Мария Ивановна стояла в очереди за разливным домашним молоком с обшарпанным бидончиком в руках и не переставая ворчала:
- Ну надо же, послал бог соседку! Какая-то толстая, невзрачная, не по нраву мне и всё. Вот Маруська жила видная из себя, не вредная, не задавалась никогда. У этой больно вид гордый. Маруся-то бывало и малиной угостит, и краску отдаст для забора, коли останется лишняя. Ох жаль,что она свой дом продала и к матери уехала в город. Теперь вот мучайся с этой коровой.
- Да ладно тебе, Дусь, может ещё сдружитесь, - пыталась урезонить Матвеевна свою старую приятельницу.
Но остановить Ивановну, что лошадь на полном скаку.
- Ой.не смеши! Сдружимся! Она мне сразу не глянулась! Вчерась смотрю ветка ейная ко мне на огород зависла, да вся яблоками усыпана. Того и гляди падать начнут, а у меня там клубника.
- Так рано ещё яблокам падать, не осень ведь,- опять попыталась утихомирить её Матвеевна.
- А если ветер? Чё я удумала ни за что не догадаешься. Взяла ножовку, спилила эту ветку дурацкую и забросила к ней на двор,- баба Дуся довольная рассмеялась.
- Ну это ты зря, чужое дерево взялась пилить.
- Нечего на мою территорию ветки распускать.
Ивановна хотела ещё что-то добавить, но Матвеевна её перебила:
- Угомонись уже, очередь твоя, открывай бидончик.
Когда баба Дуся вернулась домой, соседка стояла у забора, разглядывая спиленную ветку. Завидев Ивановну спокойно спросила:
- Вы зачем спилили?
- Мой огород,что хочу, то и ворочу, тебя не спрошу. Яблоки твои падать вдруг начнут прямо на мою клубнику.
- Уж лучше бы собрали яблоки и съели,- улыбнулась соседка.
- Что? - закричала баба Дуся гневным голосом,- да я сроду без спросу чужого не брала.
- Спилить значит без разрешения можно?- мягко укорила соседка,- вы же на мой укроп ветку бросили, всё помяли.
- Я старая, силы не те уже. Куда смогла, туда и кинула, - кипятилась Дуся.
- Но ведь можно договориться как-то, я могла бы привязать ветку, закрепить так, чтоб вам не мешала, - пыталась уладить конфликт вежливая соседка.
- Вот ещё! Некогда мне разговоры разговаривать, - Ивановна развернувшись, ушла в дом.
Дня не проходило, чтоб она не ругалась с новой соседкой из-за какой-нибудь ерунды. Так прошло лето, осень. Наступила зима. Однажды вечером, когда на деревню уже спустились семерки, во всех домах неожиданно отключили свет.
Ивановна зажгла свечу, поставила на стол и не зная чем заняться при таком тусклом освещении, прилегла и задремала. Небольшая свеча довольно быстро догорела, огонь перекинулся на скатерть. Потянуло дымом, баба Дуся закашлявшись, проснулась.
Увидев горящую скатерть, закричала таким ором, что соседка услышав, кинулась к ней на помощь.
- Люди добрые, горю, пожар, спасите.
Вбежав запыхавшаяся соседка крикнула: Где вода в доме?
- Да нет же воды! Ой, что будет-то! Когда света нет в посёлке, то и воды у нас нету.
Женщина, не дослушав причитания Ивановны, схватила с дивана старое покрывало и стала сбивать пламя со стола. Остатки огня просто накрыла этим покрывалом.
- Дышать нечем, я окно открою,- баба Дуся ринулась к окошку.
- Пока нельзя открывать, может огонь от потока воздуха разгореться, - остановила её соседка.
Покрывало стало понемногу тлеть.
- Может хоть немного воды в доме есть?
- Ох, голова моя садовая, я же две трехлитровки держу на всякий пожарный. В сенях стоят банки полные.
Соседка метнулась в сени, принесла банку и вылила на тлеющее покрывало:
- Ну вот и всё,- она облегченно вздохнула. Значит на всякий пожарный приготовили? Вот на пожарный и пригодилась, - она неожиданно улыбнулась, вытирая лоб и без того грязный от сажи.
И тут Ивановна расхохоталась, насмеявшись вволю, всё-таки проворчала:
- Покрывало-то придется выбросить, жалко, ещё не сильно старое.
- А если бы дом сгорел вместо покрывала?
- Ох и правда, что это я, дура старая, тряпку пожалела. Спасибо тебе, соседушка. Как звать-то тебя, величать?
- Екатерина я.
- Катюша значит. Так вот, Катюша моя, пошли - ка чай пить. Вторая-то банка для пожара не пригодилась, слава богу.
С этого случая Ивановна с соседкой задружилась, иначе как моя Катюша к ней больше не обращалась.