Чехонь — это небольшая и очень вкусная рыбка. Она относится к семейству карповых, но в отличии, скажем, от карася, и других представителей семейства, она совершенно не пахнет тиной. И ещё она довольно жирная, при этом имеет очень приятный сладковатый вкус. Всё это, а также относительная простота ловли чехони, обеспечило этой рыбе широкую популярность, как среди рыбаков, так и среди тех, кто сам не занимается рыбалкой, но любит разные рыбные блюда и деликатесы. Особенно вкусна чехонь в вяленом и солёном виде. Далее следует чехонь в копчёном варианте. Это одни из основных способов её приготовления и подачи на стол. Другие способы готовки используют реже, а некоторые так вообще стараются не использовать из-за специфического вкуса получаемого блюда и костлявости самой рыбы. Хотя всё это, конечно, на любителя.
Образ жизни чехони
Внешность у чехони особенно примечательная. Верхняя часть тела, если смотреть сбоку, почти прямая, а вот нижняя изогнута дугой от головы до хвоста. Именно из-за такой внешности чехонь получила прозвище «сабля». Причём так называют чаще всего крупную чехонь. Рыбок поменьше называют «косарь». Существуют и другие прозвища этой рыбы, в зависимости от местности, например, «тесак», или «шпага». Также чехонь давно называют разными ласкательными прозвищами, например, «чешей», или «чешкой».
Чешуя у чехони блестящего серебристого цвета с немного белым оттенком и эффектом почти как у зеркала. Такой эффект даёт особое вещество, которым покрыта чешуя. Это вещество — гуанин. Отдалённо напоминает тонкий слой смазки. И только спинка чехони имеет тёмный оттенок. Голова очень маленькая на фоне размера всего тела. Глаза наоборот — довольно большие. Скорее всего так кажется из-за размеров самой головы. Ротик у чехони совсем маленький, губы тоненькие и нежные, которые довольно легко повредить. Боковая линия также имеет особенность — она не прямая, а похожа на зигзаг.
По своим размерам чехонь не вырастает длиннее 50-60 см. Да и то это наиболее крупные экземпляры, которых удавалось выловить. Обычная длина чехони — 20-30 см и вес 200-500 граммов. Именно такие размеры наиболее часто попадаются в уловах. Чехонь в 30 см длиной уже считается крупной, которой можно смело хвастаться.
Распространена чехонь на достаточно большой территории. Бассейны Аральского, Балтийского, Чёрного и Каспийского морей. Такие реки, как Волга, Дон, Днепр. Такие страны, как Швеция, Финляндия, Германия, большая часть Европы и Азии — всё это места, где живёт и ловится чехонь. Особенно много её на Ладоге и в Онежском озере, на Келифских озёрах и в озере Ильмень. Это полупроходная рыба, живёт чаще в пресной воде, но и солёную воду тоже вполне нормально переносит и может спокойно жить в условиях почти любой солёности воды. Встречается и оседлая чехонь, которая не совершает дальних миграций и живёт на одной определённой территории.
Нерест чехони
Нереститься чехонь весной, когда вода прогревается выше 12 градусов. Нерест проходит достаточно быстро дня за 3-4. Обычно это то время, когда весенний паводок в самом разгаре, и вода имеет максимальный уровень подъёма. Перед самым нерестом чехонь мигрирует до своих будущих нерестилищ, и проходит при этом иногда очень большие расстояния. Нерестилища чаще всего расположены в реках. В озёрах и водохранилищах чехонь нереститься только в истоках и устьях впадающих, или вытекающих ручьёв и речек. Именно течение даёт икре нужный ей для созревания постоянный приток свежего кислорода.
Нерест проходит на глубинах от 1 до 3 метров. На мелководье чехонь не нерестится, вообще редко сюда заходит. Через несколько дней из икры появляются мальки, которые собираются в большие стайки и постепенно уходят вниз по течению. Так как нерест проходит только в пресной воде, чехонь, пришедшая из солёных вод, уходит обратно.
Где искать чехонь
Для постоянного местопребывания чехонь предпочитает крупные и средние реки, а также озёра и водохранилища с приличными глубинами. Водоём должен быть не только достаточно большой, но и быть проточным. В закрытых водоёмах чехонь жить не сможет, и искать её в небольших закрытых прудах бесполезно. Чехони нужен простор и глубина. Ведь близко к берегу на мелкие места эта рыбка практически не подходит. Чехонь предпочитает, когда в водоёме песчаное дно и нет водорослей, или их минимальное количество. Многочисленные неровности дна помогают рыбе пережидать непогоду, слишком сильную жару, или суровую зиму. Ночь чехонь также пережидает на дне водоёма, как правило, в глубоких местах. Эта глубина может составлять до 30 метров.
Мальки чехони питаются зоопланктоном. У более взрослой рыбы и меню уже более разнообразное. В основном это различные насекомые, которых чехонь собирает с поверхности воды. А часто даже хватает этих насекомых прямо на лету, выпрыгивая из воды и плюхаясь обратно с хорошо слышимым шлепком. Другим вариантом корма для чехони служат различные подводные беспозвоночные, разные червячки, рачки и даже мальки других рыб, которых чехонь с удовольствием поедает. И это при том, что хищником чехонь не является, хоть и питается в основном животной пищей.
Чехонь покрупнее поедает даже небольших рыбок в несколько сантиметров длиной. Это очень подвижная и бойкая рыбка, имеющая, кроме всего прочего, отличную манёвренность. Даже на сильном течении чехонь чувствует себя вполне комфортно.