22 июня.
Это не укладывается ни в какие рамки хоккейного положения. Команда -среднячок весь регулярный чемпионат проводившая с трудом. Команда, еле-еле сумевшая заползти в зону плей-офф, и выйти туда с последнего четвёртого места в дивизионе. Команда, проигрывавшая в первом раунде безнадёжно лидеру дивизиона серию плей-офф 1:3, вдруг сумела перебороть все свои страхи, и начала побеждать.
"Монреаль" выдал сухую серию побед из семи встреч - просто сенсационно выиграв серию и у "Торонто"(4:3) и практически закопав в чистом поле "Виннипег" (4:0).
И всё же никто не верил в такой "Монреаль", и перед полуфинальными матчами с "Вегасом" все уже пророчили игру в "одну калитку" от "золотых рыцарей". Все понимали, что чисто по составу "Вегас Голден Найтс" явно выглядит посильнее в игре.
Первая же игра, только подтвердила общие предположения. Лишь первый период игроки "Канадиенс" сумели что-то показать на льду ,а в дальнейшем суть всего матча сводилась к тому: "Сколько же забьёт "Вегас"? Забить удалось немного, но и этого хватило,чтобы спокойно праздновать победу - 4:1.
Однако, уже в повторной игре гости из "Монреаля" буквально на зубах утащили у "Вегаса" из-под носа свою победу. И даже тренеру "рыцарей в золотых доспехах" пришлось признать,что в полуфиналах простых встреч не бывает,
Дальше - больше: "Монреаль" вытащил почти проигранную встречу в третьей игре, и опять победил! "Вегас" в четвёртой встрече сумел зацепиться за результат, и свел таки серию к ничейному результату 2:2.
Казалось,что в пятой встрече на своем льду хоккеисты "Вегаса" проснуться наконец-то, и начнут забивать шайбу за шайбой в чужие ворота.
Но случилось тут и вовсе невероятное.
"Монреаль" отомстил. И отомстил жестко за первое поражение в этой серии.
После двух периодов "Канадиенс" снова выигрывали - 3:0!
И это чудо было похоже на сказку. Мощнейший "Вегас",который выбил из тура главного фаворита Кубка - "Колорадо" , не мог ничего поделать с обороной "монреальцев" , а сам пропускал и пропускал в свои ворота.
В первом периоде, на 9-ой минуте финский легионер "канадиенс" Еспери Котканиеми открыл счёт, добив отскок от вратаря Флёри. А во втором периоде Эрик Стаал и Коул Кофилд закрепили отрыв "Монреаля" в счёте по игре.
3:0 - при таком соперничестве, когда шайб забивается мало, за двадцать минут фактически не отыгрываются...
"Вегасу" вернуться в игру так и не удалось. Пачиоретти отквитал одну шайбу, но Ник Судзуки забросил четвертую в пустые ворота в концовке встречи. 4:1 - итог матча.
И всё - "золото осыпалось" с униформы "Вегаса" в очередной раз, после игры с "Монреалем".
Что будет дальше никому не ведомо.
Вместо лёгкой обещанной прогулки к финалу, "Вегас" имеет теперь одну большую головную боль - он проигрывает в серии пока -2:3.
P.S.: И где-то отмечает эти результаты россиянин Илья Ковальчук, который в прошлом сезоне ещё так хорошо поиграл три месяца за "Монреаль" - и уже тогда было видно,что временами команда просто на ходу и выдаёт прекрасный хоккей. "Монреаль",как никогда за последние годы близок к финалу, которого от него никто и не ждал нынче!)))