В августе 2018 года я впервые съездил в Россию со своей русской женой.
Мои знания русского минимальны. Я в состоянии сказать "пожалуйста", "спасибо" и прочитать на кириллице простые уличные вывески и знаки, и я настоятельно рекомендую всем, кто хочет посетить эту страну, выучить русский алфавит.
Мы побывали в трех разных регионах: Ставропольский край (крайний юг), Санкт-Петербург и Москва (o последних двух, я расскажу в другой раз).
В Ставропольском крае живёт семья моей жены. Немногие русские знают английский на разговорном уровне, поэтому моя жена приложила немало усилий, переводя для меня и помогая участвовать в беседах.
Ниже приведу некоторые общие впечатления о России.
- В экономическом плане Россия оказалась намного лучше, чем я ожидал. Есть некоторые проблемы, но они не идут ни в какое сравнение с тем, что нам рассказывали 20 или 30 лет назад.
- С политической точки зрения, я не думаю, что правильно называть Россию диктатурой или демократией. Она довольно неоднозначна в своем спектре.
- Русские в целом напористы, прямолинейны, скептичны, но в то же время открыты и всегда готовы к общению.
- Русская кухня сносная, но в ней много супов и салатов. Популярны рестораны кавказской и среднеазиатской кухни, а также все виды европейской кухни. Я обычно люблю много мяса и более острую пищу, так что может кому-то эта информация пригодится.
Итак, Ставропольский край.
Определенно, это самый провинциальный регион, из тех, что я посетил в России, но здесь есть много красивых парков и горных троп, по которым мы очень много гуляли. Oбщий вид местности я бы сравнил с такими штатами, как Орегон или Колорадо.
Цены на еду, билеты на поезд и многое другое намного дешевле, даже по сравнению с крупными городами.
Моя тёща живет в Невинномысске. В этом городе очень много зданий, которые выглядят как ветхое жилье. Эстетически это неприятно, но даже здесь магазины были хорошо укомплектованы, было несколько приличных ресторанов, а интерьер квартир людей был намного лучше, чем вид домов снаружи. За всё время пребывания, я не видел ни одного бездомного или сомнительного персонажа, за исключением одного парня, который бродил по городскому рынку и приставал к людям. Кстати говоря, в городе есть центральный рынок, где продаются свежие овощи, мясо и т.д. Мы нaкупили дешевых фруктов, которые оказались фантастическими на вкус. Они намного лучше, чем дорогие органические фрукты, которые продаются в США.
Mы ходили на массаж за 5 долларов на квартиру к какому-то пожилому человеку. Интересно, что у него везде на теле были татуировки со свастикой, но отличающиеся от немецких. Моя жена сказала мне, что это славянские рисунки, и что этот "парень" был своего рода фанатом древних славян.
Также мы ужинали с друзьями семьи. Единственные жалобы на Путина, которые я слышал, были связаны с пенсионной реформой. Они приготовили невероятный шашлык, а местный хлеб был чем-то вроде лепешки, которая была очень хрустящей снаружи, невероятно мягкой внутри, и, по сути, это был лучший хлеб, который я когда-либо ел в своей жизни.
Везде был надежный и быстрый wi-fi. Даже в этих отдаленных городах. В отличие от Китая, я мог зайти на любой сайт. Когда родственники "листали" телевизионные каналы, я заметил CNN и BBC , помимо "России 24" и других российских каналов. Были и другие американские шоу, британский футбол и т.д. В целом, нельзя сказать, что Россия находится в каком-то изолированном культурном пузыре. Западная культура проникает в Россию в 100 раз больше, чем наоборот.
Мне показалась странной одна тенденция: многие носят футболки со случайными английскими словами, такими как "Replay", "Dance", "Let's Move To Paris", "Bonjour Bitches", "Baggage", "Better Late Than Ugly", "Much More" и т.д. Иногда слова имели смысл. Иногда нет. С другой стороны, я редко видел футболки с кириллицей.
Мы ездили в Пятигорск на однодневную экскурсию. Там было много мест для долгих пеших прогулок. Это было воскресенье, поэтому было много семей, детей и т.д., и просто гуляя по холмам на краю города, мы прошли 25 тысяч шагов. Этот город был определенно приятнее, чем Невинномысск, и мне сказали, что он является региональным туристическим центром.
Затем мы побывали в Кисловодске. Этот город меньше Пятигорска, но с большим колчеством мест для отдыха на природе. Здесь есть национальный парк с множеством троп и экспонатов. Например, дом с источниками минеральной воды, канатная дорога, которая поднимает вас на вершину небольшой горы, и огромный розарий. Вы можете легко гулять по этому парку 2-3 дня, и в нём было много семей с детьми и туристов. Лично мне, из всего, что я видел в этом регионе, он понравился больше всего. Я бы с радостью вернулся сюда еще на день или два, поскольку здесь осталось множество тропинок, по которым мы не успели погулять.
В целом, я не думаю, что многие американцы приехали бы сюда во время обычного отпуска, но то, что я увидел, вряд ли заслуживает тех эпитетов, которымы описывает Россию наш Госдепартамент. Это уже не 90-е годы.
Если бы меня попросили сделать прогноз, я бы сказал, что через 5-10 лет напряженность по отношению к России несколько спадет. В принципе, у людей короткая память, и это лишь вопрос времени, когда какая-нибудь страна вытеснит Россию из центра внимания. Возможно, Китай сделает что-то, чтобы разозлить мировое сообщество, или какой-нибудь террористический инцидент переориентирует всех на Ближний Восток, кто знает....
