Paeonia – это единственный род из семейства Пионовые. Раньше Пион относился к семейству Лютиковых. Сейчас Пион – это род травянистых многолетников, а также листопадных кустарников.
Растение высотой до 1 метра, расположение листьев очередное, листья темно-зеленого цвета непарно персто-раздельные, с широкими или узкими долями. Самая красивая часть Пиона – это его цветки диаметром до 25 см. Чашечка из 5 чашелистиков, лепестки в количестве пяти широкие и выщербленные на конце, в основном белого, розового, красного, кремового, жёлтого цвета. Все виды этих цветов являются декоративными растениями, однако настойки Пиона лекарственного и Пиона уклоняющегося применяются в фармакологии как седативное средство.
Существует потрясающая легенда, которая гласит:
Богиня Флора, собираясь в путешествие, решила на время своего отсутствия выбрать заместителя. Для этого собрала совет, пригласив представителей всех цветов. Цветы пришли вовремя, только роза опаздывала. Но, когда она появилась, присутствующие были поражены ее великолепием и стали уговаривать остаться заместителем Флоры.
Лишь один пион возражал, так как считал, что он превосходит розу по всем качествам. Пион пыжился, надувался, чтобы перещеголять розу если не красотой и запахом, то хотя бы величиной. Всех поразила несказанная дерзость его, и цветы избрали розу заместительницей Флоры. Тогда пион стал громко протестовать и так расшумелся, что Флора не выдержала:
— Гордый, глупый цветок! — сказала она.— Оставайся за самодовольство и пустоту всегда таким толстым и надувшимся, как сегодня. И пусть ни одна бабочка не коснется тебя поцелуем, ни одна пчела не возьмет из твоего венчика меду, ни одна девушка не приколет тебя к своей груди!
Сказка уверяла, что проклятие Флоры исполнилось: пион остался толстым и неуклюжим, как бы олицетворяя пустоту и чванство, и ни одна пчела не берет с него взятка.
