Совершенно недавно эксперты из университетов Бирмингема и Лестера проанализировали износ зубов 17 видов птерозавров. Они сравнили эту закономерность с образцами современных животных, таких как крокодилы и ящерицы-варан, о рационе которых известно больше. Более подробно о новом изыскании поговорим ниже.
Что выяснили учёные
Команда обнаружила, например, что рамфоринх - длиннохвостый птерозавр из юрского периода - ел насекомых в молодости, прежде чем перейти к рыбной ловле по достижении взрослого возраста. Это говорит о том, что родители этого вида животных оставляли собственных детенышей на произвол судьбы - черта, которая характерна для рептилий, но не для птиц.
Учёные также обнаружили значительные сдвиги в эволюционной истории птерозавров. Итоги изыскания обнародованы в журнале iScience.
Немного о летающих рептилиях
Ученые долгое время пытаются выяснить, на каком месте в эволюционном древе пребывают птерозавры. Сегодняшняя ведущая теория состоит в том, что птерозавры, динозавры и крокодилы тесно взаимосвязаны между собой и принадлежат к группе, известной как архозавры, но это все еще не подтверждено.
Птерозавры превратились в десятки видов. Одни из них вырастали до параметров истребителя F-16, а другие были крохотными, как воробьи.
Птерозавры были первыми существами после насекомых, которые задействовали постулаты механики для реализации полёта – они не просто планировали или прыгали, но и размахивали крыльями для создания подъемной силы и перемещения по воздуху.
Скелет птерозавров состоял из полых костей, их большой мозг имел отлично развитые оптические доли и пару гребней на костях, к которым крепились мышцы для летания.
Эти существа властвовали в небе с позднего триасового периода до конца мелового. Последние особи жили в момент мел-палеогенового вымирания, примерно 66,043 млн лет назад.
Птерозавров часто именуют «летающими динозаврами», и всё же это научно неправильно. Термин «динозавр» относится лишь к тем рептилиям, которые произошли от общего последнего пращура групп Ornithischia и Saurischia (клада Dinosauria, в составе которой находятся и птицы). Нынешний научный консенсус заключается в том, что в этой группе нет птерозавров, как и разных групп морских вымерших рептилий, таких как мозазавры, ихтиозавры и плезиозавры.
Птерозавры более похожи на птиц, чем на крокодилов или любых иных ныне существующих рептилий. Этих существ также иногда ошибочно именуют птеродактилями, особенно корреспонденты и авторы художественных произведений.
А вы хотели бы, чтобы птерозавры сегодня обитали на Земле?
Если понравилась статья, подписывайтесь на мой канал.