Имперцы любят нападать на закате или рассвете. Корбиниан, честно говоря, понимает их. Как минимум, это красиво.
Колонисты, к его удивлению, не ожидали нападения и мирно спали - ночь была для них временем отдыха.
В тот день некоторые отправились отдыхать навечно.
Несколько десятков лет назад Империя переживала ослабление из-за кровопролитной войны с Культом, в которой ни одной стороне так и не удалось удержать верх. Колонии этим воспользовались и завоевали некоторые имперские порты. Зря они это сделали, думал Корбиниан. Всем известно, что некоторые купцы Колоний торгуют с Культом Нового Солнца - продают еду, оружие и людей в обмен на золото и магию.
Имперцы ненавидят Культ, и ненависть, как следствие, распространилась и на Колонии.
К их чести, они не стали прогонять завоевателей сразу, а дождались своего усиления и только тогда начали войну. Колонисты же, насколько успел заметить Корбиниан, этого не понимали.
И поплатились.
Портовый городок окружили со всех сторон плотным кольцом. Несколько мелких военных кораблей встали на якорь недалеко от берега, чтобы ловить тех, кто попытается сбежать по морю. Такое часто бывает. Для жителей Колоний, в особенности морских торговцев, жизнь и прибыль важнее долга перед Родиной.
Корбиниан тоже не любит колонистов.
Он сидел на чердаке одного из домов и надеялся, что всё пройдёт по плану. Ему показалось, что приближение армии он почувствовал даже раньше отряда наёмников, который, теоретически, должен был защищать этот порт.
Солдаты Империи смели их в одно мгновение, чёрной лавиной обрушившись на укрепления. Кажется, кто-то изнутри открыл для них ворота. Неудивительно. В конце концов, это их город.
Всех жителей вывели на главную площадь, построили там и предложили выбор - поступить на службу Империи или умереть на месте.
В этом была своя ирония.
Большинство, разумеется, предпочли остаться в живых, и Корбиниан был в их числе. Остальных тут же убили.
Он задумался, почему такой же выбор не предложили защитникам города - Империи же нужны солдаты, так ведь? Но довольно скоро стало понятно - у колонистких наёмников нет чувства долга и преданности, это крайне ненадёжные люди. А преданность имперцы ценят почти так же, как и силу, и в этом Корбиниан с ними солидарен.
Он вместе с остальными прошёл в лагерь и встал в очередь. Каждого человека из новообретённых территорий допрашивают.
Его имя Корбиниан.
Ему четырнадцать.
У него имперское имя, потому что родители жили там, но оказались в завоёванном Колонистами городе и стали торговцами. Они погибли в море несколько месяцев назад. Он ненавидит Колонии.
Хочет ли он служить Империи? Ещё бы! Он учился политике и умеет сражаться.
Поступить в Имперскую школу? Звучит заманчиво.
***
Отмеченная территория Колоний перешла к Империи
