Рассказ.
В печи весело потрескивал огонь, создавая атмосферу тепла и уюта в противоположность мраку и холоду за окном.
На кухне, Ирина колдовала над котлетами. Сегодня, она приготовит их на пару. Да, сейчас топится печь, и экономнее готовить в ней, дабы не тратить драгоценный газ, но, узнав чудесную новость, женщина решила - Васенька будет есть только всё самое полезное! Надо же! У них будет еще один внук! Или внучка! Лика далеко. Когда еще сможет навестить родителей и подарить им радость общения с внучкой... А тут Вася и Семен. Рядом. Наконец-то женщина почувствует себя бабушкой в полном смысле этого слова. Будет держать в руках новую хрупкую жизнь, баюкать, петь колыбельные, кормить с ложечки... Вот оно, счастье!
Погрузившись в мечты, Ирина и не заметила, как за её спиной, Клавдия, одетая в теплую куртку, прошмыгнула на улицу.
Тревога. Тревога и непонятное нетерпение мучили её с обеда. Нужно сходить к Агате. Обязательно. Вот, будто жизненно необходимо! Красно-черная нить жгла запястье. Пожилая женщина уже не раз пыталась её снять. Однако, как только прикасалась с намерением сорвать, её накрывал безотчетный страх. Сердце захлебывалось, кровь бешеным потоком устремлялась к голове, грозя разорвать там все сосуды, боль, железным обручем сковывала грудь... Страшно. Нужно посоветоваться с Агатой. Тем более, Клавдия не помнила, откуда на её руке появился этот "браслет". То ли старость и забывчивость сыграли свою роль, то-ли что-то другое. Вот и повод. Нужно проведать подругу. Да и рассказать ей есть что. А вдруг совет даст, или поможет чем...
Улица встретила старушку тяжелыми мрачными небесами, грозно нависающими над деревушкой и грозящими просыпаться мокрым снегом на голову неудачливого путника. Невдалеке, напряженно ворчала тайга, потряхивая многовековыми вершинами и глядя сквозь подлесок сотнями голодных глаз, ждущих наступления темноты. Смеркалось. Нужно поторопиться.
Оскальзываясь на подмерзшей земле, кутаясь в пуховый платок, накинутый поверх куртки, Клавдия спешила к дому Агаты. Тот встретил её неприветливо темными окнами и запертой дверью. Несмело постучав, Клавдия тихонько позвала:
-Агата! Это я! У тебя всё в порядке? Открой!
Некоторое время ничего не происходило. Потом, словно кто-то невидимый распахнул дверь с такой силой, что та ударилась о стену.
Зачем-то, запахнув поплотнее платок, Клавдия шагнула в темный проем, вглядываясь во мрак и шепча:
-Агата... Где ты? - Сердце заходилось в бешеном ритме, однако старуха шла вперед, словно неведомая сила увлекала её вглубь темного дома, в котором было даже холоднее, чем на улице, несмотря на тонкий дымок, вьющейся из печной трубы.
Добравшись до самой большой комнаты, которую подруга именовала "залом", Клавдия обнаружила Агату, сидящую на диване, в компании всего одной черной свечи, горящей на журнальном столике.
Пораженная старушка застыла на пороге. За те несколько дней, что они не виделись, Агата состарилась на пару десятков лет. Глубокие морщины избороздившие лицо, в неверном свете свечи казались глубокими порезами на бледной коже, некогда густые волосы глубокого каштанового цвета, поредели, свисая вокруг лица жидкими прядями серо-коричневого цвета, выцветшие глаза, угрюмо взирали на гостью из-под почти отсутствующих бровей.
-Проходи. - Прокаркала хриплым голосом Агата. - Долго же я тебя дожидалась.
-Что с тобой? - Сипло спросила Клавдия, делая несмелый шажок в комнату. - Ты заболела? Я могу чем-то помочь тебе? У меня новости... Думала помощи попросить. А тут, вижу, тебе самой помочь нужно...
-Вот и поможешь! - Неприятно расхохоталась Агата, глядя куда-то за спину Клавдии и бледнея лицом.
-Что... - Только и успела произнести старуха, как ощутила жуткую боль в затылке, словно сотни острых зубов впились в её плоть. - А-АААА! - Надрывно закричала, замахала руками, задергалась, пытаясь избавиться, стряхнуть с себя неведомую тварь, причиняющую страдания. Ничего не выходило. Что-то буквально вгрызалось в её тело. Уже теряя сознание, Клавдия краем глаза увидела совершенно белое лицо Агаты, и услышала слова:
-Прости... Но по-другому нельзя...
***
Словно удар вышвырнул Афанасия из глубокого сна. Приняв сидячее положение, мужчина схватился за голову обеими руками, ухватив волосы в кулаки, резко потянул, пытаясь прийти в себя.
Что это было? Сон? Явь? Воспоминания из знания Веданы?
Нет. Это было видение.
ВОТ ОНО! Вот то, что не дает ему покоя! Рядом. Буквально в двух шагах, великая сила. Страшная. Мрачная. Злобная...
Ускользающее знание. Как понять, увидеть? Он знает что это. Знает, КТО это. КАК? Ну как удержать, рассмотреть, увидеть то, что вихрем проносится в мозгу, оставляя болезненный, отвратительно мрачный след...
Растирая лицо ладонями, силясь обрести ясность рассудка, Афанасий задыхался. Пытаясь втянуть в себя как можно больше воздуха, он, вдруг, понял, что его удушает запах. Крепкий, густой запах полыни.
Спустившись с полатей, он заглянул в комнату к Касьяну. Тот спал крепким сном, напитанный силой отца. Ведающему не нужны были свечи. И в ночном мраке он видел так же хорошо, как днем.
Удостоверившись, что с сыном всё в порядке, Афанасий устроился на лавке и, приказав своей силе: "Покажи мне правду!" - нырнул в глубины сознания.
Дорогие читатели! Я опять поставила кнопку. Раньше на неё времени не хватало))) И обнаружила новшество! Раньше можно было установить её без указания суммы. А теперь, обязательно нужно указать. Ну, я поставила 10 р))) Только, чтобы пропустили. Не знаю, какая-то чушь получилась. Даже не знаю, работает ли))) Кого она раздражает, просто не обращайте внимания! Всем хорошего настроения, Желаю всем чудесных, насыщенных впечатлениями выходных!
И спасибо за отзывы и добрые слова!