Восьмилетний Павлик сидел в бедно обставленной комнате и с грустью смотрел на сестру, которая прихорашивалась перед зеркалом. Сегодня для неё особенный день - она выходит замуж и переезжает жить к Саше. Он останется совсем один. За дверью о чём-то громко спорили уже изрядно выпившие родители. Заметив в отражении расстроенное детское лицо, Катя отложила макияж, повернулась к брату и ободряющим тоном произнесла: "Ну, что ты, Пашка, нос повесил? Всё будет хорошо! Запомни, я тебя никогда не брошу, ты мой самый любимый и родной человек на Земле". Она протянула руки для объятий, но вместо того, чтобы подойти к сестре, Паша, навалившись всем телом на дверь, выскочил из комнаты. Он тихо плакал, прижавшись к обшарпанной стене подъезда, понимая, что уже ничего не будет как прежде. В его душе теплилась надежда, что Катя, увидев, как он обиделся, всё отменит и они дальше будут жить вместе. Но на нижних этажах уже слышались шаги и весёлый гам. Это Саша с друзьями приехал за своей невестой.
Катя при живых родителях заменила Пашке и отца, и мать. Брат и сестра были неразлучны. Она водила его в детский сад, ухаживала за ним, когда тот сильно простудился, в первый класс привела тоже сестра. Самый маленький среди сверстников, робкий, застенчивый, вжавшись всем телом в школьный стул, он был похож на брошенного котёнка, попавшего под дождь. Кате хотелось сесть рядом с братом за парту, она боялась оставить его одного, но добрая пожилая учительница заверила её, что всё будет в полном порядке, и со словами: "Беги, а то сама на урок опоздаешь", - прикрыла дверь класса.
Катя сдержала слово. После замужества она не забыла о брате, всячески его поддерживала. После школы Пашка ехал прямиком к ней. Заботливая сестра вкусно его кормила, помогала делать уроки. Пашке совсем не хотелось уходить, но Катя всегда перед приходом Саши с работы провожала брата на остановку, объясняя, что муж не очень любит гостей, сильно устаёт. Пашка всё понимал и не обижался.
В один из дней он пришёл к сестре весь потрёпанный, с синяком под глазом. После долгих допытываний Кате удалось узнать, что её брат стал главным объектом насмешек и издевательств старшеклассников. Установив главного заводилу, на следующий день Катя пошла в школу. Попросив прямо во время урока позвать наглого ученика, она прижала его к стенке и очень зло прошипела, цедя слова сквозь зубы: "Ещё раз тронешь моего брата, я тебя в асфальт живьём закопаю. И твой папка со всей своей администрацией тебе не поможет". Ухмылка слетела с лица. Покраснев, как рак, подросток вырвался и, спотыкаясь, забежал в класс. С той поры Пашку оставили в покое.
За брата Катя могла разорвать любого, а вот за себя постоять не могла. Однажды Паша стал невольным участником разыгравшейся семейной ссоры. Саша вернулся с работы раньше обычного, словно барин, развалился на стуле в прихожей. Катя сняла с него туфли, одела ему тапочки. Увидев Пашку на кухне, сквасил недовольную мину, но ничего не сказал, даже не поздоровался. Зато на Катю накинулся как коршун: "Я работаю, а ты целыми днями ничего не делаешь. Забыла с какой помойки я тебя подобрал?" - и всё в таком духе. На робкие возражения Кати раздался звук пощёчины. Пашка увидел сестру, лежащую на полу, и искривлённое злобой лицо так называемого мужа. Мальчишка с диким криком кинулся на обидчика и ударил его головой в живот. Тот пошатнулся, схватил Пашку за шиворот и выкинул за дверь. Следом полетели портфель и пакет со сменкой. Пашка плёлся к остановке, вытирая кулаком слёзы, проклиная своё детское хилое тело: "Была б у меня сила как у Супермена, тогда б этот козёл точно пожалел, что обидел сестру".
Тот погожий сентябрьский денёк Пашка не забудет никогда. Он шёл с остановки, весело размахивая портфелем, щуря глаза от ярких солнечных лучей. Ему не терпелось похвастаться перед Катей первой пятёркой по математике в новом учебном году. Возле подъезда столпился народ, "скорая", полиция - все обсуждали смерть девушки, выпавшей с девятого этажа. "Пьяная, наверное, была или сумасшедшая", - сыпались предположения зевак.
Пашка бежал, не разбирая дороги, расталкивая хрупкими плечами прохожих, что-то недовольно кричавших ему вслед. Он пытался обогнать время, ему хотелось ухватиться за ускользающее прошлое, где ещё была жива его сестра.
После смерти Кати Пашка из обычного подростка быстро превратился в трудного, примерив на себя костюм беспризорника. Лучше мыкаться по подвалам, чем видеть бесконечно пьяных родителей. Директор школы, видя как быстро скатывается их ученик, вышла с заявлением в суд о лишении нерадивых родителей прав на ребёнка. Пашка угодил в детский дом. Это стало его спасением - он хорошистом закончил школу, выучился на электрика. Проходя службу в армии, познакомился с девушкой и остался там жить.
Прошло несколько лет, прежде чем Пашка решился навестить свой родной город. Перед самой Троицей сел в поезд, не сказав ничего жене.
Он гладил рукой фотографию сестры, просил прощения, что не смог её уберечь из-за своей детской беспомощности и трусости. После кладбища заехал к родителям. Оказалось, их уже давно выселили за долги, и они жили в какой-то глухой деревне. Разыскивать их у парня не было особого желания, а вот увидеть давнего врага, заглянуть ему в глаза сильно хотелось.
Миловидная женщина с грустными глазами равнодушно спросила: "Вам кого?"
"Мне бы Александра увидеть. Я его коллега по работе".
"Саша, это тебя, говорят, с работы".
"Кто там ещё?" - услышал Пашка знакомый мерзкий голос. Детский страх, до этого дремавший, вновь проснулся, липкой массой расползаясь по телу. Вот он, его враг! Немного постарел, но взгляд такой же наглый и циничный. Он долго всматривался в лицо Пашки, затем, ехидно улыбнувшись, растягивая слова, сказал: "Аа, это ты, а я думал, ты уже давно где-нибудь в тюрьме сдох. Пошёл вон отсюда!" Поборов своё волнение, Пашка сжал вспотевшую ладонь в кулак и со всей силы ударил по противной, омерзительной роже. Завязалась драка. Сцепившись как два кота, они катались по коридору. Несмотря на возраст Саша был ещё очень силён и крепок. Пашка почувствовал, словно его горло сдавливают железные тиски, из которых уже не выбраться. В глазах потемнело, замелькали белые круги. Вдруг хватка ослабла, тело противника обмякло, будто комок дрожжевого теста. Поднявшись и немного придя в себя, Пашка увидел Сашину жену, державшую в руках бронзовую статуэтку ангела, которой она ударила собственного мужа, угодив ему точно в висок. "Беги отсюда и запомни одно - тебя здесь никогда не было", - слова женщины словно бесконечно многократное эхо звучали в Пашкиной голове.
Натянув капюшон на голову, он как в детстве бежал по городу, только в его душе больше не было ни боли, ни страха.