Принято считать, что человек счастливо стареет, если у него счастливая семейная жизнь. Но два недавних исследования показывают, что дружба на самом деле важнее для счастливого старения.
Уильям Чапик, доцент психологии Университета штата Мичиган, провел исследование с участием почти 280 000 человек. В исследовании сообщалось о двух параллельных опросах, показывающих влияние дружбы на здоровье и чувство счастья на всю оставшуюся жизнь.
Чапик проанализировал результаты опроса 271 053 участников всех возрастов из почти 100 стран. Речь шла о том, как они ценят свою жизнь с точки зрения физического здоровья и счастья. Каждый участник также описал и оценил свои отношения с окружающими людьми — семьей и друзьями.
Во втором исследовании был опрошен 7 481 пожилой человек в США на предмет поддержки друзей и хронических заболеваний, от которых страдали пожилые люди.
Согласно первому исследованию, и семья, и дружба связаны с улучшением здоровья и счастья, но с возрастом дружба начинает играть более важную роль, чем семья. Согласно второму исследованию, дружба, соответственно, оказала огромное влияние на здоровье и счастье пожилых людей. Когда они чувствуют поддержку и у них крепкие дружеские отношения, они реже страдают от хронических заболеваний. И наоборот, когда у них мало друзей или у них неудовлетворительные отношения с ними, они чувствуют себя хуже и несчастнее.
Уильям Чапик объясняет результаты специфическими характеристиками дружбы, такими как человеческие связи и отношения. Мы выбираем своих друзей — мы можем быть привязаны к ним на всю жизнь, но у нас также есть возможность избавиться от друзей, которыми мы недовольны. На протяжении многих лет друзья, которые остаются в нашей жизни, становятся сильными, знающими и полноценными. Они становятся источником поддержки, надежды, когда мы недовольны партнерами, когда наши семьи распадаются, дети разводятся или когда близкие уходят навсегда.
Дружба — главное противодействие одиночеству, которое с возрастом усиливается. Когда любимый человек уходит раньше нас, дети уходят, когда мы выходим на пенсию и оказываемся в новой социальной роли. Наличие нескольких, но хороших друзей вокруг нас имеет решающее значение для счастливой старости поэтому по словам Уильяма Чапика, когда мы моложе, стоит вкладывать деньги только в дружбу, которая делает нас счастливыми.