1990-е, по словам свидетелей, были для хэви-метала периодом заката. Журнал Rolling Stone вовсе предлагал отказаться от термина — мол, он слишком расплывчатый и описывает слишком много разных команд.
Одним из «падших ангелов» был впечатляюще сложный американский пауэр-метал, достигший пика в 80-х с такими именами как HELSTAR, APOCRYPHA и FATES WARNING. Другая жертва — будоражащий протодум, знамя которого держали британцы WITCHFINDER GENERAL.
Вскоре вал других жанров вытеснил тех, кто пытался балансировать между шумным хэви и ранними BLACK SABBATH. Но были те, кто несмотря на угрозу забвения хранил звук великого прошлого. Один из них — Хови Бентли (Howie Bentley), который сейчас обитает в горах Кентукки.
В составе коллективов CAULDRON BORN и BRITON RITES Хови Бентли стал легендой андерграунда. Список его побед не большой, зато эта музыка — классика хэви-метала, застрявшая на рубеже веков.
«В 90-е лейблы, казалось, толкнули под колеса все группы, игравшие хард-рок и хэви-метал, — вспоминает Хови. — Пришла очередь Nirvana, Pearl Jam... Нас выперли даже со склада, где мы репетировали, а ведь мы платили аренду. Это был период почти что ненависти к хэви-металу. Само слово было ругательством. Даже группы, которые по тем меркам играли агрессивную музыку: Alice in Chains, Soundgarden, — приходилось называть не хэви-металом, а просто тяжелой музыкой. MTV высмеивал металлистов, будто они застряли в далеком прошлом».
CAULDRON BORN выпустили пять работ:
- Демо «Swords, Sorcery and Science» (1994) — гипертехничная запись, заложившая основы музыкальной идентичности группы.
- Компиляция «God of Metal» (1998) — более агрессивная работа, которая переосмыслила ряд песен первого демо.
- Полноценный студийный альбом «Born of the Cauldron» (1997) — признан сообществом одним из лучших в стиле хэви-метал.
- Второй студийник «...and Rome Shall Fall» (2002), который предшествовал распаду группы.
Каталог BRITON RITES короче:
Перечисленные альбомы можно бесплатно послушать на сайте Bandcamp (на страницах коллективов тут и здесь). Второй альбом BRITON RITES также есть на Яндекс.Музыке.
Лейтмотив у команд разный. BRITON RITES — готический ужас, группа оккультного типа; CAULDRON BORN — про мечи, колдовство и фэнтези, вдохновленное Робертом Э. Ховардом, Кларком Эштоном Смит, Карлом Эдвардом Вагнером, которые писали о варварах и магах.
В основе музыки Хови Бентли лежат такие иконы как ранние FATES WARNING, релизы лейбла Shrapnel Records, неоклассические гитаристы и диссонирующая классика, в том числе «Весна священная» Игоря Стравинского, композиции Бела Бартока и Арнольда Шенберга, Аллан Холдсворт. И, конечно, Оззи Осборн, Рэнди Роадс, JUDAS PRIEST, BLACK SABBATH, IRON MAIDEN, VENOM (в частности альбом «Black Metal»).