Сезон 1978-79 годов непросто дался футболистам Ноттингем Форест - играть приходилось сразу на нескольких фронтах и видимо - упор был сделан именно на Кубок Чемпионов, что принесло свои плоды. Но в чемпионате Англии на 1-ю строчку снова вернулся Ливерпуль, а Ноттингем довольствовался лишь серебряными медалями. В Кубок Чемпионов клуб попал, как действующий обладатель трофея и на этот раз конкуренция обещала быть куда серьезней, чем в прошлом сезоне, но дерзкие выскочки из Англии снова удивили весь Мир.
Юбилейный - 25-й розыгрыш Кубка Европейских Чемпионов стартовал 29 августа 1979 года - в Ирландии, матчем предварительного раунда между чемпионами двух Ирландий - Дандолком и Линфилдом. Встреча закончилась вничью, но в ответной встрече - Дандолк все-таки вырвал победу у Линфилда. Кстати, та встреча проходила в Голландии - на нейтральном поле, что конечно повлияло на результат того матча. Состав участников первого раунда, на этот раз впечатлял - за юбилейный кубок готовы были поспорить - и Ливерпуль и Милан и Аякс и Селтик и даже новый лидер немецкого футбола - Гамбург. Действующий обладатель трофея - Ноттингем Форест вступал в новый розыгрыш битвой против чемпиона Швеции, но это был не Мальме, который они обыграли в прошлогоднем финале, а неожиданный победитель чемпионата Швеции - клуб Эстер. На этот раз - шведы не смогли оказать должного сопротивления англичанам и выбыли из турнира в первом раунде. Вообще, в первом раунде сюрпризов практически не случилось - прошли в следующий раунд Аякс, Селтик, мадридский Реал, Гамбург и Страсбур. Но, все-таки одна сенсация состоялась и особенно приятно, что связана она была с чемпионом СССР - тбилисским Динамо. Дебютирующее в Кубке Чемпионов - Динамо смогло выбить из турнира, не кого-нибудь, а одного из главных фаворитов - Ливерпуль. Уже на Энфилде - хозяевам пришлось непросто, англичане победили с трудом, а в Тбилиси случилось настоящее избиение знаменитого клуба - 3-0. Среди отобравшихся в 1/8 финала, помимо традиционных представителей - Чехословакии, Румынии, ГДР, Югославии и Швейцарии, хватало и откровенных аутсайдеров, например - в следующий раунд смогли пройти кипрская Оммония, ирландский Дандолк и датский Вайле. Самым упорным выдалось противостояние Милана и Порту. Португальцы сумели пройти именитых итальянцев, благодаря единственному голу.
После жеребьевки 1/8 финала, в первую очередь обращали на себя внимание две пары - первая, противостояние Порту и Реала; вторая, Гамбурга и тбилисского Динамо, наделавшего шуму в Европе, после "выноса" Ливерпуля. К сожалению, Гамбург уже тогда был очень силен и считался достойным преемником знаменитой Баварии. Динамовцы бились, но дважды пропустили от немцев по три гола. Порту сумел дома победить Реал, но пропустил гол, который в-последствии стал роковым. В ответной встрече, на Сантьяго Бернабеу - Реал победил -1-0, благодаря голу Бенито и вышел в четвертьфинал. Повезло с соперниками Аяксу и Селтику - им достались Оммония и Дандолк. Но если Аякс своего соперника не заметил, то Селтик с огромным трудом сломил сопротивление соседей из Ирландии. Уверенно шагнул в 8-ку сильнейших и Ноттингем Форест, дважды обыграв румынский Арджеш, с общим счетом - 4-1. Серьезная борьба получилась в парах Динамо Берлин - Серветт и Дукла - Страсбур, где сильнее оказались немцы и французы, а югославский Хайдук хоть проиграл первый матч, сумел пройти Вайле.
Круг претендентов на победу сузился до восьми команд, но определить, кто-же возьмет трофей было по-прежнему невозможно. В игре оставались сразу 4 победителя Кубка Чемпионов разных лет - Ноттингем Форест, Реал, Аякс и Селтик, плюс очень сильный и амбициозный Гамбург. В первой, самой сильной паре предстояло сразиться Селтику и Реалу. Шотландцы здорово провели матч в Глазго и победили - 2-0. Но для выхода в полуфинал этого счета оказалось недостаточно. В Мадриде, благодаря голам Сантильяны, Штилике и Хуанито - Реал победил - 3-0 и впервые за долгое время очень близко приблизился к Кубку Чемпионов. Несмотря на статус аутсайдера серьезный бой Гамбургу дал Хайдук. Первый матч Гамбург выиграл - 1-0, а вот матч в Югославии получился очень ярким. Хадук победил - 3-2, при этом еще не реализовал пенальти, который мог лишить Гамбург полуфинала. Здорово в этом розыгрыше проявил себя Аякс - в 1/4 голландцы очень легко расправились со Страсбуром. Последним полуфиналистом, не без труда стал Ноттингем Форест. 5 марта 1980 года, в Ноттингеме грянула сенсация - действующий обладатель Кубка Чемпионов уступил берлинскому Динамо, на своем поле - 0-1. Но через две недели, в Берлине англичане показали чемпионский характер. С первых минут гости рванули в атаку, что вылилось в дубль Тревора Френсиса. Перед самым перерывом Робертсон с пенальти окончательно деморализовал немцев. Динамо отыграло один гол во втором тайме, но этого, для выхода в полуфинал было мало.
Состав полуфинальных пар, в отличие от предыдущего розыгрыша действительно впечатлял - три обладателя трофея и Гамбург, достойный победы. Битва Ноттингема и Аякса получилась очень упорной и не слишком зрелищной. Получилось так, что снова победным для Ноттингем Форест оказался мяч, забитый с пенальти все тем-же Робертсоном. Именно домашняя победа -2-0 и принесла англичанам второй финал подряд. Реал же изрядно помучился с Гамбургом, на Сантьяго Бернабеу, но все-таки добился неплохого результата в концовке - дубль оформил Сантильяна. Было видно, что Реал играет на пределе и в Германии придется тяжко. Получилось все еще хуже, чем ожидалось. Дома - Гамбург просто уничтожил Реал, со счетом -5-1.
От финала, который должен был состояться в Мадриде - 28 мая 1980 года не ждали яркого зрелища. У Ноттингема в составе уже не первый матч из-за травмы отсутствовал ведущий форвард - Тревор Френсис, а у Гамбурга повреждение перед финалом получил Хрубеш. Игра началась атаками Гамбурга, именно эта команда больше заслуживала победы, в первом тайме. Но Ноттингем, уже в который раз по ходу этого турнира выручил Джон Робертсон, отличившийся на 21 минуте - на этот раз не с пенальти. Гамбург тоже забил свой гол, но судья принял довольно спорное решение, отменив его из-за офсайда. Во втором тайме, Гамбург предпринял отчаянную попытку отыграться и даже выпустил на поле не совсем здорового Хрубеша. Но героем того финала суждено было стать ни Хрубешу и ни его партнеру по атаке Гамбурга - Кевину Кигану, а вратарю Ноттингем Форест и сборной Англии - Питеру Шилтону. Питер спасал свою команду весь второй тайм и все-таки сумел удержать победный счет и принести команде, которая пару лет назади мечтать об этом не могла - второй подряд Кубок Европейских Чемпионов.
Двойной успех Ноттингем Форест, без сомнений, вошел в историю футбола как уникальный случай. Команда никогда не считалась грандом - ни до завоевания этих кубков, ни после. Вот именно за такие честные и трудовые победы мы и любим футбол. Но к-сожалению, сейчас в этом виде спорта все решается по-другому.