Мадрид говорит, что его спорный шаг направлен на распространение давнего политического кризиса, но некоторые отвергают помилование как трюк.
Правительство Испании официально помиловал девять лидеров каталонских сепаратистов, арестованных за участие в провалившейся заявке на независимость в 2017 году.
Премьер-министр Педро Санчес заявил, что этот шаг во вторник был необходим для того, чтобы рассеять давнюю напряженность в Каталонии, где стремление к разрыву с Испанией четыре года назад, подпитываемое референдумом, ввергло страну в глубочайший политический кризис за последние десятилетия.
"Правительство приняло решение, потому что это лучшее решение для Каталонии и лучшее решение для Испании", сказал Санчес в телевизионном выступлении. – Мы надеемся открыть новую эру диалога и навести новые мосты».
Но оппозиция помилования была ожесточенной, с должностными лицами по всему политическому спектру Испании - и сепаратистов - обвиняя администрацию Санчеса снимая политический трюк.
Бывший вице-президент Каталонии Ориол Хункерас, который в 2019 году получил самый тяжелый срок в 13 лет тюрьмы за нецелевое использование государственных средств, выйдут на свободу вместе со своими соратниками, проведя три с половиной года за решеткой.
В восьмерку других вошли бывшие члены кабинета каталонского правительства, бывший спикер каталонского парламента и два лидера сепаратистских групп гражданского общества.
Их приговоры варьировались от девяти до 12 лет.
"Мы не сдадимся"
Помилования отменили оставшиеся годы их тюремного заключения, сохраняя при этом их статус непригодным для работы на государственной службе.
Правительство заявило, что помилование может быть отменено, если их бенефициары будут работать в другом отколовшемся регионе.
"Эти помилования не зависят от их получателей, отказывающихся от своих идей, и мы не ожидаем, что они это сбудут", - сказал Санчес. – Но этих людей никогда не садили в тюрьму за их идеи, а за нарушение законов нашей демократии».
Один из помилованных Рауль Ромева, приговоренный к 12 годам тюремного заключения за роль главы МИД Каталонии, заявил, что регион продолжит борьбу за самоопределение.
«Помиловав девять человек, они не скроют репрессий, которые они продолжают осуществлять против сотен сепаратистов. Мы не отдадимся от борьбы: амнистии и самоопределения!" - написал он в Twitter.
Напряженность в связи с желанием отделения в каталонском регионе с 7,5 миллионами человек резко возросла около 10 лет назад, когда взвесились экономические трудности и усилилось недовольство тогдашней консервативной администрацией, выступая против большей автономии.
В октябре 2017 года сепаратисты приняли одностороннюю декларацию о независимости по результатам референдума, признанного незаконными главными судами Испании.
Голосование, бойкотируемое профсоюзными активистами, продолжалось, но было омрачено предполагаемой жестокостью полиции.
Сотни сепаратистов собрались в столице региона Барселоне в понедельник, чтобы осудить план Санчеса как недостаточный и потребовали проведения нового референдума о независимости.
Многие критики призвали к полной амнистии, которая позволила бы другим лидерам сепаратистов, бежавшим за границу после неудачной попытки вернуться на родину, таким как бывший президент Каталонии Карлес Пучдемон.
"Примирение и воссоединение"
Этот шаг правительства также вызвал гнев со стороны правого крыла Испании и многих левых, став рискованной политической авантюрой для Санчеса, лидера социалистов.
Крайне правая партия Vox осудила помилование как «предательство» и пообещала оспорить это решение в судах.
Опросы также показывают, что большинство испанцев также против этого шага.
Но леворадикальная коалиция Санчеса нуждается в поддержке каталонских законодателей для того, чтобы принять новые бюджеты и важные законы.
Премьер-министр настаивает на том, что жесткий подход и бездействие предыдущих консервативных администраций не решили углубляющийся конфликт.
«С помощью этой акции мы материально вытащить девять человек из тюрьмы, но мы символически добавить миллионы и миллионы людей к сосуществованию», премьер-министр заявил в понедельник в Барселоне.
В заявлении канцелярии премьер-министра во вторник говорится, что правительство «решило решить эту проблему и искать согласия, открывая путь к примирению и воссоединению».
Ведущий орган Европы по правам человека, Совет Европы, поддержал помилование в резолюции, принятой его ассамблеей поздно вечером в понедельник.
Но необязательные рекомендации также упрекнули Испанию в ограничении свободы слова каталонских политиков.
Министерство иностранных дел Испании ответило, заявив, что сепаратисты были осуждены независимыми судами за нарушение законов, а не за выражение своего стремления к независимости.