Эш Кетчум начал своё великое путешествие 24 года назад, однако и по сей день остаётся 10-летним мальчиком. Очевидным оправданием служит мультяшная логика, славящаяся абсурдностью, однако фанаты надеются, что существует более примечательное объяснение.
Эш дебютировал в начальном эпизоде «Покемон! Я выбираю тебя!», который вышел в Японии 1 апреля 1997 года. С тех пор он продолжает быть главным героем выходящего и ныне аниме-сериала и почти всех фильмов о карманных монстрах.
Хоть Кетчум ни разу не появлялся в основных видеоиграх, он сильно напоминает Рэда — главного персонажа игр Pokemon Red и Blue, Yellow, FireRed и LeafGreen.
События Pokemon Yellow максимально приближены к аниме, поэтому в качестве стартового покемона Рэд получает Пикачу. Однако на самом деле Эш создан на основе Рэда, так как Pokemon Red и Blue были выпущены до аниме.
Хотя протагонистами последующих поколений игр часто становились новые персонажи, в аниме 10-летний Эш неизменно странствует по регионам в стремлении стать лучшим.
Редактор официального сайта в далёком 2003 заявил, что Эш не меняется, потому что он «икона и легенда, как Микки Маус».
Однако это не объясняет, по каким законам течёт время в вымышленной вселенной, поэтому фанаты продолжили поиски ответов.
Занимательную теорию предложил пользователь Amino под ником SomeNorthernGuy
Он считает, что Кетчум перестал расти после того, как Мьюту обратил его в камень в мультфильме «Pokemon: Mewtwo Strikes Back». Слёзы покемонов вернули отважного тренера к жизни и в целом он нормально функционирует, но процесс старения остановился. Другая распространённая теория гласит, что герой впал в кому после падения с велосипеда в первой серии, а дальнейшие действия происходят лишь в его голове. Но пристального внимания стоит наиболее правдоподобная гипотеза, связанная с удивительным покемоном.
В конце первого эпизода Эш и Пикачу заметили пролетающего мимо огненного покемона по имени Хо-Ох. Хотя на тот момент ни название, ни принадлежность существа не были раскрыты зрителям, это событие служит логичной причиной бесконечного детства.
Согласно записям в Покедексе в Pokemon Diamond, Pearl и Platinum, вечное счастье обещано тем, кто увидит неуловимого покемона-птицу.
Вероятно, сильнее всего на свете Эш любит путешествовать с Пикачу и участвовать в соревнованиях, поэтому для него счастье заключается в непрерывном продолжении приключения. Как в случае с предыдущей теорией, мимолётное событие в первом выпуске теперь обретает гораздо больший вес из-за влияния на происходящее далее.
Похоже, изначально создатели не продумали досконально лор легендарного покемона, так как информация о способности исполнять желания не оглашалась до Diamond и Pearl.
И скорее всего, решение о застывшем возрасте протагониста было принято далеко не сразу. Возможно, добавление записи спустя столько времени — тонкий намёк от The Pokemon Company, превосходно раскрывающий тайну юности Эша.