- Россия XVII века — огромное развивающееся государство. Многое в ее устройстве архаично, и по темпам экономического и технологического развития она уступает западноевропейским державам. Вместе с тем именно в XVII веке Россия впервые выходит на европейскую политическую арену. В конце века она вступает в первый союз — антитурецкую Священную лигу.
- У царя Алексея Михайловича было три сына от двух жен: Марии Милославской и Натальи Нарышкиной. После того как умерли и Алексей Михайлович, и его старший сын Федор, между Нарышкиными и Милославскими развязалась борьба за власть. В результате царями были объявлены сразу два брата: Иоанн (сын Милославской) и Петр (сын Нарышкиной). Регентом стала их сестра Софья. Через семь лет ее фактического правления случился переворот: реальная власть перешла к Петру и семье Нарышкиных.
- В конце XVII — начале XVIII века в России началась новая эпоха, которую полностью определили характер, убеждения и интересы одного человека — Петра I.
- У Великого посольства, в которое Петр отправился в начале царствования, было две цели. Первая — дипломатическая: России были нужны союзники против Турции. Но их найти не удалось. Второй (возможно, более важной) целью была учеба: Петр хотел увидеть все сам и всему научиться.
- В начале Северной войны русское войско было совершенно не готово к столкновению с таким сильным противником, как Швеция, и оказалось практически уничтожено под Нарвой. Но, пока Карл XII отвлекся на Польшу, Петр провел преобразования, восстановил и укрепил армию и в конце концов сумел разгромить Карла под Полтавой. После этого война продолжалась еще больше 10 лет, но ее исход был предопределен. Швеция покинула ряды ведущих мировых держав, а Россия, напротив, в них вошла.
- При Петре в Россию пришли распространенные в то время в Европе идеи общего блага и регулярного государства. Государство возникает в результате общественного договора. Все подданные государства, включая самого государя, должны исполнять свою роль, направленную на достижение главной цели — общего блага. Чтобы этот механизм работал, его нужно настроить с помощью четких правил, а чтобы их соблюдали, нужна полиция. Петр строил свое государство, исходя из этих идей.
- Старший сын Петра I царевич Алексей погиб в Петропавловской крепости, будучи обвиненным в предательстве. Младший сын умер в три года. Из потомков по мужской линии у Петра остался только маленький сын царевича Алексея, и Петр принял Указ о престолонаследии, по которому государь мог сам выбирать наследника, ничем не ограничиваясь. Но сам он умер, так и не успев сделать никаких распоряжений. В результате в 1727 году трон перешел к одиннадцатилетнему сыну царевича Алексея, а когда и он умер, не оставив наследников, случился династический кризис: наследников Петра Великого по мужской линии не осталось.