Агентство объявило, что ищет предложения от компаний, которые хотят отправить частных астронавтов на космическую станцию. Речь идёт о двух миссиях: одна будет запущена между осенью 2022 года и серединой 2023 года, а вторая - во второй половине 2023 года.
Программа NASA по коммерциализации низкой околоземной орбиты позволяет осуществлять частные краткосрочные миссии на МКС два раза в год. Планируется, что в них будет участвовать до четырёх астронавтов, которые будут находиться на станции не более 14 дней.
Компании должны представить свои предложения к 9 июля. Предложения должны иметь обоснование, как их миссии вписываются в стратегию коммерциализации НОО и предоставлять информацию о полёте и миссии на орбите.
Первой миссией в рамках частных полётов на МКС станет Ax-1 от Axiom Space, запланированная на начало 2022 года на корабле Crew Dragon. Она продлится 10 дней, включая 7-8 дней на МКС. Компания уже подписала контракты со SpaceX на три будущие миссии, однако руководители компании признали, что им придётся побороться за них. Спрос на полёты на МКС превышает возможности станции из-за наличия только двух стыковочных портов, поэтому они не смогут поддерживать больше двух частных миссий на станцию в год.
Самая главная загадка всего этого - кто ещё будет участвовать в миссиях к МКС. Space Adventures заключили соглашение со SpaceX о полёте Crew Dragon, который будет осуществляться не на МКС, а на более высокую орбиту в качестве отдельной миссии. Тем не менее, компания не предоставила обновлённую информацию о планах этого полёта, хотя она и работает с Роскосмосом над миссией корабля Союз в декабре этого года, которая отправит на станцию японского миллиардера Юсаку Маэдзаву и его помощника.
Фил Макалистер (Phil McAlister), директор по развитию коммерческих космических полетов в штаб-квартире NASA, сказал в заявлении агентства, что интерес к полётам частных астронавтов является ещё одним признаком возрождения пилотируемых космических полётов, ставших возможными благодаря программе Commercial Crew Programm: "По мере того, как всё больше людей летают в космос, это привлекает ещё больше людей, и рынок растёт, как мы и представляли, когда начали программу 10 лет назад".
Отблагодарить авторов вы можете подпиской на канал и лайком статьи. Все статьи перенесены на Яндекс.Дзен из ВКонтакте авторами SpaceX, а фотографии взяты из открытых источников.