Когда мне говорили, что за Кернсом заканчивается буквально все признаки цивилизации - поселки, дороги, магазины, то я относился к этому… эм, с сомнением. Я начал автостопить, и все было на месте: люди, их дома, автомобили… вот только с каждым часом этого становилось все меньше. Через каких-то двести километров жалкий транспортный поток превратился не то чтобы в ручеек, а в жалкие капелюшечки, скромно капающие со ржавого крана.
За окном мелькали одичалые домики, видневшийся посреди вытоптанной поляны. Ни магазинов, ни отелей придорожных, заправка одна да и та на несколько сотен километров. Да что там, неожиданно даже асфальт закончился и под ногами началась гравийка. Порой такая, что зуб на зуб не попадал на кочках. Словно в насмешку на ней попадались знаки: “максимальная скорость 100 километров”. Где-то я уже такое встречал… Вспомнил! Колымский тракт! Один в один. Только если на нашей северной дороге я пересекал высокие горные перевалы, то в австралийском варианте это был тропический равнинный лес.
Джек с семьей возвращался на двух машинах после отдыха в Кернсе. Ребята были аборигенами, которых, оказывается, достаточно сложно отличить от папуасов. Вообще, чем дальше двигаться на север, тем больше среди местного населения аборигенов.
Как и у северных народов России, у них серьезные проблемы с алкоголем. В том же Кернсе запросто можно увидеть влачащих маргинальный образ жизни, спившихся местных. В Бамаге коренное население составляет процентов девяносто. Со своей бледной коже, на фоне всех возможных шоколадных оттенков, я выглядел чужаком, так же как и в Южной Азии.
Джек и его семья были адекватными ребятами. Цивильные и образованные люди, которые не понятно почему зависли в такой глуши. Сам городок Бамага оказался гораздо более неухоженным, чем виденные мной ранее. На обочинах - мусор, унылые домишки, да серые улицы. Пейзажы сильно напоминающие Россию. Парочка магазинов, в которых никто ничего не покупает из-за дороговизны, заправка, почта, кемпинг, да паб. Вот и все, что удалось найти в нем.
Вечером Джек взял меня с собой на вечеринку, посвященную тому, что его брат получил высшее образование. Однако гости поздравляли не виновника торжества, а смуглокожего старца, восседавшего на кресле - главу большого семейства.
Закуски были нехитрые: снеки, нарезанные сосиски, сыры. Затем подали горячее.: рис со странным сочным мясом в сладком соусе. Разглядеть его было трудно, - уже стемнело и ели мы во дворе при свете луны. Сначала, я думал, что ем курицу, - мясо было нежным, затем подумал о свинине, почувствовав жирное, а затем и вовсе про чьи-то потроха… Оказалось, что все это было частью одной большой морской черепахи.