отчего он не помнил, что Розанна его неродная сестра. Так было и теперь, когда принц обеспамятел.
Придворный маг заперся в своих покоях. Там он пытался уничтожить обе белые розы, привезённые принцем Флорианом и оруженосцем Гаем, но ничего не выходило. Тогда придворный маг понял, что розы зачарованы силой любящего сердца Альбины, и отослал ворона с письмом к королеве Хризанте.
«Дорогая моя сестра по магии, – написал он, – по твоей вине чуть не произошла беда, которая могла бы сгубить нас обоих. Принцесса Альбина сумела обольстить принца Флориана и одного из его слуг, чтобы те провезли в наше королевство две розы. Если ты не можешь справиться с одной девицей, то непонятно, как управляешься ты с целым королевством и как желаешь управляться с несколькими? Сделай же так, чтобы больше ни одна роза не появлялась ни в твоих краях, ни в моих, иначе планам нашим не суждено будет сбыться!»
В тот час, когда королева Хризанта прочла это послание, принцесса Альбина крепко спала в своих покоях, и снилось ей нечто ужасное. Снилась ей казнь, и её сестра Розанна давала сигнал платочком, чтобы оруженосцу Гаю Уиллоби отрубили голову. И в тот миг, когда голова молодого человека отделилась от тела, всё вокруг места казни заполнили белые и алые лепестки роз. И вместо крови на плаху тоже падали розы. В слезах проснулась принцесса Альбина и увидела, что на её кровати лежат белые лепестки, потемневшие по краям, словно их коснулся огонь. Запах увядающих цветов в спальне встревожил принцессу. Поняла Альбина, что с Уиллоби произошла беда. Попросила она служанку, девушку с тёмными косами и смуглой кожей, намазаться белилами и надеть на голову белый платок. А сама оделась в служанкино платье, вскочила на коня и поскакала на север, чтобы спасти молодого оруженосца.
Не зная о том, вошла в опочивальню принцессы ведьма-королева Хризанта и вонзила в плечо лежащей в кровати девушки иглу. Непростая то была игла: погружала она человека в долгий сон, сродни смерти. Так, ни жива, ни мертва, могла пролежать жертва ведьмы хоть вечность, пока не выдернет кто-нибудь иглу или пока не умрёт ведьма.
А королева Хризанта разослала во все концы южного королевства своих слуг, чтобы нашли тот куст красных роз, что остался незамеченным в прошлые разы.
Принцесса же Розанна в эту ночь сидела у постели принца Флориана и лила слёзы. Она боялась рассказать хоть кому-нибудь о том, что вспомнила про свою прежнюю жизнь. Девушка помнила сестру, с которой играла, и фею-крёстную, и родителей своих – короля и королеву среднего королевства. И, едва принц очнулся, принцесса Розанна спросила:
– Не вспомнил ли ты меня?
– Нет, – ответил Флориан, – но я никогда не видел девушки прекраснее, чем ты. Будь моей женой!
Роняя слёзы, Розанна поцеловала принца Флориана, ведь она уже точно знала, что их не связывают узы близкого родства. Он не был принцессе братом, а она не была ему сестрой. А когда молодые люди поцеловались, то на груди принца появилась красная роза. Её аромат заставил сердца биться ещё сильнее, и чары придворного мага тут же пали. А волшебство, что происходило между принцем и принцессой, было уже не остановить. Оно продлилось до рассвета, а затем влюблённые уснули на ложе, усыпанном красными лепестками.
Утром, едва взошло солнце, король Касий и придворный маг приказали вывести оруженосца Гая Уиллоби на площадь и казнить его. Затрубили трубы, забили колокола. Молодого оруженосца обвинили в измене государству и приговорили к отрубанию головы. И в тот самый миг, когда голова Гая уже лежала на плахе, появилась принцесса Альбина на белом коне. А из дворца выбежали принц Флориан и принцесса Розанна, которые услышали, что бьют колокола и трубят трубы, и узнали о том, что Гая должны казнить. И у самой плахи обе принцессы встретились. Треснул помост, сломался в руках палача топор, надвое раскололась плаха – и отовсюду полезли побеги розовых кустов.
Так вот и встретились две разлучённых в детстве сестры, и король Касий в ужасе ждал, что вот-вот сбудется предсказание и всё рухнет. Но в воздухе разливался аромат роз, а не смерти, и люди радостно приветствовали чудо вместо казни.
– Отец, – произнёс принц Флориан, – ответь мне, отчего ты никогда не говорил, что Розанна не родная сестра мне? Откуда она пришла и в каком королевстве жила? И что случилось с её родными?
– Я не могу отвечать при всём честном народе, – сказал король Касий, порядком испугавшись. – Но я знаю, что, если эти две девушки встретятся, беды не миновать.
Тут на разрушенный помост, поросший красными и белыми розами, села огромная птица, и превратилась она в королеву-ведьму Хризанту. У себя в королевстве, во дворце, она уже обнаружила, что вместо дочери спит молодая служанка, а Альбина сбежала. Выдернула она иглу из плеча девушки и узнала, что принцесса отправилась спасать оруженосца Гая. Прилетев за нею, в ярости попыталась Хризанта схватить свою непослушную дочь, но Альбина вскричала:
– Матушка, почему вы обманывали меня? Я думала, что вы меня любите. А вы лгали даже тогда, когда говорили мне о том, что с сестрою встречаться нельзя!
И снова сердце ведьмы словно разделилось на две половинки. И светлая половинка велела Хризанте признаться во всём, а тёмная угрюмо молчала. Ведьма-королева за двенадцать лет на свой лад полюбила свою приёмную дочь и не хотела с нею расставаться.
И тогда Хризанта сказала:
– Предсказание и правда было. И вижу, что все наши королевства на шаг от войны, а это ли не катастрофа? Но мне теперь всё равно, пусть даже я умру, лишь бы больше не лгать тебе и видеть, что ты счастлива.
И встала на колени, моля о прощении своей приёмной дочери.
Король Касий и его придворный маг тоже видели, что крушение их планов неминуемо. Сёстры встретились, и вскоре наверняка узнают, кто на самом деле погубил их мать и отца, кто забрал их королевство! Побеги роз уже опутали ноги тех, кто совершил немало зла на пути к власти – мага, короля, Хризанту – и постепенно принялись утягивать их под землю. Но в сердцах Альбины и Розанны не было зла, они не ожесточились – а значит, их воспитывали не так уж плохо. И вот обе принцессы остановили своевольные побеги силой своего дара, и только не сумели удержать на месте злого придворного мага. Тот стал огромным коршуном, взлетел в небеса и покинул северное королевство навсегда. И когда он улетел, чары его разрушились окончательно. И королевство Грёз, где жили феи, стало снова открыто для людей. Тотчас появилась и фея-крёстная, которая обняла обеих девушек и поведала всю историю от начала до конца – всю правду, как было. Рассказала о происках придворного мага, своей ложью опутавшего несколько королевств, и о том, как он коварно обманул и Хризанту, и Касия. И о том, как маг и король ради того, чтобы получить среднее королевство, убили отца и мать двух принцесс. Только магия, дар страны фей, да старинный договор с феями спасли жизни обеих девушек.
Что ж, эта сказка завершилась мирно. Принцессы получили своё королевство, ведьма-королева Хризанта была великодушно прощена, король Касий вместе с супругой отреклись от престола в пользу новых правителей – принца Флориана и его молодой жены Розанны. И только придворный маг сумел избежать справедливого наказания, но теперь все королевства узнали о его коварстве, и ни один король не принимал его в своих землях. Стал он изгоем и вскоре почил, отравленный ядом собственного чёрного сердца, и никто не знал, где его могила.
А принцесса Альбина после свадьбы сестры уехала в среднее королевство, и первым же указом сделала молодого оруженосца Гая Уиллоби герцогом, даровала ему свои земли… а затем и своё сердце тоже. Конечно, принцессы не выходят замуж за оруженосцев. Но иногда можно.
И с тех пор во всех упомянутых королевствах цветут прекрасные розы, ведь никто больше не старался изничтожить их, даже наоборот: Розанна и Альбина постарались, чтобы отныне роз было много, особенно красных и белых!