Первый полет F-35 Lightning II созданный компанией Lockheed Martin совершил в 2006 году. Тогда американцы сделали ставку на этот самый «продвинутый» самолет. По замыслу оборонного ведомства США семейство малозаметных многофункциональных истребителей-бомбардировщиков пятого поколения придут на смену стареньким F-16 сначала в США, а затем и в НАТО. Было разработано три модификации истребителя - F-35A «обычный» истребитель для военно-воздушных сил, F-35B истребитель с коротким взлётом и вертикальной посадкой и F-35C - палубный истребитель для военно-морских сил. С 2012 года началось активное обучение и подготовка летного состава, а с 2015 года стартовали поставки в вооруженные силы США. Планы на поставку были грандиозные – около 2500 ед. для США и более 1000 ед. в страны НАТО. Однако продажи пошли не по плану – цена на самолет сильно отличалась от заявленной, а так же в ходе эксплуатации появились вопросы к надежности истребителя. Американский журнал Forbes опубликовал информацию, согласно которой глава ВВС США признал F-35 очень дорогим и проблемным в эксплуатации. Оказалось что истребитель рекордсмен по количеству обнаруженных проблем и отказов. На сегодняшний день число выявленных недостатков превышает 800, десять из которых – критические. Компания Lockheed Martin потратила два десятилетия на разработку истребителя, масштабную пиар компанию, а устранять проблемы так и не собираются. Эксперты прогнозируют неутешительные выводы - F-35 навсегда обречен быть проблемным самолетом.