— Геронда, о чём должен думать человек в день своего рождения? — спросила монахиня преподобного Паисия Святогорца в четвертом томе его "Слов" "Семейная жизнь".
— Он должен думать о дне своей будущей смерти и готовиться к этому великому путешествию, — ответил преподобный старец Паисий.
— Геронда, смерть — это самое несомненное событие, которое произойдёт с человеком. Почему же тогда мы о ней забываем?
— Знаешь, раньше в общежительных монастырях одному из монахов давали послушание напоминать другим отцам о смерти. Когда другие братья занимались послушаниями, этот монах подходил к ним и говорил каждому: «Братия, нам предстоит умереть».
Жизнь наша обёрнута смертной плотью. Эту великую тайну непросто понять тем людям, которые состоят лишь из плоти и поэтому не хотят умирать, не хотят даже слышать о смерти. Смерть становится для таких людей двойной смертью и двойным горем.
Но, к счастью, Благий Бог устроил всё так, чтобы по крайней мере люди пожилые получали пользу от некоторых признаков наступающей для них старости. Ведь пожилые люди естественным образом находятся ближе к смерти, чем молодые. У них седеют волосы, у них уже не та бодрость, силы постепенно их оставляют, в совсем преклонном возрасте у кого-то из них начинают даже течь слюни, и таким образом они смиряются и бывают вынуждены философствовать о суетности мира сего.
Даже если пожилые люди хотят «взбрыкнуть», они не могут этого сделать, потому что всё, что с ними происходит, их тормозит. Или когда они слышат, что кто-то из стариков такого же возраста, как они, или даже младше, умер, они тоже вспоминают о смерти. Вы видели, как в деревнях,
когда звонит погребальный колокол, сидящие в кофейне старики встают, осеняют себя крестом и спрашивают, кто умер и когда он родился?
«О, — говорят они, — ты только погляди, пришёл и наш черёд! Все мы покинем сей мир!» Они понимают, что их годы ушли, что нить их жизни подошла к концу и к ним приближается смерть. Так пожилые люди постоянно думают о смерти. Попробуй-ка скажи малому ребёнку: «Имей память смертную». Он ответит тебе: «Тру-ля-ля» — и побежит опять играть со своим мячиком.
Ведь если бы Бог помог малому ребёнку понять, что он умрёт, то несчастный разочаровался бы в жизни и пришёл бы в полную негодность, потому что ничто бы его не привлекало. Поэтому Бог, как Добрый Отец, устраивает всё так, чтобы ребёнок не понимал, что такое смерть, чтобы он беззаботно и радостно играл с мячиком. Однако чем старше становится человек, тем постепенно всё больше он понимает, что такое смерть.