Никак. Если честно, северная пехота очень плохо противостояла кавалерии. Другое дело, что в момент экспансии шведов, датчан и норвежцев, конница была сравнительно редким видом войск по всей Европе. А та, которая была, использовала, в основном, довольно мелкие породы лошадей. Расцвет западного рыцарства пришелся уже после окончания эпохи морских походов скандинавов.
Но давайте обсудим это более подробно.
Викинги, в большинстве своем, были не профессиональные воины, а обычные крестьяне или рыбаки. Для них набеги являлись лишь средством дополнительного дохода. Нужно было добыть себе пропитание, чтобы зимой не заморозить горячие шведские ляжки. По этой причине прямое столкновение с большими силами врага не предполагалось. Напротив, была сделана ставка на молниеносность и избегание ответного удара.
Земли, которые являлись мишенями их набегов, в политическом плане были разобщены, а в военном – не обладали заметной кавалерией. Фризы, франки, англосаксы, славяне, балты, ирландцы конницы не имели и сражались тем же самым способом, что их соперники. Даже когда варяги племени русь пришли в Восточную Европу, а «Великая языческая армия» пыталась захватить Туманный Альбион, против них воевали, в основном, пехотой.
Что касается франков, испанских мавров и вестготов, которые конницей как раз обладали, то против них северяне использовали свою стремительность. Они старались не уходить далеко от своих кораблей, а сами драккары всегда охранялись. Основной тактикой викингов была стена щитов, основным оружием – короткое копье или длинный топор, если в бой шли хускарлы конунгов. Это не было достаточной защитой против конницы, которая могла обойти их с боку или просто развалить вражеские ряды за счет высокого импульса атаки. Даже пристукнутый топором конь провалит строй северян за счет более высокого веса и инерции.
Мавры и без того были конной нацией, испанцы были вынуждены иметь кавалерию, чтобы им противостоять. Поэтому любые набеги на Пиренеях заканчивались для норманнов плачевно. Франки, не в последнюю очередь, создали феодальную систему из-за них. Каждый феод – это, по сути, замок с прилегающими окрестностями, а внутри замка – конный отряд. Поэтому в этой точке земли набеги всегда ограничивались побережьем и никогда не приводили к завоеваниям.
Постойте-ка, но ведь можно вспомнить две ситуации, когда противостояние викингов и кавалерии складывалось в пользу первых! Это история варяжской гвардии Византии и знаменитая битва при Гастингсе, когда наполовину скандинавское войско англосаксов восемь часов сдерживало атаки конницы Вильгельма Завоевателя.
Действительно, северные воины много столетий усердно служили Восточному Риму. Кампании с их участием неизменно были успешными. Но вот в чем дело – в основном, они ограничивались островами и побережьем Средиземноморья, где хорошей конницы также нет, либо ее никак нельзя развернуть.
Варяги применялись именно как морская пехота, осуществив захват Сицилии, Южной Италии и отбивая атаки на том же театре военных действий. Если греки и выводили их против сильного конного войска, например, арабского, то вместе с пехотой северян сражалась византийская конница, либо другие наемники – обычно, печенеги и половцы.
А что касается норманнского завоевания Англии, то битва при Гастингсе действительно продолжалась восемь часов. Но там англосаксы укрепились на возвышенности, к тому же, из было заметно больше. Долгое время им удавалось успешно отбивать натиск рыцарской кавалерии. И лишь затем герцог Вильгельм путем использования обманных маневров и арбалетов, которые имелись в наличии, сумел разгромить короля Гарольда.