Мамаша будущей одиннадцатиклассницы позвонила заблаговременно, в конце июня:
— Здравствуйте! Я в агентстве выбрала вашу кандидатуру из двадцати анкет.
— Я вас слушаю.
— У меня дочь. Юля. Она перешла в 11 класс. Нас интересует подготовка к ЕГЭ по русскому языку. Мы бы хотели начать прямо сейчас заниматься, чтобы лето не пропало даром.
— Хорошо. А какой уровень у девочки? Она к ЕГЭ уже как-то готовилась — в школе или самостоятельно?
— Даже не сомневайтесь. От слова "вообще".
— То есть?
— Моя дочь — круглая отличница. У неё с русским всё замечательно.
— А репетитор-то ей тогда зачем нужен?
— Нас волнует сочинение. С тестом у неё всё в порядке. Это несомненно.
— Понятно. Девочка читающая?
— Ну... Как "читающая"... Знаете, наверное, как они сейчас все читают?
— Имею общее представление. Но мы же не о всех говорим, а о вашей дочери.
— Она не успевает читать. В школе столько задают... Но, если вы ей скажете какое-то конкретное произведение прочитать, то она прочитает... В кратком изложении.
Я вздыхаю.
— Ну так что? Возьмёте нас? — интересуется мамаша. — Только я очень надеюсь, что вы понимаете всю ответственность? Нам нужно 100 баллов на ЕГЭ, — и, подумав немного, добавляет: — 90 и выше.
— Хорошо, — говорю. — Когда вы готовы начать?
— Дня через три.
— Отлично. В среду с утра я вас жду. Адрес пришлю сообщением.
***
Во вторник вечером она позвонила:
— Извините, но у нас завтра не получится заниматься. Дочь приглашена на день рождения, с утра мы поедем покупать подарок.
— Что ж.
— А можно в следующую среду?
— Конечно.
***
— Знаете, к сожалению, завтра у дочери тоже не получается позаниматься, — сообщила эта мамаша в следующий вторник.
— Её снова пригласили на день рождения?
— Нет-нет, что вы! Мы с её отцом в разводе, и вот он предложил дочери поехать с ним на отдых в Египет.
— А что? Нормальный папа, — отвечаю.
— Она обязательно начнёт заниматься. Сразу, как вернётся, — уверила меня мать девочки.
— Хорошо. Позвоните только накануне. Вдруг у меня изменятся планы.
***
Она была человеком слова: звонила каждый раз накануне, чтобы предупредить о том, что:
дочь срочно уезжает в лагерь (на полную смену); ребёнку срочно необходимо поставить брекеты; они уезжают в гости к подруге в Крым. Каждый раз она заканчивала беседу просьбой не забыть оставить для её дочери место в расписании на учебный год. И добавляла:
— Я на вас надеюсь. Вы же взрослый человек и должны понимать всю степень ответственности. Девочка — круглая отличница. В школе у неё по русскому даже четвёрок не бывает.
***
Наступило 31 августа. Вечером зазвонил телефон:
— Алло! Здравствуйте!
— Здравствуйте, — ответила я и легкомысленно откусила арбуз.
— Это мама Юлии.
— Я вас узнала.
— Я бы хотела уточнить, можем мы завтра после школьной линейки приехать на пробное занятие?
— Конечно.
***
Юля была невысокой девушкой с напряжённым взглядом и крепко сжатыми губами.
Я пригласила девушку к компьютеру, объяснила, что цель занятия — понять, в каких заданиях у неё есть трудности, потом открыла тест ЕГЭ, и она начала его решать.
Мамаша подбодрила дочь:
— Юля сейчас скоренько все решит. Для неё в этом тесте — делать нечего. Даже не сомневайтесь.
Она попрощалась и уехала по делам.
***
Прошёл час.
— Ну что? Решила?
— Почти.
Ещё через пять минут я начала проверять тест. Из 26 заданий два были не решены. Из оставшихся 24 — в девяти были ошибки.
Когда я сообщила результаты Юле, она ещё сильнее сжала губы и ничего не сказала.
Вскоре приехала её мать. Пригласила войти, озвучила количество набранных баллов. Она никак не отреагировала на девять ошибок и два нерешённых задания, попросила назначить занятия на четверг и отбыла с чадом восвояси.
В понедельник она снова позвонила. Попросила перенести занятие на вторник в 17 часов.
— У меня это время занято. Я по вторникам занимаюсь в другом районе.
— Ну, вы же можете передоговориться? Ещё же ни у кого нет постоянного расписания! — обиженным тоном произнесла она. — Мы же с вами договаривались в конце июня!
— Хорошо. Я попробую и вам позвоню.
Весь вечер я звоню родителям Саши, Вани и Алёны, меняю их местами, чёркаю на листочке различные варианты. Договорилась. Звоню:
— Добрый вечер! Вы просили перенести занятие с четверга на вторник, на 17 часов. Я перенесла.
— Аааа, спасибо. Но мы не будем заниматься. У нас изменились обстоятельства.
— Отлично, — говорю. — Хорошего вечера.
— И вам хорошего вечера!
— Даже не сомневайтесь!
В трубке запикали гудки.