На этой неделе соцсети Краснодарского края облетело видео абсолютно белого дельфина, который плывет в темных водах Черного моря. Это красивое и завораживающее зрелище, а еще крайне редкое.
Дельфины обычно черные или серые на спине и боках, светло-серые на брюхе. Их цвет обусловлен меланином, пигментом, вырабатываемым клетками кожи. Однако, как и в случае с другими животными или даже людьми, из-за генетической мутации появляются особи без этого пигмента. Кожа у них выглядит розовато-белой, а если в глазах нет меланина, они имеют отчетливую красную окраску (из-за того, что через прозрачную радужку вы можете видеть кровеносные сосуды в задней части глаза). Это называется альбинизмом, и пораженные животные называются альбиносами.
Альбинизм чрезвычайно редок в природе и является результатом генетической мутации в нескольких генах. В зависимости от того, какие гены были затронуты, могут быть животные с некоторыми частями тела белого цвета, что называется частичным альбинизмом, или с поражением всего тела и глаз, полный альбинизмом. На данный момент он зарегистрирован примерно у двадцати видов китообразных (дельфины тоже китообразные!).
Моби Дик, наверное, самый известный белый кит в истории, хотя он вымышленный и описан в романе Германа Мелвилла. Другими известными китами-альбиносами являются горбатый кит Мигалу, обитающий в окрестностях Австралии, и касатка Айсберг, живущая в водах Камчатки.
Из-за редкости этого явления в природе, у ученных пока не так много данных. Известно, что это рецессивный признак, проявляющийся только в том случае, если мутировавшие гены были получены от обоих родителей. Это настолько редко, что с середины 20-го века, когда была замечена первая особь, зарегистрировано всего около 20 дельфинов-альбиносов.
Из-за своей малочисленности и экзотичности, эти животные привлекают внимание людей и часто становятся жертвами коммерсантов, которые отлавливают их для дельфинариев.
Дельфин-альбинос в Черном море.
Одним из первых известных примеров был Снежок, выставленный в океанариуме Майами, США, в 1960-х годах. Самым известным дельфином-альбиносом сегодня, вероятно, является Ангел (или Сёдзё) - детеныш-альбинос, пойманный в январе 2014 года в печально известном заливе Тайцзи, Япония, где охотники ежегодно зверски убивают сотни дельфинов.
Генетическая мутация, приводящая к альбинизму, также может вызывать гиперчувствительность кожи и глаз, частичную слепоту и другие проблемы со здоровьем.
Поскольку животные в природе обычно хорошо приспособлены к цвету окружающей среды, выделяющиеся особи легко заметить хищникам. Есть вероятность, что другие животные из группы будут сторониться альбиноса, чтобы меньше привлекать хищников. Однако дельфины - чрезвычайно общительные и заботливые животные, которые не оставляют никого позади, даже перед лицом опасности. Дельфины - главные хищники Черного моря, потому что тут нет крупных акул, которые могли бы представлять для них опасность. Это значит, что дельфинам-альбиносам здесь угрожает только человек.
Стоит отметить, что альбинизм, хоть и редкое явление, но в 2021 году это уже третий дельфин белый дельфин, встреченный в Черном море. В феврале недалеко от Сочи в море видели белобочку-альбиноса, а позже нашли погибшую азовку.