ГЛАВА VI.
ВОПРЕКИ ВСЕМУ.
Этот странный, одноногий Емеля с самого начала не вызывал доверия. И дело было не в дурацкой манере перебивать и знать все обо всех наперед – нежданный, негаданный попутчик с самого начала подверг их многомесячную работу критике, ссылаясь на ему одному известные факты. Проверить слова инвалида не представлялось возможным – вся ударная группа, нацеленная на Тайгу и северный огрызок ветки Транссиба, была по уши занята подготовкой к штурму. По вагонам сновали комитетчики, солдаты заправляли баки с огнесмесью, забивали патроны в магазины и пулеметные ленты, техники и связисты спешно латали свою аппаратуру – а они, горстка всезнающих, неубиваемых «номеров» изо всех сил координировали работу пятнадцати восемнадцати тактических групп. Бергер и Кассад откровенно вешались, едва справляясь с нагрузкой. Переложить на чьи-то плечи нелегкое бремя означало прогадить все дело – слишком мало толковых воинских чинов они успели воспитать, слишком быстро росли армия и ополчение – отрабатывать приемы взаимодействия, элементарного соподчинения и банального исполнения приказов приходилось буквально на ходу. Такая вот стремная арифметика.
… - Эти козлы, - сипел Емеля. – Списали нас еще до самого начала. Вот, сам погляди, во что вы ввязались. Куда вы прете, Берг? Остановитесь. Одумайтесь!
- Тебе кто ногу оттяпал, друже? – политком интенсивно пережевывал гречку с мясом из железной консервной банки. – Как так получилось?
- Чертовы оглоеды – вот кто, - лицо Емели исказила гримаса боли. – В прошлом году, летом. Чуть ли не до костей обгрызли. Гангрена. Хорошо, хирург нашелся – говорит, выбирай. Ампутация или могила. И пока я кумекал – по кумполу, - Емеля коснулся пальцами лысеющего темени. – Вколол какую-то химию и почикал меня. Очухался весь в бинтах – а ниже колена пустота. Такие дела, брат.
- Жуть, - Бергера передернуло. – И что дальше?
- А ничего. В Кемерово осел. Там до сих пор и отирался, пока тамошние придурки не подняли бучу. Народу замочили – тьму! Денчика Усачева помнишь?
- О, такое разве забудешь!...Две тысячи третий, книжки Роберта Сальваторе, общага, философский факультет.
- Фэсэфэ форева! – Емеля снова скривил физию и гулко засмеялся. – Что, не помнишь, как в говно синий это орал? А еще про буквы красные, которые надо с соседнего здания отодрать, переделать и поставить над нашим корпусом…Ох, умора! Треш! – инвалид вытер выступившие слезы грязным рукавом. – Черт. У тебя выпить есть?
- Держи, - номер в кепке протянул фляжку. – Самогоновка пойдет? Да? Ну вот и аллес.
Емеля хватил ядреного пойла, выдохнул и закусил коркой засохшего хлеба. Продышавшись, инвалид продолжил, уже более серьезным тоном:
- Я не полезу в это пекло. Ссаживай меня. Сам доковыляю. И тебе советую – шли к черту этих козлов подментованных. Они страну просрали, угробили все на свете. И не два года назад, а гораздо раньше. Не тех ловили и сажали. Не тех в централах прессовали и переламывали. Понял? Не тех!
- А, ты про СВБ родимую? – Берг улыбнулся. – Не поверишь. Там, насколько я понял, никто к чекистам и ментам ровно и дышать не собирается. Эту структуру чисто отставники создавали, судя по замашкам. Такая вот альтернатива, кореш. Да и потом – тот же Гера Странник нам кучу услуг оказал, прежде чем не…
- Что – не? – Емеля схватил со стола пустую пачку сигарет и смял в кулаке. – Колись.
- Да тут…Похоже, что по фазе двинулся, - политком качнулся вместе с вагоном. – Черт побери, что там такое?
По коридору разнесся дробный топот. В бергеровскую переговорку ввалился Кассад:
- Вы еще тут?! Берг, живо в штабной вагон! Там жопа!
- Что еще?! – политком машинально разинул рот. – Ну?!
- Юзеф, - зло бросил Кассад. – Там такая жопа…Полный кабздец.
Емеля и Берг ахнули. Разговор моментально потух. Все трое, цепляясь одеждой за выступающие переборки, быстро зашагали в сторону головы состава – даже Емеля, кое-как ковыляя и опираясь на сваренный из труб, обмотанный изолентой костыль.
Поезд тем временем подходил к Яе – вынужденная остановка в Анжеро-Судженске, высадка десанта и тактические мероприятия по зачистке города, сильно тормозили три ударных дивизиона. На часах было десять вечера.
Новости от главы ССО заставили всех похолодеть - Синдикат раскрылся, взорвав боеприпас с радиоактивными элементами.
Юзеф все время кричал, срываясь на мат. В район крушения безотлагательно выслали тактическую группу на десяти бронеавтомобилях. Выделили часть набранных Волкошиным спецов, способных оказать квалифицированную медицинскую помощь и где-то треть противорадиационных препаратов – оставалось только ждать и молиться всем богам, чтобы у Юзефа хватило ума и самообладания дождаться помощи – и довести авантюру с Кемерово до логического завершения. По словам Вишневского, большая часть личного состава четвертого дивизиона еще могла воевать. На этом сеанс связи оборвался – передав координаты полевого лагеря, хриплый тенор Юзефа оборвался в шуме статики.
А потом, когда на западе зашло за горизонт солнце, мобильный штаб принялся обсуждать, как выходить из положения. Если поганая Контора сумела так подло и неожиданно нанести удар в спину – последуют новые сюрпризы. Как всегда резкий и жесткий, железный волк ББ, яростный и непреклонный Кассад до хрипоты доказывал простую истину – пока есть возможность, следует наносить удары. Бить одновременно, разделив силы, с разных направлений. Как только схлынет поток тварей, из потайных углов вылезут мародеры и начнется грызня за ресурсы. К этому моменту, у НТИ должна быть в распоряжении минимум база, а максимум - укрепрайон в районе Кемерово.
Тех-Ком и Комитет перебросят ресурсы и вооружение в срок. На трассе усилиями мобилизованных местных жителей уже сооружают аванпосты. Но силы слишком растянуты, многие гарнизоны ослаблены - а значит, на пустые жертвы и глупые ошибки нет права.
Следовало упредить новый удар Синдиката. Задача практически невыполнимая - перехватить группу диверсантов противника и вызнать дальнейшие планы. Что-то явно пошло не так - взрыв бомбы был отчаянной попыткой изменить текущий баланс сил – так думал политком, до рези в глазах всматриваясь в карту. При всей уязвимости бронепоездов, дивизионы располагали большим количеством автотранспорта, вынесет гад локомотив – людей подхватят тактические группы на броневиках. Однако, после Ачинска это правило перестало работать – слишком далеко забрались войска Внутреннего круга, слишком мало знали номера о ситуации в западной Сибири. Не говоря уже о стремительно сокращающихся запасах топлива и боеприпасов.
Последний раз они получали пополнение Комитета перед рывком к Анжерке – Тех-Ком привез патроны и дизель, загрузив в вагоны своего товарняка раненых и больных. Значит, минимум три-четыре дня им придется существовать автономно. Обнадеживали подтвердившиеся слова Адольфа – к востоку от Яи удалось обнаружить и отогнать состав с нефтепродуктами, Тех-Ком работал в три смены, но людям из «Ядра» требовалась база хранения – а ее за сутки не организуешь при всех раскладах.
А значит, надеяться стоит только на свои силы. Они не бесконечны, но высок боевой дух. А про злость и желание раздавить продуцентов говорить не приходилось – полторы тысячи человек были как никогда едины в своем стремлении.
Теперь касательно командиров. Дэз, Демон, Маузер, Стуков, Лазарь, Коготь и Клин – и многие другие серьезно выросли, заматерели. Кассадовы палачи - Борзов, Каленый, Анафема, Пестерев и Хавин, получив офицерские звезды и переодевшись из потертой брезентухи в черную «горку» с белыми знаками свирепствуют - что же, ярости и злобы ББ не занимать. Этот стальной механизм, готовый убивать направо и налево, оскалил свои хромированные зубы и готовится к рывку. Цель – Томск. Главное логово врага. И скоро, очень скоро они его достигнут.
В разгар штурма Тайги, Бергер покинул бронепоезд. Взяв с собой десять человек, включая Акулу и Демона, он исчез в ночи, двигаясь на северо-запад. Оставалось еще одно незавершенное дело, невыплаченный долг и личная ответственность.
15 мая 2023 года.
Томская область. Поселок Сураново.
7:20 утра.
Фигуры в черно-серой униформе и глухих шлемах появились из молочно-белого тумана так внезапно, что охранник с дробовиком не успел отреагировать. Бородатый мужик застыл с раскрытым ртом: в его грудь смотрели дула четырех укороченных автоматов с коллиматорными прицелами.
- Спокойно. Приведи, мил-человек нас к Ротанову, - произнес сквозь фильтры политком. - И побыстрее. Времени мало.
Скрипнула входная дверь. Бородач открыл створку. Отряд вступил в длинный темный коридор. Пройдя десять метров, мужик постучал в железную дверь:
- Иван, открывай. Гости приехали.
- Какие еще "гости"?
- Сейчас сам увидишь.
Политком подошел вплотную к двери, отстранил бородача и произнес:
— Привет, это Бергер. Утреннюю почту заказывали?
За дверью кто-то громко ахнул. Скрипнули петли и в коридоре стало чуточку теплее – из темного помещения ударила волна теплого, спертого воздуха.
- Ты шлем-то сними, - произнес новый голос. Политком кивнул головой и поднял забрало. Отсоединив фильтры, он направил лицо к свету:
- Узнал?
- Точно Бергер...Заждались мы вас, заждались.
- Командир, кто это? - изумленно произнес Демон.
- Спокойно. Не толпитесь, заходите внутрь. Все вопросы - потом.
... - Вот такая нынче жизнь. Бандюки какие-то повадились людей отлавливать...
- Максим, ты мне вот что скажи - в городе остались ваши?
- Всех, кого успели, мы перевезли сюда. Ночью все двери на двойной засов, никаких следов. Утром начинаем мародерствовать. Вроде живы, но толку...сожрут нас гады, как пить дать.
- А военные? Конвои проезжали?
- Месяц назад. Пять фур.
- Ясно. Теперь о главном: мы пришли, как я и обещал, чтобы мокрого места от ублюдков не оставить. Но есть одна проблема.
- Какая?
- Объявилась очень поганая сволочь, хуже мутантов. Вроде люди, а по факту - звери. Взорвали бомбу с радиоактивным дерьмом к югу от Анжерки - бронепоезд наш собирались накрыть. Тонкий такой намек - не суйтесь дальше. Нам нужно попасть в город, но так чтобы ни одна тварь не заметила перемещений. Есть варианты?
- Хм...Есть один вариант. Был тут когда-то аэродром, километрах в десяти к западу. Дорожка еще та, но если малыми группами, то вполне можно обойти и мутантов и вояк. Вот только есть один геморрой.
- Какой?
- Местные. Какие-то странные черти. То ли сектанты, то маньяки - бегают по лесам, ряженые, с копьями да топорами. Есть огнестрелы, но немного. Человек триста в общей сложности. Могут шуму наделать.
- Ну, есть у нас специалисты - в один момент утихомирят буйных газом, - политком зловеще ухмыльнулся. - Дорогу помнишь? Отлично. Покажи на карте.
Его звали Максим Ротанов. Тридцать пять лет, бывший автомастер. Сразу после Удара, Максим вместе с семьей и самыми близкими друзьями бежал из Томска, опасаясь ядерной атаки. Осев на территории заброшенного склада в поселке Сураново, Ротанов несколько месяцев мародерствовал. С приходом холодов, коммуна численностью в двадцать человек забилась в подвал, где кое-как дотянула до весны.
Относительно спокойная жизнь длилась от силы два месяца. В конце весны из города начали расползаться твари. Сначала поодиночке, позже - группами по пять - семь особей. Коммуне повезло - волны чудовищ прошли восточнее, вдоль железной дороги, не затронув крохотное поселение.
С Бергером они познакомились при довольно странных обстоятельствах. История умалчивает о том, как лысый мужик с обрезом чуть было не застрелил в упор смертельно уставшего и раненого Кассада, которого волочил на своем горбу политком. Факты налицо - полтора дня милая парочка провела в коммуне, слушая страшные рассказы местных, после чего поспешила убраться восвояси.
Так вышло и на сей раз - получив информацию, Бергер покинул поселок. Надо было добраться до Тайги и оповестить Кассада.
Однако, добраться до Тайги к намеченному сроку не вышло - грунтовую лесную дорогу перегородили армейский "Тигр" защитного цвета.
Присмотревшись, Бергер открыл рот: из-за деревьев показались фигуры в хорошо знакомых маскировочных костюмах.
- Твою мать. Странник, - ругнулся политком и вышел из машины, взмахнув рукой.
...Они стояли под ветвями разлапистой ели. Разговор не клеился с самого начала.
- Мы так не договаривались. Почему ты бросил все дела? Почему, дурак, рискуешь собственной шеей? - недовольно произнес глава ячейки СВБ. - Что, дружков на стороне решил проведать?
- Ни хрена себе предъява, - Бергер сплюнул в траву - Ты сам-то что тут забыл?!
- Слушай и запоминай, - Галанин сжал плечо Бергера пальцами. - Синдикат рвется в Томск. Пси-установка и документация по проекту "Химера" – вот это и есть главная цель Фауста. Мы перехватили их переговоры. Это первое. Второе - на сорок первом километре железнодорожной магистрали заложена бомба. На этот раз, Фауст не будет церемониться и рванет грязную бомбу в нужное время. Все, что мы получим — это полторы тысячи облученных и обгоревших до мяса вояк. Поэтому, нейтрализация главного логова мутантов значительно усложняется. Мы не сможем осуществить полномасштабное развертывание и штурм по старому сценарию. Тебе стоит – услышь меня - удержать Кассада и остальных от опрометчивых действий
- В город можно попасть кружным путем. Есть автодороги и грунтовки.
- Ага, и нас там никто не ждет, верно? Ни мин, ни засад? Бергер, ты недооцениваешь противника. У Синдиката есть уши в любом мало-мальски крупном поселке. Вас уже заметили - и как ты думаешь, что решит Фауст, когда узнает о твоей поездке? Ну что, язык проглотил, великий стратег?
- Нет, - щеки политкома покраснели. - Я собирался...
- Слушай дальше, - перебил его Гера. - Мои люди обезвредят устройство. Мы проникнем в город и взорвем пару зажигательных хлопушек и двинемся к лабораторному комплексу. Синдикат клюнет и обозначит себя. В это время, вы должны перебросить на южную окраину все силы. Мутантам нельзя давать передышки - захватите студенческий городок и вокзал, разверните "Грады" - и поджигайте кварталы. Надо создать управляемый хаос - и под прикрытием артиллерии взять комплекс и лабораторию. Ты был там и помнишь, какой ценой досталась информация.
- Помню, - тяжело вздохнул номер. - Но ты еще не все сказал. Я прав?
- Прав. Мутанты и пси-оружие - дело рук людей нашего ведомства...камрад. Я не знал. Поверь мне – я не знал! И похоже, полигонные испытания нового чудо-оружия прошли успешно. Нас всех слишком долго держали за идиотов. Вы…Вся ваша деятельность…Все пошло не по плану. Я сам подписал себе высшую меру, когда пошел против прямого приказа заворачивать вашу борьбу. Вы…Вы слетели с катушек. Вообразили себя великими мстителями. Остановись, Бергер! – Гера хрипло закричал, отступив на шаг, сверля политкома насквозь. – Иначе…Превратишься в Фауста.
Мир разорвало пополам. Странник грустно улыбнулся и облокотился на капот машины. А вот с его коллегой, трижды проклятым Бергером, выжженным изнутри, живущим на одном энтузиазме, и вере, начало твориться страшное. На губах образовался ком белой пены, руки и ноги затряслись. Сопровождавшие его товарищи тревожно переглянулись.
- Старшой! Командиру плохо. Мало спит, ничего не ест, на нервах все время - пусть отлежится, - Глава СВБ хлопнул Демона по плечу. – Сделайте как надо дело. Это моя последняя просьба.
Обезумевшего от страшной правды Бергера, отчаянно сотрясавшего воздух матерными тирадами, взяли под руки и насильно заставили принять успокоительное. Препарат подействовал быстро - в глазах Бергера потемнело и он, шатаясь, медленно коснулся спиной шершавого ствола сосны. За мгновение до падения в небытие, он произнес:
- Суки!..Какие же вы суки…Все знали – и делали. Суки!...
- Да, дорогой. Мы суки. И у тебя есть шанс не стать таким, как я или Фауст. Решающая битва за будущее нашего народа начинается, Андрей. Сможешь выстоять и победить, оставшись человеком – честь тебе и хвала. А теперь – прощай. Не поминай лихом.
Странник повернулся к политкому спиной и зашагал прочь. «Тигр» и сопровождение из спецов СВБ растаяло в серо-зеленой пелене весеннего леса.
Где-то вдали, над берегами Томи кричали чайки. Над миром вставало огненное солнце, даря надежду и свет всем живым существам.
Бергер упал на землю. Давящая изнутри громада открывшейся страшной и беспощадной истины, вырвало его сознание из коросты бренной плоти, неся вдоль величественного, прекрасного и ужасного гобелена мироздания. А потом, словно по команде, невыносимо тяжкий груз, что немилосердно давил на грудь исчез, растаял, как дым. Вокруг была лишь тьма – и бесконечный, холодный, невероятно спокойный океан звездной пустоты.