Катя Огонек стала настоящей легендой русского шансона, ее песни знали и пели наизусть, а на концертах певицу задаривали охапками цветов. Артистка прожила короткую, но невероятно яркую и успешную жизнь, оставив после себя несколько десятков хитов. Даже самые осведомленные поклонники не могли поверить, что исполнительница никогда не была лишена свободы, так проникновенно она пела о тюремной романтике.
Но жизнь Кристины Пенхасовой с тюрьмой никогда не была связана. Она родилась в творческой семье: отец Кристины был музыкантом, а мама танцовщицей. С детства девочке прививали музыкальный вкус, она слушала джаз и была уверена, что станет знаменитой артисткой. Начав выступать еще в родном городе, после школы Кристина отправилась покорять Москву. Она записывала песни, давала концерты в небольших залах. Но настоящую популярность ей принес дуэт со звездой тех времен Женей Белоусовым, после этого эфира девушка проснулась знаменитой.
После этого некоторое время Кристина сотрудничала с группой «Лесоповал», но решила, что хочет попробовать себя в шансоне. В 1995 году началось ее сотрудничество с Михаилом Шелегом, сменив имя на творческий псевдоним Маша Ша. В союзе музыканты выпустили два альбома, но пару лет спустя Кристина решила отправиться в сольное плавание.
Она познакомилась с Вячеславом Клименковым, именно он придумал для девушки звучное имя Катя Огонек и пустил слух о ее тюремном прошлом. По версии Клименкова, певица якобы отсидела за 2,5 года за угон то ли самолета, то ли поезда. Катя быстро очаровала публику и стала своей, благодаря дерзкому, порой бунтарскому характеру.
Продюсер вспоминал, что к ней в гримерку однажды пришел навязчивый поклонники, которого Катя остудила отборной тюремной лексикой. После этого он не мог поверить, что артистка не была в местах не столь отдаленных. В качестве Кати Огонек певица записала несколько альбомов, сотрудничала со звездами шансона, планировала дуэт с Вилли Токаревым, но ему не суждено было состояться: Катя скончалась, когда ей едва исполнилось тридцать лет.
По одной из версий, причиной гибели стала острая сердечная недостаточность, по другой — тяжелый приступ эпилепсии, которой Кристина страдала с детства. Дело матери продолжила ее дочь Лера. Девочка родилась в 2001 году в отношениях Кристины с Левоном Коявом. Влюбленные никогда не были женаты, но долгое время прожили вместе.
Кристина лишь однажды стала женой официально: в 19 лет она вышла замуж за молодого человека, с которым встречалась в юности. Союз продлился два года, после чего молодожены приняли решение расстаться.
Певица была похоронена в Москве, памятник на ее могиле установили на средства благотворительного фонда Кати Огонек.