В наши динамичные дни, когда люди спешат утолять на ходу и без лишних церемоний свои желания и потребности, поцелуем на экране никого не удивить. Однако под занавес размеренного и чопорного 19 века, фильм в котором солидный господин и фактурная дама целовались на протяжении 18 секунд, произвел фурор. А исполнительница главной роли певица Мэй Ирвин стала объектом вожделения миллионов мужчин.
Родилась актриса в небольшом уютном канадском городке неподалеку от Торонто 27 июня 1862 года. От природы у девочки был сильный голос, и с ранних лет она пела в церковном хоре вместе с сестрой Флорой. Когда Мэй было тринадцать лет, они вместе с сестрой отправились на прослушивание в Нью-Йоркский театр.
Талантливые девочки были наняты и выступали вместе на сцене театра на протяжении 9 лет. Затем Мэй вышла замуж решила строить сольную карьеру. Перспективы были весьма туманны, к тому же ей пришлось пережить смерть мужа и оказаться в одиночестве с двумя детьми на руках.
Поздний успех в профессии пришёл к актрисе в 1895 году, когда она исполнила одну из центральных ролей в Бродвейском мюзикле «Вдова Джонс». На сцене Ирвин по сюжету мило целовалась со своим партнером Джоном К. Райсем.
Сцена поцелуев двух фактурных артистов впечатлила современников. Об этом много говорили. Мэй и Джона попросили повторить сцену для изготовления фотографии, которая была опубликована в одной из крупнейших Нью-Йоркских газет.
Сцена воспроизводилась на первой в мире киностудии «Черная Мария» принадлежавшей одному из пионеров кино предпринимателю и изобретателю Томасу Эдисону и была заснята на кинокамеру.
Предпринимательская смекалка натолкнула Эдисона на мысль показать этот 18 секундный ролик в кинотеатре. Фильм стал сенсацией, а целующаяся на экране актриса одной из самых желанных женщин планеты. Однако помимо зрительского ажиотажа фильм спровоцировал дискуссию о моральном разложении в обществе.
Актриса воспользовалась свалившейся на нее популярностью для исполнения давней мечты о карьере певицы. И если изначально зритель шел увидеть скандально известную женщину из немого кино, то вскоре слава Мэй Ирвин как исполнительницы превзошла известность звезды скандального фильма.
Имя Мэй Ирвин на афише постановки музыкальной комедии или водевиля обеспечивало зрительской успех, а молодые драматурги посвящали ей свои пьесы. Уже в солидном возрасте, она согласилась за приличный гонорар вернутся на экраны, и сыграла главную роль в фильме «Миссис Блэк вернулась» (1914).
Несмотря на всю легкомысленность прославившего ее фильма, сама артистка была рачительна в быту и скрупулезно в финансовых делах. Мэй Ирвин прожила 76 лет и ушла 22 октября 1938 года оставаясь до последних дней одной из самых известных и богатых женщин того времени.