Жизнь на Диком Западе США не была сахаром для мужчин, что уж тут говорить о женщинах. Лишенные права политического голоса, физически более слабые, экономически менее обеспеченные, они были вынуждены либо спешить выйти замуж и жить под защитой брака, либо браться за самую грязную работу.
Возможность сохранить достоинство и иметь некоторую независимость позволяла только профессия учительницы. Именно этот жизненный путь готовила для Кэйт её бабушка. Они жили на ферме на границе Канзаса и Миссури, и Дикий Запад был буквально на пороге.
Кэйт родилась около 1850-го года. Её детство прошло во времена т.н. “Кровоточащего Канзаса” и последовавшей Гражданской войны – конфликта между сторонниками рабского труда и свободного рынка. Это была бурная эпоха, полная насилия и жестокости. Пытаясь избавить внучку от опасностей, бабушка определила её в частную школу в Канзас-Сити. Там девушку стали учить благочестию и смирению, грамоте и наукам. После окончания школы она смогла бы работать учительницей.
Однако судьба распорядилась жизнью Кэйт иначе. Когда ей исполнилось 14 лет, от тифа умерли бабушка и родители. Кэйт тут же покинула школу и вернулась домой. Неизвестно, что она делала следующие пару лет, но в 16 девушка уже была в Додж-Сити, где работала официанткой в одном из отелей.
Красивая и обаятельная от природы, она быстро стала центром внимания многочисленных поклонников. Одним из влюбленных в неё молодых людей был Билл О’Лири. Он очаровал девушку своим лёгким нравом и некоторой загадочностью, а вскоре сделал ей предложение руки и сердца. Кэйт согласилась.
Замужняя жизнь показалась Кэйт даже интересной. Билл купил ранчо, и женщина стала обустраивать хозяйство. Муж совершенно не вмешивался. Он время от времени исчезал на несколько дней, потом появлялся с большими суммами денег. Кэйт имела возможность вести дела на ранчо, как хотела.
Однажды дождливым осенним днём 1869-го года всё изменилось. Мужа не было дома, Кэйт уже легла спать, когда раздался громкий стук в дверь. Женщина, накинув шаль и взяв в руки двустволку, вышла на порог. Снаружи под потоками воды стояли трое мужчин, держа под уздцы лошадей.
“Мэм, вы – Кэйт О’Лири?” – вежливо спросил один из них.
Женщина ответила утвердительно.
“У нас для вас печальное известие. Последним желанием вашего мужа было, чтобы мы привезли его вам.”
Незнакомец указал на большой тюк навьюченный на одной из лошадей.
У Кэйт сердце будто оторвалось. Она с трудом выговорила:
“Что случилось?”
Пока мужчины затаскивали тело Билла О’Лири в дом, они рассказали женщине, кем на самом деле был её муж.
“Ему слишком долго удавалось выходить сухим из воды.”
Развернув плащ, в который было завернуто тело, Кэйт увидела посиневшее лицо супруга. Изо рта торчал язык, на шее виднелись полосы от верёвки.
“Мы давно охотились за ним и его приятелями. Мы – Ассоциация Противодействия Конокрадам Канзаса. В этот раз ему не удалось уйти.”
“Как так? Вы даже не судили его?” – возмутилась Кэйт.
“Извините, мэм. У нас есть на это полномочия.”
Борцы с конокрадами передали Кэйт вместе с телом 400 долларов, которые нашли в карманах казненного. Это было всё, что оставил муж девятнадцатилетней вдове.
Еще сколько-то денег удалось выручить, продав ранчо. Сумма получилась приличная, но не настолько чтобы забыть о том, что надо думать о будущем. Кэйт вернулась в Додж-Сити, где стала подыскивать, какой бы бизнес приобрести. Она всегда была неравнодушна к сфере развлечений, любила танцевать и веселиться. Поэтому, наверное, логично, что в итоге она купила танцевальный зал. Как было обычно в те времена, заведение стало домом для проституток и карточных игроков. Сама Кэйт освоила профессию дилера игры фаро (“фараон” или штосс). Разгульный образ жизни её увлёк и затянул.
Заведение Кэйт О’Лири стало одним из популярнейших в Додж-Сити. Его хозяйка – стройная с яркими рыжими волосами и обворожительной улыбкой – привлекала всеобщее внимание. Причем, не только клиентов, но и конкурентов. Буквально напротив находился салун Джозефа Лоува. Он был молодым и амбициозным игроком. И он без памяти влюбился в Кэйт.
Женщина не могла сопротивляться харизме и напору Джо. В 1870-м году начались их романтические отношения. Связь была непостоянной и страстной. Кейт и Джо постоянно ссорились, каждый отказывался менять свой образ жизни для другого. Оба имели вспыльчивый характер, были склонны к ревности. Однако, несмотря на характер взаимоотношений, они были привязаны друг к другу.
В 1871-м году Кэйт и Джо продали свои заведения в Додж-Сити и переехали в Ньютон. По прибытии они совместно купили большой салун, выполнявший также роль игорного дома и борделя. Это место быстро заслужило дурную славу, как гнездо порока. А владельцев, которые часто публично ссорились с клиентами, с работниками, да и друг с другом, прозвали Буйная Кэйт и Буйный Джо.
Блюстители порядка часто навещали заведение Кэйт и Джо. Там постоянно случались драки и скандалы. Джо был известен как стрелок, чуть что хватавшийся за револьвер. Достаточно было кому-нибудь начать флиртовать с Кэйт, как ствол Джо появлялся у его носа. 19 февраля 1872-го года дело зашло так далеко, что, когда Кэйт ушла с каким-то заезжим ковбоем, Буйный Джо бросился вдогонку. Он застал парочку воркующей в комнате одного из соседних борделей. Ковбой умер на месте. Дело было темное, свидетелей не нашлось, погибший особо никому не был дорог, поэтому блюстители порядка так и не нашли убийцу. А Кэйт и Джо, быстро продав бизнес, вскоре съехали из Ньютона.
Они обосновались в другом скотоводческом городке – Уичито. Джо и Кэйт купили салун и вернулись к работе, устраивая азартные игры, продавая выпивку и доступных женщин. Проблемы не заставили себя долго ждать. Кейт по-прежнему была красивой женщиной и привлекала к себе много внимания. Открытые заигрывания со стороны клиентуры бесили Джо. Одного ковбоя он ударил рукоятью револьвера, другому откусил ухо, ведь они делали комплименты и угощали Кэйт!
Не только Буйный Джо и Буйная Кэйт наполняли Уичито криками и выстрелами. Там вел бизнес не менее колоритный персонаж по имени И.Т. Рыжий Берд. Он был суровым мужчиной, который никогда не отказывался влепить кому-нибудь затрещину. 27-го октября 1873-го года его кулаки занялись проституткой, которую звали Джозефина ДеМеритт. Он обвинял женщину в воровстве. Её крики слышала вся улица, но никто не посмел вмешаться. Женщине пришлось отбиваться бутылкой.
Затем Джозефина, в разорванном платье, с кровью на лице, выскочила на улицу. Она побежала по ней, пока скрылась в салуне Буйного Джо и Буйной Кэйт. Там она попросила защиты. Кэйт сдавала карты, а Джо о чем-то болтал с заезжими ковбоями. Они не успели расспросить беглянку, как в салун ворвался “Рыжий” Берд. Он был пьян и разъярен. С воплями ужаса Джозефина бросилась по коридору вглубь здания. Выхватывая револьвер, Берд двинулся за ней. Кэйт и Джон оставили работу и пошли следом.
Раздался выстрел: Берд стрелял в удаляющийся силуэт. Он попал в женщину. Только это была не Джозефина. Пуля ударила в живот Энни Франклин, работницы борделя, выглянувшей на шум. Кэйт осталась оказывать ей помощь. А Джо последовал за Бердом.
Увидев за спиной недовольного стрельбой хозяина заведения, "Рыжий" взревел и бросился на него. У Берда был револьвер, у его противника дробовик. Они открыли пальбу. По салуну засвистели картечь и пули. Одна картечина настигла мирно попивавшего виски клиента и попала ему в голову. Ещё одна ударила Берду в руку, следующая - в бок. Ранения оказались фатальными. “Рыжего” Берда в тот же день не стало.
Буйный Джо тоже был ранен. В шею. Но, судя по всему, ранение не было серьёзным, и стрелка отправили под арест. Состоялся суд: победителя перестрелки оправдали. Однако Кэйт и Джо не успели спокойно выдохнуть, как последовал новый судебный процесс. Дело в том, что раненый клиент по имени Уильям “Билли” Андерсон выжил, но ослеп. Он требовал с Джо компенсации.
Джо снова заключили в тюрьму. Должен был состояться новый суд, где оправдаться было невозможно. Тогда Кэйт устроила любимому побег. Как это было сделано – деталей не сохранилось. Но женщину вскоре саму бросили за решетку, а за голову Буйного Джо объявили награду в 100 долларов.
Видимо, дело кончилось штрафом, потому что Кэйт выпустили, и она отправилась в Техас. Предположительно, там она договорилась встретиться с Буйным Джо.
О том, что было дальше есть много противоречивых версий. Согласно самой драматичной из них, Джо так никогда более не увиделся со своей любовью. Он ехал на встречу с ней по Южной Дакоте, и в районе Чёрных Холмов был атакован индейцами. В октябре 1874-го года он закончил свой жизненный путь с тремя пулями в теле.
По другой версии, Буйный Джо решил пожить отдельно от Буйной Кэйт, и в Техас так и не поехал. Он перебивался заработками как игрок в разных городах и штатах, пока в 11-го февраля 1899-го года не оказался в Денвере, территория Колорадо. Там в салуне Валруса он нахамил полицейскому по имени И.А. Киммел. Тот его застрелил.
С 1877-го года Буйная Кэйт жила в Форте Уорт, штат Техас. Она содержала бордель совмещенный с игорным домом, или игорный дом с элементами борделя – точно определить невозможно. Дела шли неплохо. Согласно данным Канзасского Исторического Общества, в поисках больших заработков, она открыла заведения в Биг Спрингс и Форт Гриффин.
Легенда гласит, что в 1888-м году Кэйт ехала в дилижансе из Форта Уорт в Форт Гриффин, когда увидела на дороге босоногую девочку, одиноко бредущую под палящим солнцем. Дилижанс притормозил, чтобы не сшибить путницу. Девочка спросила кучера, эта ли дорога ведёт в Форт Гриффин. Кучер ответил, что эта и хлестнул лошадей, продолжая путь. Кэйт закричала, чтобы экипаж остановился. Она вышла и посадила девочку в дилижанс. Кучер потребовал оплаты проезда. Денег у девочки не было. Кэйт расплатилась за неё.
В пути они разговорились. Девочка оказалась полной сиротой, её родителей-фермеров убила какая-то болезнь. Что теперь делать она не знала, и просто шла к ближайшему населенному пункту.
По прибытию в Форт Гриффин, Кэйт взяла на себя заботу о том, чтобы устроить жизнь девочки. Женщине уже давно очень хотелось иметь ребенка, но судьба лишила её этого удовольствия. Нерастраченную материнскую энергию Кэйт выплеснула на сиротку. Поселить такое милое создание в свой бордель ей не позволила совесть. Девочке нужно было дать шанс на приличную жизнь. Поэтому Кэйт договорилась с семьей местного владельца отеля, в которой уже жил один приёмный сын, взять и приёмную дочь. Все расходы на её содержание и образование Кэйт обещала оплачивать сама.
Девочка выросла умной и красивой. Она хорошо училась и была необычайной скромницей. Она стала той, кем Кэйт так и не смогла стать – школьной учительницей, уважаемой леди городского сообщества.
Более того, по воспоминаниям Джошуа Райта Моара, одного из приятелей Буйной Кэйт в поздние годы её жизни, девушка серьёзно повлияла на судьбу самой мадам. Видя, как складываются дела у благочестивой сироты, Кэйт углубилась в религию, распродала все свои заведения, и стала скромно доживать век на накопленные деньги. Она умерла в 1928-м году в Сан Анжело, Техас, одной из матрон местной церковной общины.
В настоящее время имя Буйной Кэйт временами мелькает в вестернах. Это романы, пьесы, телепостановки. Наиболее известным следует считать появление Буйной Кэйт в сериале “Жизнь и Легенда Уайата Эрпа” (The Life and Legend of Wyatt Earp, 1955).
Разумеется, с историческим образом художественный имеет мало общего. Просто имя – Буйная Кэйт – звучит очень по-Дико-Западному. Настоящие приключения этой женщины и её трансформация в благочестивую матрону еще ждут экранизации.
(с) Свен Железнов
Ваши лайки важны для нас! Если статья понравилась - отметьте это!
Читайте также:
Женщина и кнут: история Грязной Элис
Три мужа Покер Элис
Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: Загадочная Мадмуазель
Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: призраки салуна “Одинокая звезда”
Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: Алиса Беличьи Зубки
Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: усатая мадам Дюмон