Лена подошла к подъезду первой. Осторожно ступая по битым стёклам, она подошла вплотную к облезлой двери и дёрнула за ручку. Дверь со скрипом распахнулась.
- Тише, ты! – зашипел на неё Петька. – Вся округа сейчас сбежится.
- Да нет здесь никого, - ответила спокойно Лена и первой шагнула в тёмный подъезд. Её светлая косичка исчезла в темноте.
Ребята, с опаской оглянувшись по сторонам, последовали за ней. Петька вошел последний и аккуратно закрыл за собой дверь.
- Ну, теперь, вообще ничего не видно! – возмутился Дэн. Он был самым маленьким в этой компании. Недавно ему исполнилось десять, но ребята часто брали его с собой, потому, что Дэн мог пролезть там, где никто из них уже не смог бы.
Под ногами захрустели стекла. Ребята медленно и осторожно продвигались к лестнице. В подъезде стоял отвратительный запах – смесь какой-то затхлости, гнили, гари и бесплатного туалета. На лестнице стало светлее. Свет проникал через маленькие окошки между лестничными пролётами.
- А здесь живёт кто-нибудь? – спросил Тритон, беспокойно озираясь и прислушиваясь. Его широко открытые глаза, и без того большие и выпученные, сейчас ещё больше походили на глаза рептилии.
- Не знаю, - вяло ответила Лена. – Наверное, живёт. Видишь, двери квартир все закрыты.
Миновав несколько лестничных пролётов, Лена остановилась у общей двери на этаж. Дверь была заперта. Девочка достала из рюкзака связку ключей, выбрала нужный и открыла замок. Дети шагнули в тёмный узкий коридор.
- Отойдите пока куда-нибудь в сторону, - попросила Лена, - весь свет загородили – не вижу, где замочная скважина.
Мальчики освободили дверной проём, и тусклый свет с лестницы осветил маленький коридорчик на две квартиры. Щёлкнул замок, и дверь, около которой возилась девочка, бесшумно открылась.
- Заходите, только общую дверь закройте, - сказала Лена, уверенно проходя в прихожую.
- А это была твоя квартира? – осведомился Дэн.
- Почему – была? Она и сейчас моя. Только мы с родителями ушли отсюда давно. Когда холодно стало, и вода закончилась.
Ребята столпились в прихожей. Петя, растолкав остальных, прошёл в большую комнату.
- Да тут полно всего осталось! – сказал он, осматривая обстановку. Вот бы тележку какую-нибудь раздобыть.
- Что толку. Всё равно отберут всё по дороге. Возьмём столько, чтобы не особо приметно было, - рассудил Тритон.
- Лен, а вы сюда приходите? - спросил Дэн.
- Всего два раза приходили, вещи разные забирали. Далеко очень, а велосипед у нас только один.
- Понятно…
- Ладно, пошли в мою комнату, - сказала Лена и уверенно пошла по коридору к дальней двери. Но в этот момент дверь открылась сама, и ребята от неожиданности остановились. Перед ними стоял мужчина, с бородой и длинными грязными волосами. Футболка и джинсы, в которые он был одет, тоже были грязными, да ещё и рваными. Он стоял босиком.
- А Вы – кто? Что Вы делаете в моей комнате? – спросила Лена и сделала шаг назад.
- Живу.
- Как это, живёте? Это – моя квартира!
- Твоя, - усмехнулся мужчина. – Была твоя - стала моя. А, ну-ка, иди сюда!
Он схватил Лену за руку. В это время Петька мгновенно оказался рядом с ними, и в его руке сверкнул нож.
- Проваливай отсюда, быстро! – крикнул он так убедительно, что все остолбенели. Хотя Петьке было пятнадцать, и ростом он был немного ниже Лены, но был достаточно крепок на вид.
Незнакомец отпустил Лену и отступил назад, косясь на нож в Петькиной руке.
- Дэн, открой ему дверь! – распорядилась Лена. - Пусть уходит через дверь.
- Дайте вещи-то собрать, - огрызнулся мужчина, продолжая пятиться в комнату.
- Две минуты на всё, и попробуй только прихватить что-нибудь чужое, - Петька продолжал стоять у входа в комнату в угрожающей стойке.
Человек схватил свой рюкзак, покидал туда какую-то мелочь, надел стоптанные кроссовки на босу ногу и пошёл к выходу. Он не пытался возражать или отстаивать свои права силой. Он понял, что группа подростков, не осознающих пределов опасностей, не ведающих страха и не знающих ещё цены жизни – очень коварный противник. Вскоре, ребята увидели, как исчезла верёвка, которая болталась напротив окна в Лениной комнате. Сразу стало ясно, как он попал в квартиру. Этаж был последний, он спустился с крыши и выбил окно.
- Спасибо, Петя, - тихо сказала Лена, глядя в пол. - У меня до сих пор сердце от страха стучит…
Петька не смог удержать улыбку, довольный похвалой, но быстро сделал серьезно-безразличное лицо и бросил:
- Да ладно, ничего особенного.
Некоторое время все молча бродили по квартире, приходя в себя, потом Лена объявила:
- Пока не стемнело, надо найти то, зачем пришли. Может быть, кому-то ещё что-то нужно: одежда, книги. Сами посмотрите, что осталось. Обратно сегодня не пойдём. Не успеем дойти засветло. Ночевать будем здесь. А утром, как проснёмся, сразу отправимся из города домой. Много не набирать, сами знаете… И мне показывайте всё, что нашли.
- А поесть? – Тритон сделал жалобное лицо.
- Здесь нет ничего. У нас с собой что-нибудь осталось?
- Сухарики и воды полбутылки, - Петька хлопнул по своему рюкзаку.
- Отлично. Перед сном пожуём. А теперь – за работу.
Лена открыла шкаф и стала внимательно осматривать его содержимое.