Духота крепко обнимала Жанну горячими руками на простынях с ирисами.
Открытое настежь окно не собиралось запускать в комнату прохладный воздух, и ветер устало колыхал лавандовые занавески. Прозрачный тюль покрылся медной пылью, словно великан чихнул на баночку с рыжей пудрой.
Сон не шёл.
Эта июльская ночь обещала стать самой жаркой за последние три года. Казалось, невидимый шланг высосал воздух из комнаты, где Жанна, покрывшись россыпью пота, ловила немыми губами расплавленный воздух с привкусом песка на зубах.
Она поднялась с кровати, оставив небольшую вмятину на ирисах. Прошла на кухню, достала из холодильника кувшин с напитком. Вытерла стакан платком и плеснула спасительную жидкость. Вода с лимоном и листиками мяты закружилась, как торнадо, внутри стеклянной ёмкости.
Сделала три глотка - прохлада наполнила ссохшиеся сосуды и внутренности Жанны. Женщина вздохнула.
Листик мяты распрямился в стакане, напоминая лодку. Точно на такой же Жанна в детстве плавала по реке вместе с отцом. Она выловила пальцем зелёную полосочку и приложила к губам. Кожа впитала влагу.
Молодая женщина достала с верхней полки шкафа прозрачную банку. В ней под крышкой пряталось лето - сушёные листья мяты хранили родные запахи и звуки.
Жанна втянула воздух, вырвавшийся из банки, и погрузилась в детство. Увидела, как они с сестрой строят шалаш из веток в саду, а рядом с ромашками торчат горделивые прутики мяты. Аромат настолько густой, что у Жанны и Кейт чешутся носы.
За три года она так и не привыкла к новой Земле. Да, мечтала полететь одной из первых в рядах колонии, чтобы поселиться на Марсе-1, - планете-близнеце, где смешались черты Земли и красной планеты.
Они послали сигнал людям: "Жизнь возможна". Но женщина оказалась не готова дышать бурым воздухом и смотреть на длинные аллеи деревьев, посыпанных рыжей пыльцой. Здесь было тесно и слишком бордово.
- Жизнь возможна, - пробормотала Жанна, - но невыносима.
Она взглянула на стакан с напитком - на поверхности кружились в вальсе медные частички. Пыль заполняла собой все сосуды, трещины и воспоминания.
- Утром отправлю сообщение в земной штаб с просьбой выслать со следующей колонией семена мяты для посадки, - решила Жанна и вновь вернулась к простыням с ирисами.
Женщина поймала открытым ртом густой воздух Марса-1, закрыла глаза и погрузилась в грёзы. Ей виделась дача, роса на тонких лепестках роз, скромные ромашки. В венке из одуванчиков она уплывала на лодке отца, и прохладный речной воздух вызывал бег мурашек по коже. С этими воспоминаниями Жанна уснула. Бордовая пыль соткала для неё саван.
__________
Поль вернулся глубокой ночью. Откашлялся - идти по Марсовой аллее, даже в защитной маске, непросто.
Дом встретил темнотой и жаром. Мужчина прошёл в спальню - Жанна раскинула руки на огромных ирисах.
"Что-то не так", - подумал Поль. - "Слишком одиноко".
Подошёл ближе, и лавандовые занавески едва дотронулись до его сухой ладони. Мрачная мысль кольнула сознание. Он посмотрел в открытое окно, за которым выглядывала бордовая пустота, потом перевёл взгляд на жену.
- Вот дьявол!
Поль захлопнул окно, и занавески устало опустились. Бросился к Жанне. Тело женщины покрывала бурая пыль, и на фоне фиолетовых ирисов её смуглая кожа, припудренная медными песчинками, выглядела по-Ван-Гоговски.
Мужчина достал из шкафа кислородный баллон - обязательный атрибут жителя колонии на Марсе-1. Убрал защитную плёнку и колпачок, снял клапан и соединил с трубкой от маски.
- Дыши, черт тебя бери, дыши, - Поль поднёс маску к лицу Жанны, нажал на клапан подачи тонизирующий смеси.
Секунды тянулись, медленно отбирали время, точно так же, как и зыбучие пески, которые не отпускают случайных путников.
Мгновение - Жанна обхватила руку Поля, сжала маску и хрипло, с жадность втянула воздух без рыжих частичек.
- Зачем открыла окно? Ты же знаешь, что ночью воздух становится плотнее и на улицу нельзя выходить без маски, - Поль не сдерживал волнения. - Я мог не успеть.
Тяжело дыша, женщина ответила:
- Я лишь хотела немного почувствовать дыхание июльской ночи, как на Земле.
- Нам нельзя провалить миссию, - сурово ответил Поль. - Мы единственные выжившие из всей колонии и не имеем права умирать. Тем более из-за открытого окна.
- Жить здесь - мучение.
- Знаю, но человек ко всему привыкает.
Поль тревожно поцеловал жену в лоб. Медная пыль настойчиво просилась в окно.
Продолжение рассказа здесь
Читайте в блоге:
#рассказ #марсианские хроники #малая проза #короткие рассказы #фантастика #проза