Из окна была видна часть замка, и в свете луны мальчик увидел огромную тень, которая двигалась по траве.
Мальчик взял свой рюкзак, надел его на плечи и выбежал из комнаты.
Он выбежал через кухню и спустился по лестнице, где лежал большой камень, на котором он сидел днем.
В темноте он споткнулся, но не остановился. Он побежал к конюшне и вывел своего коня.
Затем он вскочил на него и помчался по улицам городка, в котором он жил.
Наконец он добрался до замка и спрыгнул с коня на землю прямо перед тенью.
Тень была очень большой.
Мальчик увидел, что она состояла из множества теней разных людей, которые собирались вокруг нее.
Там были дети и старики, мужчины и женщины.
Они разговаривали между собой, смеялись и плакали.
Мальчик очень испугался, но все же подошел поближе и попытался услышать их разговоры.
Он не смог понять ни слова, потому что они говорили на непонятном ему языке.
В ужасе мальчик стоял и смотрел на эту толпу, пока тень не приблизилась к нему.
Она поднялась в воздух и приблизилась к мальчику.
— Кто ты? — спросил мальчик.
— Я — тень короля. — ответила тень — Теперь мой черед прийти в этот мир, чтобы показать тебе правду.
— Как же ты можешь это сделать? — спросил мальчик.
— Я могу показать тебе, как я это делаю, — ответила тень.
Тень поднялась в воздух и стала подниматься все выше и выше.
Вскоре она достигла самого неба, стала совсем черной и превратилась в черного рыцаря в блестящих доспехах.
Он появился на небе.
Мальчик смотрел на него и не мог отвести глаз.
Потом рыцарь спустился на землю.
Это был король.
Король подошел к мальчику и сказал:
— Ты знаешь, что ты можешь понять слова людей, если говоришь на их языке.
И ты должен уметь говорить так же хорошо, как они.
Ты должен научиться понимать их язык.
Вот поэтому я привел тебя сюда, чтобы ты учился понимать и говорить на нашем языке.
Король взял мальчика за руку и повел в замок.
Мальчик увидел, насколько замок красив.
Все, что он видел, было сделано из золота, стекла и драгоценных камней.
— Когда я вернусь, то буду учить тебя, — сказал король.
— И когда ты научишься понимать и говорить на нашем языке, я буду учить тебя писать, рисовать и играть на музыкальных инструментах.
Потом король привел мальчика в свою комнату.
Комната была большая и красивая.
Король сказал ему:
— Я хочу, чтобы ты никогда не уходил из замка.
Каждый день в полдень я буду отправлять слуг за тобой, и они будут приносить тебе еду.
Потом я буду отправлять за тобой стражников, и они будут охранять тебя.
Каждый вечер в полночь я буду приходить к тебе и рассказывать тебе сказки.
И ты всегда будешь слушать их.
Мальчик хотел узнать, что это были за истории, но он думал, что король не сможет долго с ним оставаться.
Вот почему он ничего не сказал.
Король улыбнулся и сказал:
— Я хочу, чтобы ты говорил мне «Доброе утро», «Добрый вечер» и «Спокойной ночи».
Но теперь я должен уйти.
Я буду писать письма, и если тебе захочется узнать, что я думаю, то ты всегда можешь подойти к окну и посмотреть.
Король попрощался с ним и ушел.
Он оставил мальчику только одну вещь: красивую подушку, на которой он мог лежать.
На подушке была нарисована большая змея с большими зелеными глазами и длинными-предлинными языками.
Эта подушка была очень хорошая, и мальчик никогда с ней не расставался.
Читать далее: 1.4. Кругом змеи.