Митька зашёл за ней, когда рассвело уже окончательно. Принёс поводок, нормальный ошейник и кожаный намордник для Дива, сказал, что ему подарил сосед, у которого собака давно умерла, а инвентарь остался. Див отлично перенёс надевание «сбруи», видимо, был приучен. Можно было, конечно запереть его в вольере, но им очень хотелось взять его с собой, Митька сказал, что его бабка любит собак и против не будет. И сам он ни разу не сказал ничего вроде "Ну ты чокнутая! Ты прыгнула в яму с крысами, о чём ты думала!", и Ксеня была за это благодарна. Див отлично вёл себя в двух автобусах, хотя народ на него косился самым неодобрительным образом и все отодвигались подальше. Булей у нас в стране не любят, боятся, сказал Митька. Вышли на остановке в довольно оживлённом районе, прошли немного пешком и свернули в пасмурный переулочек. Довольный Див семенил рядом с Ксеней смешной походочкой "враскоряку", как сказал Митька. Показался блестящий забор, огораживающий Змеёвку по периметру. Подойдя к забору первым, Митька отодвинул непрочно прилегающий в одном месте лист профнастила, и Ксеня с Дивом поднырнули под него, а следом за ними и сам Митяй. Им открылся вид вполне симпатичный- не как ожидала Ксеня, у которой тревожно забилось сердце при виде забора- лужайка с несколькими кряжистыми осокорями, покрытая холодно-зелёным ковром травы, над которым висела дымка лёгкого тумана, резко спускалась к извилистому оврагу с крутыми склонами, на дне которого нежно шептал ручей. Они продолжили своё шествие вдоль оврага, по грязной грунтовой дороге. Под их кроссовками чавкала коричневая грязь. Див уже был уделан в ней по самое брюхо и стал похож на белого имбирного поросёнка, облитого снизу шоколадом. По бокам от них зеленели ярко, по-весеннему склоны холмов, по которым лепились трущобные страшные дворы. Деревья цвели праздничными белыми цветочками, ослепительно-яркими, как будто пытающимися скрасить пасмурное хмурое утро. Вдали виднелись новенькие многоэтажки-свечи города, доносился отдалённый гул дорог- этакий оазис дикости посреди приморского мегаполиса. Воздух был напоен запахом речной сырости, травы и чем-то похожим на жасмин. В овраге басовито заухала птица- Митька сказал, что это болотная выпь. По дороге Митька опять курил и хмуро рассказывал Ксене, что Лиля вчера объявила ему о желании мамы познакомиться с его родными. Она уже рассказала всем родственникам о женихе дочки, и если теперь Митька объявит ей о том, что хочет расстаться, позора Лиле не избежать, а она этого не заслужила. Митька ей очень дорожит как другом и решил пока с расставанием повременить. Ксеня пожала плечами, мол, ей все равно. Так как родителей у него нет, то он будет знакомить Лилину маму со своим дядей Сережей, отцом Златы, и сообщит ему об этом сегодня, потому что по воскресеньям дядя часто навещает бабушку, свою бывшую тёщу, не забывает её и поддерживает материально, так что сегодня Митя ему и объявит, что дядя приглашён на ужин к родителям невесты своего племянничка. Хотя и дядя он ему был не кровный, а всего лишь муж тёти, которая умерла - Златина мама, но что поделаешь, единственный его родственник. Бабушка не в счёт, она никогда не выходит со Змеёвки, и это, пожалуй, даже к лучшему. Сам Митька был уже давно знаком с тётей Галей, Егором и их старшей сестрой Инной, часто бывает в их доме, который находится ниже по лесному шоссе, он трёхэтажный, только недостроенный, стоит на крутом склоне, при нём большой запущенный сад, из окон видна далеко внизу бухта Туманная. Самой тёте Гале ничего не нужно, кроме того чтобы порхать по клубам с подружками, несмотря на свой уже солидный возраст, вот так-то. Лиля всегда жаловалась Митьке на свою мать, считая её легкомысленной, но Митяю было ещё хуже- мать пропала без вести, родная бабка сдала в детский дом, отец неизвестен. Так что он считал жизнь своей невесты идеальной и, видимо, непрочь был бы влиться в семью, так сказать. Ксеня так и читала его мысли, как отчаянно она ему нравится и как в то же время ему хочется быть с нелюбимой Лилей ради красивой, как ему казалось, жизни. Ксеня-то что, упорхнёт в Канаду не сегодня - завтра, а ему тут жить. От этого понимания вдруг стало противно и совсем не жаль Митьку, и Ксеня решила, что он вполне заслужил этот розыгрыш от "элитного общества".
...Холмами уходила вверх узкая грунтовая дорога, заканчивающаяся старыми рассохшимися деревянными воротами, причём на калитке был нацарапан странный знак, который Ксеня уже где-то видела. Ещё не успев войти в калитку, они услышали весёлые голоса и почувствовали запах шашлычного дымка, а войдя, сразу увидели большой чёрный пикап, припарковавшийся возле старого двухэтажного дома из потемневшего коричневого сруба, с резными наличниками, конёк крыши венчало бревно, конец которого был грубо вытесан в виде разинутой волчьей пасти. Во дворе было разбросано ещё несколько подобных домов, а также полуразваленных сараев и уличных туалетов, стояла старая тойота с выбитыми стёклами, заросшая плющом. Дом Митькиной бабки стоял в конце двора, на горке, выше всех остальных. Во дворе росли высокие ели-корбы, чёрными стрелами уходящие в пасмурное небо, к одной из таких елей и привалилась боком избушка-теремок. Бабушка и её гости сидели в беседке, утопающей в высоком папоротнике, под странным раскидистым деревом, которое само напоминало гигантский папоротник и пальму одновременно. В беседке царил зелёный полумрак и тишина, потому что бабушка и её гости удивлённо рассматривали Ксеню. Девочка поёжилась. Сам дядя Сережа сидел на корточках у мангала перед беседкой и вертел шампуры.
-О, какие люди! Митяй, ты что, себе новую невесту нашёл? Ого, да она с телохранителем! - он кивнул на Дива, который с большим интересом уставился на мангал и потянул горбатым носом - Ничего себе, трубкозуб какой, да драный весь!
Дядя Сережа весело оскалился, подмигнул ребятам и выпрямился во весь рост. Был он высоким, среднего сложения и немного сутуловатым, большерукий и немного косолапый, русоволосый, с весёлыми серыми глазами, вытянутым лицом, передние зубы у него выступали вперёд, как у коня.
-Да наконец-то славную девочку привёл! Вообще девочку, а та его махора Лилька - чучело бесполое,- послышался скрипучий голос из полутёмной беседки, и принадлежал он настоящей бабе-яге - маленькая, сгорбленная старушка в пуховом платке, из-под которого выбивались седые космы, белесые глаза сверкали недобро и насмешливо, нос был крючковатым, морщинистый рот плотно сжат. Одета она была в коричневую дублёную жилетку поверх цветастенькой кофты со странным узором, изображающим какие то знаки.
-Чой-то глазки лупишь, как барышня, а то никому не ясно, что не любовью там пахнет, а заселением на Звёздочку- сурово проскрипела старуха.
Ксеня ничего не поняла про Звёздочку, покосилась на Митьку, но он молчал надменно, глядя вверх с таким видом, будто пришёл в дурдом. Девочка сначала подумала, что зря она притащилась сюда с собакой- такой строгой старухе это вряд ли понравится. Но она ошиблась, как оказалось.
Бабушка ласково погладила Дива.
-Для тебя, стало быть, разбойник, Ванька травы брал у меня. Травили тебя, ох бы я таких за мудьки-то поподвесила!..
Бабушка подняла на Ксеню острые светлые глаза как будто бы слегка улыбнулась и кивнула, словно признала старую знакомую. «Ванька брал.. Ванька-это же Лыка!.. Так что же это получается. Он говорил, что возьмёт травы у бабки. Значит, это и его бабка тоже.. Ну да, Маринка же говорила, что он Митькин брат, только они не общаются почему-то"-
-А он ушёл уже?- быстро спросил Митька.
-В храме он с Архипом и Златкой. –не отрывая глаз от Ксени, ответила бабушка. Ксеня заметила, что Митька как будто вздохнул с облегчением.
-Идите же за стол!- позвал девчачий голос из беседки, и Ксеня с удивлением увидела сидящую на лавке беседки рыжую бестию Злату Коврижных, в белом пуховичке и горнолыжных штанах, её обнимал рукой за плечики какой-то светловолосый парень явно постарше неё, похожий на сноубордиста. Но бабушка только что сказала, что она в каком-то храме..Тут же, приглядевшись, Ксеня поняла, что ошиблась- что-то неуловимое выдавало, что это не она. Не было в этой милашке чего-то демонического, какого-то огня, что был в Злате, да и она была постарше, лет семнадцати-восемнадцати, хотя и похожа была, словно близнец. Ксеня поняла, что перед ней Жанна Коврижных, старшая сестра Златы.
-Что за пустой стол гостей-то зовёшь?- весело сказал ее папа. – Вот шашлыкан дожарится, тогда и..
-Познакомиться хочу- перебила дочка, с живым интересом глядя на Ксеню.
-Ксеня недавно в нашу школу поступила. Она племянница директора. Мы просто дружим. – с нажимом на последнюю фразу процедил сквозь зубы Митька. –Ба, мы внутрь пойдём пока, я из своего шкафа кое-что заберу, ладно?
- Чой тебе надо там? Я Барса не закрыла- сказала бабушка.
-Ничего, отобьёмся. Привяжи Дива тут- сказал Митька, Ксеня привязала щенка к беседке и сказала «место», но он рвался лишь к мангалу, крутя носом в предвкушении, а о хозяйке уже забыл напрочь.
.. Ксеня с Митькой вошли в тёмный полумрак дома, сладко пахнущий гниющим деревом и сушёными травами, и оказались в тёмном коридоре. Прошли по скрипящим половицам.
-Кто это Барс? Собака?-спросила Ксеня.
-Неа, кот. – Ксеня фыркнула, думая, что её друг шутит, ведь несмотря на то, что кличка стопроцентно кошачья, но кто будет закрывать кота перед приходом гостей, словно злую собаку?. Но Митька серьёзно пояснил:
- У бабки дикий кот. Барсик. Она подобрала маленького котёночка, из оврага вытащила, услышала, как он мяучил жалобно. А когда вырос, оказалось, что это дикий кот, вроде камышового. Здоровый вырос, как рысь, злющий. Он никого не признаёт, кроме бабки. На остальных кидается, как собака, ну только некоторых признает более-менее. Вот она его и закрывает. А то он и укусить может до крови, и когтями задрать. Он соседской собаке оба глаза выдрал, слепая теперь.
-Ну и Мурзик!..- присвистнула Ксеня.
-Ага. Сейчас мимо печки быстро пройдём, он на печке лежит скорее всего. Ты за меня зайди, и прошмыгнём быстро.
Они вошли в большую тёплую комнату с изразцовой печью, быстренько разулись. Пол и стены были из такого же тёмного дерева, как и дом снаружи, по полу протянулись две разноцветные плетёные дорожки. Возле окна с белой кружевной занавесочкой стоял накрытый вязаной скатертью стол, на нем было разложено рукоделие, стояла глиняная ваза со срезанными ветками цветущих пышным белым цветом деревьев, красная незажженная керосиновая лампа. Возле лавки стояла прялка. Под потолком сушились пучки трав. Друзья прошмыгнули на тёмную скрипучую лестницу и вскоре оказались в комнатке второго этажа, где основное место занимала железная кровать с горой взбитых белоснежных подушек разного размера, сложенных пирамидной и накрытых кружевной белой занавеской. Такая же занавеска висела и на приоткрытом окошке, её слегка шевелил ветер.
Ксеня хотела подойти выглянуть в окно, посмотреть, как там Див, но Митька удержал её за руку и отрицательно помотал головой.
-Не надо, чтобы они увидели, что мы в бабкиной комнате-
Он подошёл к старому серванту и долго там рылся в каких-то свёртках, пахнущих старыми книгами и сушёной травой, Ксеня помогала, складывая стопочкой то, что он раскидал.
Есть! -шёпотом воскликнул Митька, выволакивая на свет Божий толстый тёмный фотоальбом с изображением леса на обложке. Они стали листать альбом тут же, сидя на старом потёртом узорчатом ковре. Долго не попадалось ничего интересного. Было много черно-белых фото каких-то незнакомых людей за столом, в лесу на охоте, летом в купальниках на море. Некоторые фотографии были прикреплены к пожелтевшим плотным листам альбома, но многие и просто разномастными стопками вложены между страниц. Попадались чьи-то цветные свадебные. Казалось, прошла уже целая вечность. Ксеня услышала, как Див завыл по-волчьи во дворе.
-Есть! – Митька схватил цветную, но старую выцветшую фотографию. На ней были изображены молодые мужчина и женщина.
В мужчине можно было легко узнать дядю Серёжу, молодого и более худого, со смешными длинными волосами, в красной рубашке, женщина же была точной копией Златы и Жанки, только лет двадцати пяти,с роскошной рыжей косой и в белой кружевной блузке, застенчиво улыбающаяся, но во взгляде длинных глаз было нечто неуловимое, заставившее Ксеню вдруг поёжиться, словно на сквозняке. Они сидели на покрытом клетчатым пледом диванчике и держали на руках двух смешных большеголовых рыжеволосых младенцев в розовых костюмчиках, один из них держал в пухлой ручке куклу, второй с залихватским видом кусал круглую игрушечную пластмассовую рыбу.
-Вот оно.. ясно..- бормотал Митька.
-Что ясно-то?- нетерпеливо спросила Ксеня.
-Близнецы. Ты же видишь, младенцы одинаковые. Это они- Жанка и Злата. НАСТОЯЩАЯ Злата.
-То есть ты хочешь сказать..- начала было Ксеня, но вдруг замолчала. Она услышала странный шум, за спиной, со стороны двери, сперва подумала, что это мотор какого-нибудь ЗИЛа, который проехал по улице за тылом дома, но шум не утихал, а напротив, неумолимо нарастал, и в нем слышались угрожающие нотки. Ксеня давно привыкла к тому, что слух у неё куда тоньше, чем у всех остальных, и она часто слышит то, чего не слышат другие. Девочка обернулась, не вставая с коленок, и охнула. В дверном проёме стоял огромный чёрный котище, размером со среднюю собаку, лохматый, с кисточками на ушах, как у рыси. Он яросто хлестал себя хвостом по бокам, ревел громче прежнего, его янтарные глаза горели злобным диким огнём. Ксеня подёргала за свитер Митьку, все ещё яростно ругавшегося вполголоса над фотоальбомом, тот раздражённо обернулся и, увидев кота, вскочил и завопил, как потерпевший, держа перед собой старый альбом, словно щит. Кот прыгнул на них с клокочущим рёвом, но Ксеня почему-то не испугалась. Она спокойно стояла на месте, и кот-Баюн остановился у её ног, пригнув голову с прижатыми ушами и гнусаво вопя. Ксеня протянула руку и погладила кота по голове. Он медленно поднял голову, тыкаясь ей в руку, замолк. Девочка убрала руку, и кот открыл жёлтые глаза, посмотрел ей за спину и опять загнусавил. Ксеня обернулась и увидела, что Митька медленно выползает из-под бабушкиной железной кровати. Она фыркнула, не удержавшись от смеха, и зашептала коту, протягивая руку:
-Не тронь его, не тронь! Он невкусный!- котище недовольно отвернулся от руки с таким видом, как будто у него отняли конфетку и он обманут в своих лучших ожиданиях, надменно развернулся и чёрной тенью просочился прочь в коридор.
-Можно подумать, ты меня на вкус пробовала - недовольно проворчал Митька, подходя опять к серванту и стряхивая со своих вымазанных гелем белых волос паутину. Ксеня покатилась со смеху.
-И это вместо "спасибо"?- деланно возмутилась она, собирая с пола разлетевшиеся из альбома фотографии.
-Ты как это сделала? Он чужих вообще рвёт - спросил Митька, присоединяясь к ней.
-Не знаю. Я животных люблю. Может, он это чувствует - они стали запихивать обратно стопки пожелтевших бумаг и свёртки.
Митька недобро косился на неё.
-Что-то в тебе есть от них. Злата, Ритка, Лыка, Архип. Они тоже любую собаку могут увести. Хоть цепную, злющую. И Барсик вот.. Тоже их не трогает.
-Что у меня может быть с ними общего, если я им не родственница?- пожала плечами Ксеня -Ну, любит он одних членов вашей семьи, других нет. Почему меня не тронул, не знаю. Мало ли.
-Архип не входит в нашу семью. Он сын дядь Серёжиного друга. И они с Лыкой с детства дружат, ну с их компашкой всей.
-Слушай, так а Лыка, он тебе кто?
-Брат он мой двоюродный. У бабушки было две дочери, одна из них наша с Риткой мама, и сын, он отец Лыки.
-И где он теперь?-
-Неизвестно. Ванькины родители пропали без вести, когда он был малой.
-Мдааа.. дела.. Он мне обещал травы сварить для Дива, лечить его будет сегодня. Говорил ещё, что к бабке съездит за травами. Если бы я знала, что это и твоя бабушка тоже, и мы как раз к ней едем..
-Да уж, это ты зря мне не сказала, я ехать бы не стал! -резковато ответил Митька. -Хотя ты, конечно, не виновата, откуда ты знала. Не связывайся с ним, понятно? Скажи ему сегодня, что ты передумала.
-Но почему? Он же хочет помочь!- изумилась Ксеня.
-Колдуны никому не помогают! Он только угробит его, и все, или в зомби превратит твою собаку, как в фильме "Кладбище домашних животных"..
-Мить, ты чего несёшь такое?..
-А ничего. Моё дело предупредить. И что это ты ему, а не мне веришь? Втюрилась в него, что ли? Так зря. Это он умеет. Волосок твой снимет незаметно с одежды, а потом ты по нему сохнуть станешь, и загнёшься с тоски, а он твою душу духам своим отдаст, обрядами своими погаными в колодец лесной запрет. Ты ж не знаешь, какой они тут поганью занимаются, они нелюди, упыри!.. И зря не веришь. Это всё сбывается. Они людей много погубили..- Митька перешёл на шепот.
-Да ты что, ревнуешь?.. Да ладно! Я ни в кого не втюрилась. Ладно, Мить, я откажусь. Идём, пока Барсик не вернулся.
Митька пошёл первым из комнаты с видом оскорбленного достоинства, сунув найденную фотографию за пазуху. Они вышли на потемневшее деревянное крыльцо, Митька пошёл впереди неё, обиделся, наверное, хотя в чем Ксеня перед ним провинилась? Судить Лыку она не спешила, хотела сначала сама во всём разобраться, а уж втюрилась она в кого-то или нет- вообще её личное дело и Митьки не касается. Она увидела, что Митька встал как вкопанный, не доходя беседки, и услышала голос бабушки.
-..Пузо как на дрожжах, из штанов ползёт, куда в тебе ишшо пиво льётьси!..- покритиковала она дядю Сережу.
-Угу, очки "три-дэ" снимите, ма - лениво отбрыкивался дядя Сережа, благодушно прищурившись и дымя сигаретой. Шашлык был уже на столе, и Жанкин парень поджаривал на оставшемся в мангале жару хлеб.
Подойдя, Ксеня увидела, что гостей в беседке прибыло- Митька зря надеялся разминуться с Лыкой. Тот восседал собственной персоной в углу беседки и дегустировал шашлычок вместе со Златой, чьи рыжие волосы в полумраке беседки казались карамельными, и черноволосым смуглым красавчиком Архипом, который впился в кусок мяса белоснежныи ровными зубами. Его левая рука была перебинтована.
-"Если и втюриваться, то уж лучше в него"- вдруг пронеслось в голове у Ксени.
-О, что-то ты какой-то целый!- прокомментировала появление кузена Злата низковатым нежно-хриплым голосом - А нам-то слышно было, что Барсик пробовал на зуб твой тощий задик!-
Вся беседка захохотала.
-Я погладила Барсика и он отстал- сказала Ксеня-
Злата поглядела на неё слегка удивлённо, но уже растягивая в тёплой улыбке свой зубастый рот. Бабушка поглядела внимательно, но одобряюще. Дядя Сережа позвал их к столу, все стали весело тесниться, умильного Дива тоже угощали шашлычком со стола, все жалели раненого, расспрашивали в десятый раз о подробностях его появления у Ксени. Девочка терпеливо рассказывала, и заметно было, что она завоевала в этой компании немалый авторитет. Ксеня ждала, что Митька достанет фото и потребует объяснений, но он молчал. Когда они теперь останутся наедине и обсудят находку, она не представляла. Вообще-то, после прочтения части дневника пропавшей Морганы, Ксене всё больше начинало казаться, что она была просто чокнутой или употребляла какие-то запрещённые препараты, да и её братец не лучше. Но как тогда объяснить фото, а главное, то, что Митька в точности описал исчезновение своей сестры в семь лет,и у неё, Ксени, было то же самое, об этом говорила её бабушка, а мама изо всех сил уверяла, что бабушка чокнутая?.. Мрачный Митька попросил минуту внимания и сказал не то, что Ксеня ожидала. Поведал, Лиля настаивает, чтобы Митька познакомил свою семью с семьёй Серебряковых, а именно с тётей Галей, Лилькиными братьями и сестрой. Митька пропадал у них дома очень часто, даже оставался ночевать. У Лили было, мягко говоря, негусто с кавалерами, поэтому Митьку пригрели. Кормили, брали с собой на отдых и даже покупали одежду и школьные принадлежности. Об этом не преминула поведать Злата. Митька в ответ просто молчал, как будто его это не касалось. Ну а так как Митькину семью составляли дядя Сережа, бабушка, Лыка, Жанка и Злата, пропавшая сестра Маргарита не в счёт, то их и предложено было любезно пригласить на ужин в дом с видом на море, который находился вблизи санатория для детей-туберкулёзников «Звёздочка» , ныне заброшенного, и одноимённой автобусной остановки. Дядя Сережа благодушно согласился, бабушка и Злата ядовито отказались, Лыка сказал, что у него есть дела поважнее. Жанка спросила, можно ли взять с собой Игоря. В результате с мобильного телефона Игоря позвонили Лиле, та милостиво разрешила привести и его и поведала, что если нет никаких дел, то прийти к ним на ужин можно сегодня вечером. На том и порешили. Дядя Сережа сказал, что сейчас они все вместе заедут переодеться, потом купят цветы и торт и двинутся знакомиться с потенциальными новыми родственниками. Тех, кто не шёл на мероприятие, это, естественно, не касалось. Ксеня подумала, что раз Митька даже ухом не ведёт о том, что он привёл её сюда, а уходить она должна сама, как хочет, и на кладбище в долину они уже не идут, то она будет разгадывать тайну исчезновения Морганы сама, а с ним по возможности ограничит общение. И сразу вспомнила, что у неё задание на Митьку от элитного общества.
«Ладно, сегодня главное лечить Дива. Лыка со мной, что приятно. Он не такой уж и плохой.. Потом я встречусь с Викой и Мариной, пусть знакомят меня со своими главными, там видно будет, знают ли они действительно что-нибудь или это притворство. Там и решу, что дальше делать с Митькой.»
Они ещё посидели, Лыка, Архип и Злата очень смешно и похоже спели "Короля и Шута" под притащенную из дома гитару. Шашлык и соус из лесных грибов удался на славу.
-Я всегда мечтала научиться играть на гитаре!- вздохнула Ксеня - У вас так круто получается!
-Так приходи в кружок, делов-то - ответил Архип.
-В какой кружок? Игры на гитаре? Такой есть?
-Конечно, мы его и ведём. Мы с Лыкой. У нас в интернате все кружки ведут ученики. Борян за это приплачивает, и оценки на халяву ставят тем, кто ведёт кружки. Мы по четвергам, сразу после уроков. Ногти у тебя короткие, это хорошо- оценивающе посмотрел Архип на Ксенины руки - Но нужно будет подстричь ещё короче, иначе ничего не выйдет. И мозоли у тебя будут на пальцах, вот такие - Он показал собственные подушечки пальцев, на которых красовались следы от струн - Бери с собой тетрадку, будем аккорды записывать. Там глядишь, и сама сочинять начнёшь.
-Круто, во всех школах бы так! - восхитилась Ксеня - Но вряд ли у меня получится, мне медведь на ухо наступил.
-А как ты это определила? - вдруг спросил Лыков.
-Я не могу воспроизвести мотив, - пожала плечами Ксеня. Лыков постучал кулаком по столешнице нехитрый мотивчик.
-Ну ка, повтори.
Ксеня повторила.
-У тебя есть слух - немного вразнобой, но одновременно сказали Лыков и Архип.
-Но я же фальшивлю, если пробую петь!
-А ты сама слышишь это?
-Конечно!
-Ну так у тебя ЕСТЬ слух. Если бы не было, ты не слышала бы, правильно ты поёшь или нет. Нет слуха - это когда нет способности слышать самого себя во время пения. Поэтому всякой попсятине и дают при записи наушники, в которые транслируют их же голос- сами они не могут слышать - объяснил Архип.
-Да? А я думала, есть слух - это значит, можешь повторить любую мелодию!..
-Это называется "абсолютный" слух, и это редкий дар - сказал Лыков - Мало кто им обладает. А так слух надо ставить. Ну и конечно, надо, чтобы был голос, иначе ты просто можешь не вытянуть то или иное. Но в любом случае некоторые партии ты петь сможешь, обязательно найдутся такие.
-А Ванёк ещё ведёт шахматный кружок - сказала Злата- А я сама веду два кружка- танцы и мягкой игрушки. Записывайся тоже! Чем больше людей ходит, тем больше мне заплатят - перебила его Злата.
-Мягкой игрушки- ты?.. - изумилась Ксеня.
-Да - серьёзно ответила Злата - Удивилась?
-Ну да. Я думала, для этого требуется... Усидчивость. И это скучно..
-Да, раньше я, наверное, тоже так сказала бы. Но вот однажды я сломала позвоночник на тренировке и очень долго лежала в больнице в городе. Из-за того случая я и оказалась здесь, собственно. Мне было ужасно скучно валяться, а одна девушка, что лежала со мной в одной палате, шила кукол. Она готовилась к городскому конкурсу. И она научила меня шить игрушки от нечего делать. Я сначала не хотела, ведь я даже представления не имела о том, как это вообще делается - шить. Но потом я заразилась духом соперничества, мне ужасно захотелось обойти её на этом конкурсе, хотя я понимала, что мне, скорее всего, не светит даже просто принять в нём участие. Та девушка была намного старше меня и шила с пяти лет. И знаешь, я шила свою первую игрушку с любовью и огромной волей к победе в конкурсе. У меня появилась цель в жизни тогда, когда я думала, что моя жизнь кончена, ведь спортивная карьера после такой травмы мне не светила, да на тот момент даже не было точно известно, смогу ли я ходить. И что ты думаешь? Моя игрушка получилась очень красивой, всё отделение приходило смотреть. Папа отнёс её на конкурс, и вот наконец вечером мы всей палатой смотрим его. За меня болела вся больница, и я заняла второе место, а та девушка не попала даже в десятку. Меня поздравляла вся больница, а я расстроилась, что не выиграла, представляешь? И вот, мне пригодилось это умение. Хочешь, я покажу тебе игрушку? Бабушка её хранит вместе с грамотой!
Злата сгоняла в дом и принесла игрушку и грамоту. Это был серый волк из меха, очень похожего на настоящий волчий, тёплого наощупь, в клетчатых штанах и красной рубашечке на пуговках, с открытой алой пастью, полной вырезанных из флиса белых зубов, он обнимал лапой маленькую смешную бабушку.
-Смотри, он съедает бабушку! - Злата всунула бабушку в пасть волка, оказывается, там было отверстие, потом расстегнула его рубашечку и оказалось, что дырка есть и в пузе, и достала куколку бабушки.
-Здорово! - искренне восхитилась Ксеня - А я даже зашивать не умею, знаешь. Даже делать на нитке узелок!..
-Ну вот, приходи в кружок и научишься! Мы сейчас как раз шьём кота- Бегемота. Я натуру взяла с Барсика!.. Кстати, мы не только шьём, но и плетём макраме, знаешь, такие совы? И делаем ловушки для снов...
-Вообще-то волк в красной рубашке- это стёб - добавил Архип - Волки не выносят красного цвета.
-Я его тоже с детства терпеть не могу - задумчиво сказала Ксеня.
Было весело и как-то тепло сидеть с этими малознакомыми людьми. Ксеня подумала, что её семья никогда не собиралась вот так просто, на шашлычок с пивом, в штанах с лампасами, с шутками и песнями под гитару, взаимными подколами, где каждый мог быть самим собой и ничего из себя не выкручивать, и принимали друг друга такими, какие они есть. Такие посиделки нравились ей гораздо больше, нежели чинные званые ужины с важными гостями, которые собирались у них дома. Там нужно было сидеть с таким видом, как будто ты проглотила кол. Ксене как балерине выполнить это было нетрудно, но скучно. А без гостей их семья за одним столом вообще никогда не собиралась. Каждый завтракал, обедал и ужинал в разное время. А шашлык Ксеня, откровенно говоря, попробовала впервые в жизни. Потом стали убирать со стола, Ксеня помогала. Посуду и шампуры мыли у колонки во дворе. Митька так и не перемолвился с ней словечком и даже не смотрел на неё. Бабушка напоследок дала Ксене странное напутствие - не есть шашлык нигде больше, кроме как у них дома, и все были при этом совершенно серьёзны, как будто все хорошо знали об этом обычае. Никто не объяснил, почему.
-Ну всё, спасибо этому дому, пойдём к другому!- шутливо сказал дядя Серёжа на прощание.
-Шагайте, шагайте, гости- в заду гвозди!- напутствовала бабушка, смахивая крошки со стола беседки кухонным полотенцем.
В беседке остались Ксеня, Лыка, Злата и Архип, который вдруг оказался гостеприимным и весёлым парнем, притащил из дома чайник, который он ставил на печке, и разлил всем душистый травяной чай, в который кинул сорванные тут же, в саду, едва распустившиеся листочки лимонной мяты. Бабушка шпыняла друга своих внуков как родного, принесла им пирог с курагой, а сама пошла в дом прилечь. Набегавшийся Див заснул на лавке беседки, положив Ксене на колени запрокинутую акулью голову с чёрно-розовыми, как будто улыбающимися губами. Ксеня грела руки о дымящуюся глиняную кружку с ручкой в виде изогнувшегося волка. Кстати, во время трапезы она заметила множество старинных серебряных приборов, вроде изящных двузубых вилочек, явно не советского производства. Ксеня знала, что это антиквариат и стоит немалых денег - её мама увлекалась антикварной посудой и коллекционировала подобное. У неё бы сейчас разбежались глаза, увидь она это столовое серебро. Интересно, откуда оно в сектантском гетто, где нет даже электричества?Лыка всё время молчал, зато Злата и Архип наперебой расспрашивали её, как ей новая школа, рассказывали про учителей, которых она завтра увидит, с кем как нужно держаться, кого можно «нахлобучить», а кого не получится. Дружно удивились, что она делает в компании лопушка Митьки. Неужели правда запала? Ксеня ответила, что просто Митька первый человек, с кем она познакомилась в интернате, он растопил для неё печку, ну и вот общаются теперь. Решилась спросить, куда пропала Моргана, после этого вопроса воцарилось дружное мрачное молчание, но дураку было понятно, что вся компашка в курсе, куда делась девочка, просто они никому никогда не скажут этого.
-Моргана вернётся- только и сказала Злата, очень твёрдо. К исчезновению Морганы, судя по записям в дневнике, причастен этот странный колдун. Митька говорил ей о колдовстве, странных оберегах, о том, что Лыка и сам колдун. Они были в каком-то храме, странное времяпрепровождение для троих подростков самого хулиганского облика. Значит, действительно секта?..
-Бабушка сказала, что вы были в храме. Митька рассказывал, что Моргану удочерила семья священника. Вы тоже верующие, получается?- спросила Ксеня. Лица троих друзей стали ещё более замкнутыми.
-Бывшая приёмная семья Морганы православная, а большинство коренных жителей придерживается старой веры, и мы тоже, - ответила Злата, поблескивая рыжеватыми лисьими глазами.
-Старой веры? В смысле, вы староверы? Креститесь двумя пальцами?- спросила Ксеня, хотя прекрасно понимала, что тут явно что-то другое.
-Нет- покачала огненной головой Злата- Это древняя дохристианская религия..
-И посвящены в неё только свои - глухо прервал её Лыков- Тебе незачем забивать голову. Собирайтесь, хватит гулять. Нам ещё лечить твою собаку.
Ксеня пожала плечами и встала, подняв тяжёлую голову Дива с коленок. Он глухо зарычал спросонья…