Животные не понимают человеческий язык, однако это не значит, что они не общаются между собой. Дело, скорее всего в нас — мы не всегда распознаем и можем понять сложное, изощренное поведение животных, которое зачастую является их языком общения.
Первым об интеллектуальных способностях животных заявил Чарльз Дарвин в своей книге “Происхождение видов и естественный отбор”. Ученый уже тогда заметил, что у животных важной составляющей общения является язык телодвижений, поз и запахов. Большое количество видов обладают специальными запаховыми железами, выделяющие сильнопахнущие вещества, специализированные для каждого вида. Это позволяет животным устанавливать границы своей территории и оставлять следы своего пребывания в том или ином месте.
Животные не только общаются, но и осознанно слушают друг друга. Так, дельфины издают звуки, чтобы понять как координировать свои действия с членами группы. Обезьяны издают громкие звуки чтобы найти товарищей, а щебетание самцов птиц привлекает внимание самок. Кстати, вокальные данные некоторых пернатых могут быть весьма выдающимися — так, ученые впервые записали пение самой громкой птицы в мире. Примечательно также и то, что песню с частотой 125 децибел самец исполняет прямо в ухо своей избраннице.
Несомненно, животные общаются друг с другом в зависимости от своей физиологии и окружающей среды. Визуальное общение развивается посредством движений и цвета (окрас ядовитых лягушек, как правило, более яркий, а красочные перья павлина играют важную роль в брачных играх). Более сложные виды, например те, которые встречаются у некоторых приматов, также включают мимику и выражения лица.
А вот звуковые сигналы могут издаваться различными способами. Млекопитающие используют голосовые связки, змеи и рептилии общаются при помощи стука хвоста, а насекомых общаются, в основном, при помощи вибрации крыльев. Природа невероятно изобретательна, не так ли? Одним из наиболее ярких (помимо пения самой громкой птицы в мире) примеров общения птиц является брачный танец райской птицы. Для самцов этого вида характерен длительный процесс ухаживания, во время которого они распускают перья на спине подобно павлину и гордо выпячивают нагрудный фартук синего цвета. Танец длится до тех пор, пока самка не ответит взаимностью.
Существует еще более поразительный факт об общении пернатых. Так, время ожидания между звуками, произведенными одной птицей и другой составляет менее 50 миллисекунд. А теперь сравните это с интервалом в 200 миллисекунд — именно столько составляет время ожидания во время общения между людьми. И это при условии того, что вашим собеседником окажется воспитанный человек. Другие более медленные животные, например кашалоты, устанавливают время ожидания в диапазоне 2 секунд.
Сам факт того, что животные общаются друг с другом говорит о том, что они способны мыслить, даже на самом простейшем уровне. Дальнейшие исследования о поведении животных неизбежно должны привести человечеству к пересмотру своего отношения к другим видам. С другой стороны, понимание примитивной природы языка позволяет нам больше узнать об эволюции, а также о некоторых аспектах работы нашего мозга, которые нейробиологи по-прежнему пытаются понять.