Валерий Леонтьев стал профессиональным музыкантом (то есть официально стал зарабатывать музыкальным творчеством) в 1972 году. По месту тогдашней прописки, в Сыктывкарской филармонии. В сопровождении музыкального коллектива “Эхо”, которым руководила его супруга Людмила Исакович, он объездил весь Север - стройки, лесосплавы, шахты, совхозы, зоны…
Валерий Леонтьев тогда носил усы. Вот несколько фото тех лет.
И так продолжалось 6 лет. Под лежачий камень вода не течёт - чтобы шагнуть дальше необходимо было принять участие, а лучше победить в каком-то всесоюзном конкурсе. Но руководство Сыктывкарской филармонии на это идти не хотело - слишком затратно.
Тогда заведующая концертным отделом Горьковской филармонии Раиса Динерштейн предложила певцу перебраться из Сыктывкара в Горький с перспективой поездки на конкурс в Ялту.
Леонтьев согласился и на “Первом Всесоюзном конкурсе на лучшее исполнение песен стран социалистического содружества” в Ялте в 1979 году с песней Давида Тухманова “Памяти гитариста” завоевал Первую премию!
Конкурс шёл несколько дней, и перед финалом Леонтьев получил “инсайдерскую информацию” о том, что жюри весьма довольно его выступлением и готово присудить первое место, но вот хорошо было бы сбрить усы! Именно усы, к причёске претензий не было.
Оставалось только гадать, насколько это серьёзно могло бы повлиять на решение жюри? Но Леонтьев решил перестраховаться, справедливо полагая, что не много потеряет - усы отрастут снова.
Победа на конкурсе в Ялте в 1979 году помогла Валерию Леонтьеву сделать принципиально качественный скачок в его творческой карьере. Записи на фирме “Мелодия”, знакомства с композиторами, формирование собственного репертуара, эфиры и на радио и ТВ, концерты на лучших площадках страны, всенародная популярность. А вот снова отпускать усы не стал. Видимо, жюри было право - усы не нужны 😊
Ольга Новикова, сайт "Планета Леонтьева"