В 1978 году Никита Михалков задумал экранизировать роман Ивана Гончарова про Илью Обломова. После того, как часть фильма уже была отснята, съемочной группе предстояло ждать зимы для продолжения работы.
Чтобы не тратить это время впустую, Михалков, по предложению Олега Табакова, решает быстренько экранизировать пьесу Александра Володина «Пять вечеров».
Так появился фильм со Станиславом Любшиным и Людмилой Гурченко в главных ролях. Любшин, кстати, за эту роль получил звание лучшего актёра 1979 года и приз на международном фестивале во Франции.
Время действия фильма — конец 50-х. Александр и Тамара когда-то были молоды, влюблены друг в друга, но разведены войной, и волей случая встретились спустя 17 лет.
Желая произвести на Тамару хорошее впечатление, Александр говорит, что работает главным инженером на самом крупном в Союзе химическом комбинате. На самом деле он - шофёр грузовика в Воркуте.
За оптимизмом и сказками о перспективном будущем скрываются неустроенность, одиночество и тоска. В фильме прямо об этом не говорится, но в соответствии с сюжетом пьесы Александр приезжает в столицу после лагеря. Как он там оказался — история умалчивает.
Тамара и Александр проводят вместе пять вечеров. Но им не хватает мужества признаться в том, что их чувства ещё живы. Не в силах превозмочь свою гордыню, они пытаются доказать друг другу, что в их жизни всё складывается удачно. В финале героиня Людмилы Гурченко повторяет «Только бы не было войны».