ГЛАВА I. ЛИХОРАДКА
16 мая 2023 года.
41 - й километр магистрали Тайга - Томск.
11:30
Ольга проснулась в слезах. Ей снова снилась мать - в тот самый день, когда ее жизнь разделилась на "до" и "после".
Ярким, солнечным июньским утром, счастливая троица - мама, папа и восьмилетняя девочка возвращались домой из магазина. Курносая дочь с ярким бантом на голове отчаянно топотала ножками, когда папа взял ее на руки и усадил на плечи.
Семейство подходило к подъезду пятиэтажки, когда из перехода показалась машина - тонированный "Гелендваген" с блатными номерами. В салоне происходило нечто странное - двое крепких парней держали в руках полного и лысого мужичка в очках. Лысый отчаянно сопротивлялся - и задел рукой водителя. Тот не справился с управлением - и машина, с бешеным визгом шин, на полном ходу врезалась в счастливое семейство…
В последнюю секунду, мать оттолкнула отца с дочерью в сторону, а потом, мгновение спустя, ее протаранил автомобиль. Досталось и отцу - бампер задел коленный сустав. Маленькой Ольге повезло больше - девочка упала на газон, отделавшись парой синяков.
Водителя, да и сам "Гелендваген" не нашли. Мать скончалась в больнице, отец стал инвалидом и алкоголиком. Восьмилетнего ребенка забрала к себе бабушка после того, как пьяный отец сжег себя вместе с квартирой, опрокинув в пьяном забытьи на кровать пепельницу с тлеющими бычками. Но это уже совсем другая история...
Диверсант Синдиката и правая рука Фауста лично следила за приготовлениями на около полосы стальных рельс. Большая часть ее коллег рассеялась после эвакуации из Тайги - каждая группа выполняла вверенную ей задачу, не забывая следить за перемещениями долбанных черно-серых отморозков с востока, ночью устроивших адский погром.
Над сгоревшим поселком стояли плотные облака. Несколько местных додиков - оборванных исхудавших, голодных - воровато сновали между домами, в поисках еды. Мутанты не объявлялись - по сведениям Гормана, монстры в массовом порядке мигрировали в сторону Томска, словно что-то заставило их резко сменить дислокацию. Чудеса.
Помещенная в металлический контейнер, засыпанная щебнем “грязная” бомба ждала своего часа. И он настал. Ровно в полдень, в обветшалый кирпичный дом, где отсиживались Ольга и еще трое синдикатовцев, ввалился посыльный. Его слова прозвучали как гром среди ясного неба:
- Три дивизиона НТИ возобновили движение! Они идут на Томск!
Сутки тревожного ожидания завершились. Отдохнув, перезарядив орудия убийства, залив топливо в баки, стальная лавина вновь медленно поползла вперед, выбрасывая расходящиеся веером разведгруппы.
Ольга стиснула зубы и бросилась к рюкзаку, на ходу застегивая куртку. Следовало как можно быстрее достичь окруженной лесом, бывшей заимки Томского государственного университета, где располагался наблюдательный пункт.
...Сразу после отъезда бойцов НТИ, упаковавших потерявшего сознание политкома в броневик, Гера Странник приказал выдвигаться на северо-запад.
Несмотря на все потери и лишения, СВБ все еще состояла в массе своей из проверенных в деле специалистов, и поэтому дважды объяснять поставленную задачу мужикам не пришлось. Рассеявшись, бойцы обошли отмеченную таинственным источником точку на карте, и через два часа с момента начала операции, скрытно проникли в поселок, носивший гордое название "Сорок первый километр".
Первым делом, поймав и допросив пару местных бродяг, разведчики узнали много чего интересного. Самое главное - в поселке обосновались пришлые, очень хорошо вооруженные и наглые молодчики. Бомжам пообещали сытный паек и ночлег, но первым делом вытрясли из доходяг всю душу...Минут через пятнадцать «форсированной пресс-хаты», Гера уже знал всю подноготную.
Дождавшись вечера, двое бойцов, облачившись в отобранные бомжовские шмотки, аккуратно прошерстили улицу на предмет мин и прочих сюрпризов. Подарки и презенты тотчас нашлись - грунтовая дорога, соединяющая поселок с автомобильной трассой и железнодорожной станцией, оказалась богатой на мины. Причем, минеры работали неважнецкие - кое-как присыпано сверху мелким щебнем, видимо сильно торопились. Спецам СВБ было явно не впервой - позади был опыт разминирования полей возле “Ядра”, а также дегустация вкусных новинок и финтов в оставленных Синдикатом бункерах на востоке…
К утру шестнадцатого числа, приготовления вошли в финальную стадию. В поселке нарастала движуха – пришлых тут постоянно действовало порядка пятнадцати человек - снайперы традиционно на крышах и чердаках, в лесополосе отсиживается пулеметный секрет, а где-то рядом сидит командир всей этой шоблы с большой красной кнопкой. Ничего нового.
Галанин, выслушав объяснения своих пластунов, злобно улыбнулся: пора и СВБ продемонстрировать свое искусство.
- Уран, на связи Летун. Вижу противника. Внимание, вороньи яйца созрели.
- Вам понял, Летун. Уран-1, Уран-2: боевая готовность.
- На связи Уран-3: наблюдаю вражеские бронемашины. Движутся на юго-запад по грунтовке.
- Уран-3. Приступайте к перехвату.
- Вас понял, конец связи.
БРДМ-2 в срок доставила экипаж на место. На лесной поляне несли дежурство люди в маскировочных накидках поверх плотных костюмов химзащиты. Ольга быстрым шагом очутилась у входа в маленькую землянку, спустилась внутрь и аккуратно присела возле железного кофра. Сняв защиту, девушка достала хорошо знакомый ей одной пульт дистанционного управления. Проверив контакты, диверсантка утвердительно кивнула: порядок. Бомба готова к действию, осталось дождаться прибытия гостей.
Итак, вернемся к подарочку у магистрали. Стараниями Синдиката, “грязный” заряд заложили рядом с путями в трех минутах езды от лесной заимки. Ошибки быть не должно и неважно, растянется колонна НТИ на сотни метров или попрет кучно: устройство до ужаса простое и действенное, кусками радиоактивной дряни закидает всех в радиусе полукилометра. Совокупная мощность приготовленного подарка Внутреннему кругу примерно в два раза мощнее взорванного под Анжеро-Судженском заряда – должно хватить на всех. Успех гарантирован, а посему, традиционно сидим на жопе ровно, дабы момент не прощелкать.
Потянулись тягостные минуты ожидания. Часа через полтора, издали донесся раскатистый гул. Ревели десятки бензиновых и дизельных движков, рельсы вибрировали: минимум два тепловоза ползли по рельсам на север. Подул резкий южный ветер. Ольга встрепенулась. Вот оно, вот оно! Наконец-то эти твари получат по заслугам - сполна! За Тоцкого и Мариуса, за несчастного Майера и Аллейн. За всех тех, кто спасал Синдикат страшной зимой 2022 года...
Гера Странник поправил капюшон и тенью скользнул в кусты. Слева и справа двигались его люди. Хорошо подготовленные, вышколенные, прошедшие постъядерный ад. Несколько минут назад пришло сообщение от Холмса - вражеские броневики пришли в движение и ползут по заранее расчищенному маршруту на юго-восток. Не доедут - их ожидает страшный сюрприз. А вот и заимка. Поляна, шесть человек. Двое на деревьях. Трое на земле, сидят в землянке. В центре - баба с каким-то устройством. Все сходится. Ну, с Богом...
Все произошло слишком быстро. Дозорные не успели закричать - снайпер сработал четко, два выстрела из винтореза – два трупа, запутавшихся в ветвях деревьев. Разведчики СВБ высунули стволы коротких пистолет-пулеметов из-под накидок и открыли огонь. Шух-шух - Бум! Синдикатовец падает на землю с простреленной головой, его товарищ хрипит - в горле торчит нож. Третьего сбивают с ног ударом приклада по кумполу. Баба успевает отреагировать - и роняет пульт управления. Галанин бросается вперед, лезвие ножа очерчивает полукруг - поздно. В грудь упирается нож бабы. Твою мать! Хрен тебе сука, у меня броник под кителем. Работаем? Удар в челюсть, блок. Вороненое лезвие ножа царапает предплечье. Ах ты мразь! Подготовленная. Удар ногой в пах, блок, нижняя стойка. Вражеский нож свистит возле уха. Ба-бах! Вот и все, родная...
Ольга не успела вовремя среагировать, сильно увлеклась противостоянием - коллега Геры, без особого труда, мастерски вырубил ее прикладом «Ксюши». Девушка падает на землю. Странник поднимает с земли пульт. Готово.
- Это что за хрень?! - рычит разведчик, приставив к горлу поверженного врага нож. Хлипкий, долговязый синдикатовец брыкается, шипит, но продолжает играть в молчанку.
- Окей, зайдем с другой стороны, - появившийся из-за спины Галанина пластун в серой балаклаве, со всего размаха втыкает отточенную отвертку в бедро плененного врага Боец Синдиката верещит, как свинья. Эффект достигнут:
- Не убивай! Это пульт дистанционного управления!...От бомбы! Она под путями возле перевернутой фуры!...
- Отлично, мой хороший. Сам будешь разминировать, - Гера усмехнулся. - Так, уходим. Тварь эту в мешок и связать. Уж больно знакомые приметы...Мда.
Ольга застонала. Повернув голову, она заметила пульт в руках у худощавого мужчины в серо-зеленой форме и маске. Девушка закричала - но крик оборвался на вдохе: человек с пультом со всего размаха пнул ее ногой в живот. Ольга согнулась и застонала. Чьи-то сильные руки свели ее ладони за спиной. Браслеты. В рот лезет противный кляп. Грязная мешковина, затхлая и вонючая, опускается на голову.
- Игра окончена, сука. Так, остальные – пакуйте стертву! И приберите трупы! Живо.
Колонна Синдиката двигалась по лесной дороге. До заимки оставалось менее километра, когда передняя БРДМ наехала на мину. Взрывом оторвало передние колеса и машину смяло, днище пропахало в грунте широкую полосу. Шедший за БРДМ бронеавтомобиль со всего размаха врезался в дерево - водитель не сумел вовремя отреагировать. Оставался последний внедорожник. Ему досталось больше всего: в правый борт врезалась противотанковая реактивная граната, пущенная из тубуса дядькой в капюшоне, залегшим в соседних кустах.
С колонной было покончено. Найдя в джипе трех тяжело раненных членов ТСР, Холмс приказал отходить. Оставался последний геморрой - засевшие в поселке "охранители", в количестве пяти человек. Впрочем, их судьба уже была решена.
"Тигр" несся по трассе на предельной скорости. Сидевший в салоне пленный "язык" морщился от боли. Ему наложили жгут и наваляли профилактических тумаков. Гера внимательно следил за ним и за стонущей в мешке девушкой, выдавая ехидные комментарии:
- Нет, милая - ты нам нужна живой. Больно? Ну а кому сейчас легко?
- М-м-м....гх-м-м-м....
- Дышать нечем? Ну потерпи, родная.
- Здесь! - заорал "язык". - Бомба здесь!
- Внимание! Надеть противогазы! - рыкнул командир. - Шевелитесь!
Машина остановилась возле насыпи. С Ольги сняли мешок и ударив прикладом по почкам, поволокли к месту закладки «грязного сюрприза».
Издали донесся взрыв. Гремело на западной окраине поселка. Глаза Ольги расширились. Девушка упала на землю и завыла.
- Встать, падаль! - скомандовал командир. - Сейчас сама будешь это дерьмо разгребать.
Из машины выволокли "языка". Отзывался парень на Дмитрия. Корчась от боли, он заковылял к насыпи. Ткнув пальцем в горку щебня, он произнес:
- Здесь...Она здесь.
- Проверить дозиметром, - Гера взял Ольгу за волосы. В шею уперлось лезвие ножа.
- Одно неправильное движение - отправишься к праотцам, - прохрипел сквозь зубы командир.
Невысокий боец ткнул дозиметром в щебень:
- Фонит. Есть сигнал.
- Копай, урод.
Дмитрий испуганно закивал головой. Лопата коснулась щебня. Взмах рук. Еще раз. И еще раз. Дмитрий взмок от усердия. Минуты через три, показался край черного контейнера.
- А вот и подарочек от Фауста. - А теперь, сволочи - впрягайтесь и тащите его.
Взмах рук и лопат. СВБ-шники помогают пленным. Контейнер - полтора метра длинной, полметра в ширину, двадцать сантиметров в высоту - извлечен. Разведчики торопливо привязывают к скобам веревку, и "запрягают" в импровизированную "волокушу" синдикатовцев.
- Крюкова сюда и костюм. Будем вскрывать. Но сначала - на базу. Живее.
- Есть.
"Тигр" взревел двигателем. Машина понеслась по ухабам, унося в своем чреве смертоносный и тяжелый груз. Неожиданный и крайне поганый подарочек от коллег Фауста выбыл из игры.
Неизвестное время.
Неизвестное место.
Серое нигде...Образы, звуки, плотный поток света. Я вижу себя со стороны - зыбкая фигура в черном плаще. Я здесь - и я там. Я везде и нигде одновременно...
Что происходит? Картинка меняется. Голубое небо. Зелень деревьев в лучах рассветного солнца - сейчас, наверное, конец мая. Щебечут птицы, по небу бегут перистые облачка...
Поток детворы бежит мимо меня - и не замечает. Мимо чистых, опрятных домов, к стенам школы - толпа первоклашек, с портфелями...
Неужели это все сон? Почему на душе так благостно и спокойно? Не знаю. Из окон школы льется музыка. Появляются взрослые - мамы и папы. Пришли посмотреть на своих детишек...
Мальчик в форме с зеленым ранце подбегает к светловолосой мамаше. Та улыбается и трепет сына по голове. Малыш оборачивается - и замечает его...
Румяные детские щечки перестают блестеть. Меркнут голубые глазенки - мальчик меняется прямо на глазах. Исчезает мать, исчезают стены школы, зелень, смех и суета.
Все пространство захватывает огненный вихрь. Стена огня проходит вперед, сметая детей и родителей - лишь крики и грохот...Картинка снова меняется. Вокруг - все тот же серый туман. Порыв ветра - и пелену сдувает. В глаза бросаются черные и серые тона. Руины - сгоревшие дома, автомобили, человеческие кости. Все смято, вывернуто наизнанку. Нет ничего живого - огонь не пощадил ни деревьев, ни домов. Серая пыль, серое небо, серые разрушенные стены.
Я иду вперед. Скрежет подошвы по оплавленному стеклу. Впереди - черная точка. Она растет прямо на глазах. Черт побери, что это?! Что со мной?!...
Ответа нет.
Навстречу мне идет человек. Черная броня, черный плащ, какие-то металлические трубки, мощные пластины на груди, плечах. Это что - экзоскелет? Точно – силовые кабели, привода, электрика… Стоп, без паники - смотрим дальше. Массивный шлем. Красный визор. В руках - тяжелый трехствольный пулемет, широкая и длинная лента уходит за спину.
Человек подходит вплотную. Нажимает пальцем – рука по локоть запакована в металл – на кнопку, расположенную возле виска. Глухой визг и клацанье - металлическая маска поднимается. Я вижу лицо - короткие седые волосы, глубокий шрам через правую щеку...Морщины возле рта, зубы сжаты. Кожа бледная. А вот заместо глаза - красный огонек. Бионический протез. Он пристально смотрит на меня - и я цепенею...
- Здравствуй, товарищ…Номер, - голос отдает металлом и усилителями. - Рад тебя видеть.
- Кто...ты? - челюсть предательски дрожит. Во рту сухость, на лбу - холодный пот.
- Ты так ничего и не понял...Ты — это я. А я, это ты. Мы едины... - человек смеется.
- Да брось. Это у меня глюки...
- Нет, родной, это не глюки. Посмотри, кем я стал, - передо мной возникает правая рука. От локтя - сложный биомеханический протез. Металл и пластик пальцев. Тихий визг сервоприводов. Блеск красного бионического глаза. Сведенные от боли губы... - Нравится?
- Я ничего не понимаю... - черт побери, да что с моим голосом?! Почему мне так страшно...
- Перестань. Ты все поймешь - со временем, - седой сжимает железные пальцы в кулак. - А сейчас...заставь себя встать на ноги и закончить начатое.
- Что происходит?
- Судьба.
Человек страшно рассмеялся. И зашагал прочь. Его фигуру подхватил поток ветра.
- Всему свое время, - доносится дребезжащий, отдающий металлом голос. Вихрь накрывает меня с ног до головы. Зыбкий туман связывает все - нет ничего, кроме серого тумана и бесконечного темного тоннеля...