Вряд ли будучи в Абхазии или Сочи, вы не услышите про экскурсию в Новоафонскую пещеру, она всегда в топе. Но Новый Афон намного больше, чем пещера.
Новый Афон - это много уютных мест для прогулок. Горы, парк, набережная. Ещё и в море можно поплавать.
Новый Афон - это известнейшая пещера в Иверской горе.
Новый Афон - это место для паломничества. Апостол Симеон Канонит здесь прожил свои последние годы, уровень святости его кельи и места казни зашкаливает.
Новый Афон - это очень фотогеничная заброшенная железнодорожная станция, а ещё плотина и ГЭС (первая в России, кстати).
Новый Афон - это Анакопийская крепость VII века. Минус - к ней придётся подниматься в гору пешком примерно километр.
Новый Афон - это огромная сувенирная барахолка, где можно купить все, что угодно - от рога для вина размером с бочонок, до магнитиков.
Новый Афон - это красивейший монастырь с очень непростой интересной историей, к которому можно подняться по тропе грешников и немного очиститься.
Монастырь начали строить в 1875 году монахи, прибывшие из Старого Афона. Они проделали колоссальную работу - для расчистки площадки нужно было срезать часть горы и вывезти тонны земли и горной породы. Но место было выбрано не случайно, здесь по преданию был казнен апостол Симон Кананит.
Спустя всего 2 года, во время русско-турецкой войны 1877-1878 годов, недостроенный монастырь был разорен и разграблен турками.
Сразу после войны при активной поддержке Александра III началось его восстановление. Император подарил монастырю музыкальные куранты для колокольни. А монастырь, в свою очередь, назвал тропу, по которой Александр поднимался, царской аллеей.
С 1890-х годов Новоафонский монастырь стал крупнейшим и известнейшим в России. Монахи построили пристань, канатные дороги на вершины Афонской и Иверской горы. У монастыря была своя железная дорога, гидроэлектростанция, мастерские, пасека, сады, собственный конезавод.
Тысячи паломников ежегодно посещали святую обитель, среди них Николай II, Антон Чехов, Максим Горький.
Но процветание было недолгим. Советская власть не признавала церковную. И в 1924 году Новоафонский монастырь был закрыт «за контрреволюционную агитацию». Остановилась гидроэлектростанция, заболачивались пруды, зарастали сады и парки, канатная дорога на Иверскую гору была разрушена революционерами.
Чуть позже на территории монастыря была открыта туристическая база, а на месте дома игумена - дача Сталина.
Грузино-абхазская война 1992-1993 годов не добавила радости монастырю. Он сильно пострадал от обстрелов, сам же стал военным госпиталем для раненых.
И только в 1994 году началось очередное его возрождение.⠀
Казалось бы, теперь жить поживать, да добра наживать - но нет, в 2011 году два иеромонаха Новоафонского монастыря были обвинены в раскольнических действиях. Епископ не стал отстранять их от службы, а заявил, что теперь монастырь не имеет отношения к русской церкви. Поэтому с 2013 года Новоафонский монастырь имеет статус раскольнического, всем верующим дана рекомендация обходить его стороной.
Так что когда вы будете планировать поездку в Новоафонскую пещеру, не нужно пытаться впихнуть в программу какие-то ещё точки по маршруту. Того, что можно и нужно увидеть в Новом Афоне даже на целый день не хватит.