Занзибар — островной центр на восточном побережье Африки. Островок вытянулся с севера на юг почти на 50 км. Ширина от 10 до 40 км.
Это самый западный остров во всем восточном полушарии. Здесь много бухт, множество коралловых рифов. Их облюбовали для обитания десятки видов морских обитателей.
Но не все из них способны приспособиться к обитанию в водной среде. Рядом с островами — рифовый барьер, который защищает Коралловые рифы от ветров с океана.
Те самые рифы, выросшие на островах в условия сильного прибоя, изгибаясь, отклоняются назад, чтобы вернуться в нужное положение. При такой конфигурации рифов у берега проще установить глубину, чем у самого рифа, хотя и там можно потерять равновесие.
А коралловые полипы — самые опасные обитатели рифов: они могут стать смертельно ядовитыми. Укусив человека, коралловый полип выделяет особые химические вещества, летучие, которые вызывают сильнейшее отравление и воспаление слизистой оболочки рта.
При попадании этих веществ в воду человек может погибнуть, если не примет вовремя соответствующих мер.
С наступлением сухого сезона на островах начинается активный период охоты на черепах. Убив старую самку, водолазы вытаскивают из ее панциря 6—8 килограммов мяса.
В Уганде, центральной Африке и Мозамбике в дело идет кожа панцирей черепах и костный мозг этих животных. Однако, несмотря на кажущуюся безопасность водолазного дела, погружаться на большую глубину опасно, и все же это занятие не совсем безопасное.
Опасность подстерегает моряков на пути к острову. Это акулы-людоеды и скаты-хвостоколы, поскольку именно эти рыбы наиболее опасны. Они питаются мелкими рыбами и ракообразными, например омарами.
Во время бури в море почти никто не возвращается. Даже после того, как капитан понял, что его людей ждет неминуемая гибель, он вместе со своей командой все-таки пытался спастись.
В первые минуты, когда корабль находился вблизи берега, люди выпрыгивали за борт. Но, как правило, против бури ничего сделать нельзя. И что оставалось делать, когда катер прибивает к небольшому острову, где нет ничего, кроме птичьих гнёзд, растительности да нескольких лачуг.