Сергей Николаевич родился 11(24) июня 1912 года в Саратове в семье рабочих. В школе учился крайне плохо, совершал разные шалости. В старших классах был исключен из школы за хулиганство.
Будущему актеру пришлось идти работать. Был помощником пекаря, слесарем и плотником. Любая работа не вызывала у него особого интереса, пока волею судьбы Сергей не попал в балетную студию. За пару недель он стал лучшим учеником и ему пророчили блестящее балетное будущее.
В 1929 году, опоздав на экзамены в балетное училище при Большом театре, поступил в эстрадно-цирковой техникум. Блестяще окончил техникум в 1933 году и был принят в труппу Театра оперы и балета.
Карьеру в балете вскоре пришлось завершить по настоянию врачей. Во время спектакля Сергею Николаевичу стало плохо – сердечный приступ. После этого Филиппов поступил в эстрадный театр-студию, много выступал, был замечен Н.П. Акимовым и приглашен в Театр комедии.
Фильмография Филиппова насчитывает около 110 картин, озвучил несколько мультфильмов.
В военные годы активно снимался в фильмах, поставленных киностудией Союздетфильм (ныне Киностудия им. Горького): «Яков Свердлов» (1940), «Железный ангел» (1942), «Швейк готовится к бою» (1942), «Мы с Урала» (1943), «Новые похождения Швейка» (1943), «Кащей Бессмертный» (1944).
Фильм «Яков Свердлов» посвящен деятельности известного революционера и политического деятеля Я.М. Свердлова. Действие разворачивается в Нижнем Новгороде в 1902 году, на Урале в 1905 году и Петрограде в 1917 году.
В 1957 году получил звание Заслуженного артиста РСФСР, в 1974 – Народного артиста РСФСР.
Годы жизни: 11(24).06.1912 – 19.041990